— Нет! Три тысячи новых золотых монет!
— Жарко… — Кирхе, не отвечая, начала расстегивать пуговицы на блузке. — Снять, что ли, блузку… Вы не против? Хозяин.
Рыжеволосая девица искоса послала торговцу возбужденный взгляд.
— Я-я-я неправильно назвал цену: две тысячи! Да!
Кирхе расстегнула на блузке еще одну пуговицу.
Затем подняла взгляд на хозяина лавки.
— Тысяча восемьсот! Да!
Расстегнута еще одна пуговица. Ложбинка между грудями Кирхе открылась на всеобщее обозрение.
— Тысяча шестьсот! Да!
Пальцы Кирхе прекратили расстегивать пуговицы на блузке. На этот раз они собирались приподнять подол юбки.
Но по пути ее пальцы остановились. У хозяина лавки на лице появилось горестное выражение.
— Тысяча, — решительно заявила Кирхе. И опять подол юбки плавно поднимается. Торговец, тяжело дыша, уставился на это.
Ее пальцы внезапно остановились. Хозяин лавки с видимой печалью подал голос:
— О-ооо…
Кирхе начала опускать подол юбки на место. Затем повторно назвала желаемую цену:
— Тысяча.
— Да! Тысячи вполне достаточно!
Кирхе мгновенно спустилась с прилавка, и тут же торопливо выписала чек.
Она шлепнула бумажку на прилавок:
— Куплено.
Затем схватила меч и тут же спешно покинула лавку.
Торговец ошеломленно уставился на чек, лежащий перед ним.
Внезапно присутствие духа вернулось к хозяину лавки. И он схватился за голову:
— Я продал тот меч за тысячу!
Торговец достал из выдвижного ящика бутыль с алкоголем:
— Все! На сегодня лавка уже закрыта!
Глава 4: Фуке Глиняный Ком
Существовал вор-волшебник, известный под прозвищем "Глиняный Ком", который приводил в ужас дворян Тристейна. Это был Фуке Глиняный Ком.
Когда преступник услышал, что на севере королевства у дворянина в особняке имеется инкрустированная драгоценными камнями диадема, он немедленно направился забрать ее; когда он услышал, что на юге королевства у дворянина на вилле имеется семейная драгоценность — посох, дарованный покойным королем, он разрушил жилище и забрал это сокровище; когда он услышал, что на востоке королевства у дворянина в роскошном дворце имеется жемчужное кольцо — наилучшее произведение искусства мастеров из Альбиона, он без колебаний забрал эту драгоценность; когда он услышал, что на западе королевства у дворянина на винном складе имеется столетний винтаж стоимостью по тысяче золотых монет за бутылку, он с воодушевлением забрал это вино.
Это был совершенно неуловимый, очень таинственный вор. Очень таинственный вор-волшебник. Таким был Фуке Глиняный Ком.
Когда думали, что метод его воровства — деликатно прокрасться в особняк, он, вдребезги разрушив загородную виллу, производил дерзкую кражу; когда полагали, что он сделает налет на Королевский Банк в открытую при свете дня, преступник под покровом ночи вламывался в частный дом.
Стиль его поведения невозможно было прочесть, и маги-охранники из отрядов Королевской Стражи, которые отвечали за общественную безопасность в Тристейне, тоже пребывали в беспокойстве.
Однако в его методах краж имелись объединяющие моменты. Когда Фуке пробирался в то место, где были укрыты желаемые трофеи, он большей частью использовал заклинание Трансформации. Превратив с помощью этого волшебства двери или стены в глину и песок, вор забирался в открывшееся отверстие.
Да ведь и дворяне не были дураками, поэтому, само собой разумеется, они принимали контрмеры. Стены и двери особняков были защищены против заклинания Трансформации заклинанием Закрепления, наложенным вызванными для этого могущественными магами. Однако у Фуке было сильное заклинание Трансформации. В большинстве ситуаций, не взирая на заклинание Закрепления, вор превращал двери и стены в кучу глины.
Благодаря этому искусству воровства преступнику и дали прозвище "Глиняный Ком".
Когда Фуке не просто проникал в помещения, но до основания разрушал особняки, он использовал гигантского земляного голема. Рост великана составлял приблизительно тридцать мейлов.
Это был голем, который, казалось, был способен разрушить целую крепость. Обратив в бегство собравшихся магов-охранников, вор похищал сокровища в открытую при свете дня.
Никому не приходилось видеть истинный облик Фуке. Не имели понятия, мужчина он или женщина. Все, что о нем знали…
Это то, что, по всей вероятности, вор был магом-треугольником стихии Земля.
Кроме того, он оставлял на стене на месте преступления шутливую надпись: "Ваше любимое… (здесь указывалось название украденного предмета) однозначно получил. Фуке Глиняный Ком".
И еще одно: он, прежде всего, любил так называемые магические артефакты — многочисленные знаменитые сокровища, наделенные могучей магией.
* * *
Огромные Луны-Близнецы освещали стены Главной башни Академии Волшебства, где на пятом этаже располагалась сокровищница.
Лунное сияние высветило на стене вертикальную тень человека.
Это был Фуке.
Фигура неподвижно стоящего невозмутимого человека с длинными зелеными волосами, развевающимися в ночном ветру, фигура таинственного вора, приводившего в ужас дворян внутри королевства, парила в воздухе.
Фуке, которому от его ног передавалось ощущение стены, от досады щелкнул языком:
— Как и следовало ожидать от Главной башни Академии Волшебства… Слабое место — физический удар? Если такая толщина, просто нет иного пути, не так ли?!
Подошвами ног вор оценивал толщину стен. Для эксперта в магии стихии Земли, каковым и являлся Фуке, это дело не представляло особой сложности.
— Определенно, хотя здесь, похоже, не наложено никаких чар, за исключением заклинания Закрепления… даже с мощью моего голема, я, видимо, не смогу это разрушить…
Фуке изнывал, скрестив руки на груди.
Из-за наложенного мощнейшего заклинания Закрепления не было возможности проделать дыру в стене с помощью заклинания Трансформации.
— Хотя мне, в конце концов, удалось добраться сюда… — Фуке скрипнул зубами, — С другой стороны, я не уйду, отказавшись от Посоха Разрушения…
В глазах вора сверкнула молния. Так и стоя со скрещенными на груди руками, он погрузился в глубокие раздумья.
* * *
В то время как Фуке изнывал, опираясь ногами на стену Главной башни… в комнате Луизы имели место беспорядки.
Кирхе и хозяйка Сайто злобно уставились друг на друга. Фамильяр в своем "Курином гнезде" потерял голову из-за знаменитого меча, который принесла рыжеволосая девица. Табита села на кровать и открыла книгу.
