Хочешь допросить его? - нахмурилась Диана.
- Они не могут или не умеют разговаривать, - напомнил я.
- У них есть разум, пускай и примитивный. Они показали, что могут испытывать злость, я хочу установить эмоциональную связь с одним из них,- пояснил Тайгер.
- Ты научился этому в храме?
- Да, это одна из высших техник искусства Дао. Но нужно его успокоить.
- Я задумался, в этом что-то есть. Вот только древолюд сейчас пребывал в гневе и беспокойстве и никак не хотел успокаиваться.
- Где находятся яблони? - задал вопрос Тайгер, но местный обитатель только и делал что дергался, пытаясь освободиться.
- Он не может тебе ответить, - сказала девушка.
- Мне нужно чтобы он всего лишь подумал о том месте, - пояснил тигр.
Пленный не понимал языка и тогда я показал ему фантом яблока у меня на ладони. Это сработало, он успокоился.
Тайгер закрыл глаза и через минуту высказал ответ:
- Я знаю, где нужные деревья. - Он повалил древесного на землю и добил одним быстрым ударом.
- В каком направлении нам двигаться? - спросил я.
- В ту сторону, - указал тигр. - Если нас больше никто не остановит, то через пару часов выйдем на открытую поляну, в центре которой будут стоять яблони.
- Ты умеешь читать мысли? - посмотрела на него Диана.
- Не совсем. Я почувствовал куда его потянуло при виде яблока. Уловил его эмоции. Радость и заботу. Эти существа не просто обитатели этого сада. Они охраняют его и ухаживают за ним. Сорвав яблоки, так просто они нас не выпустят.
Мы взяли короткую паузу и зашагали в указанном Тайгером направлении.
Не прошло и часа, как на нашем пути возникла очередная преграда.
- К нам на встречу идут еще древолюды, - всмотрелся Тайгер своим острым зрением вдаль.
Только я собирался спросить о их численности, как он сразу добавил:
- Десятка три, не меньше.
- Может обойдем? Сделаем крюк так сказать, - предложила Диана.
- Нет, - подумав, решил тигр. - У меня есть другая идея. Нам нужно замаскироваться и переждать, пока они не пройдут, а потом двигаться дальше в нужном направлении. Я не хочу тратить время и силы на обходные дороги.
- И где нам укрыться? - спросила девушка.
Дикий кот перехватил свою алебарду хвостом и вонзая свои когти в ближайший ствол полез высоко наверх.
- Логично, - глядя на карабкающегося зверолюда сказала Диана. - А как быть с Големом? Сомневаюсь, что он умеет лазать по деревьям.
Сразу после ее слов на землю упали пышные лиственные ветви, которые видимо, скинул нам Тайгер. Я попросил механического амбала лечь на землю и накрыл его ветками, так чтобы множественные листья скрыли его тело от посторонних глаз.
- Постарайся не дышать, - Улыбаясь, сказала ему Диана. Чувство юмора должен признать у нее есть.
- Полезай ко мне на спину.
Она обхватила меня и мы забрались наверх. Усевшись на толстой ветке прямо напротив Тайгера, мы принялись ждать.
Когда отряд существ проходил прямо под нами, повисла тягучая тишина. По земле шагало примерно пятьдесят хранителей сада. В этот момент я слышал только звук ударов своего сердца. Казалось, что все пройдет отлично, древолюди почти миновали, но зловредная случайность не дала нам шанса спокойно переждать.
Любимое оружие Дианы зацепилось за ветку и когда она его освобождала, оно отцепилось от пояса и упало вниз. Металлический обруч ударился об землю и звонко лязгнул под ногами древесного. Заметив блестящий шакрам, он поднял голову вверх.
Через несколько минут в нашу сторону уставилась сотня глаз.
- Мне жаль, - только и сказала Диана.
Несколько их них стали подниматься к нам.
- Ну... по крайней мере, они не заметили Голема, - нашла хоть какой-то плюс Дана.
- Думаю, сейчас способности пироманта были бы кстати, - обратился Тайгер к Диане.
Та в свою очередь принялась скидывать сгустки пламени на незваных гостей. Огонь поубавил их желание добраться до нас и они принялись просто стоять, выжидая когда мы спустимся.
- Ну и что нам теперь делать? Мы не можем сидеть здесь вечно, - задал я главный вопрос.
- Думаете, Голем сможет с ними разобраться? Эффект неожиданности у него есть, - предложила Диана.
- Не думаю, - поразмыслил я. - Насколько бы он не был силен, при такой численности его просто завалят.
- Я уведу их, - сказал Тайгер.
- А если они поймают тебя? К тому же ты не знаешь местности и можешь встретить еще больше древесных людей.
- Это рискованно, - поддержала меня Диана.
Мы знаем, что эти существа полагаются на обычный слух и зрение, у них нет других способов обнаружить чужака.
- Тогда почему они направлялись в нашу сторону? Сомневаюсь, что такое количество древесных вышло на прогулку, а не по наши души, - задумалась пиромантка.
Я высказал свою догадку:
- Я считаю, что эти существа неразрывно связаны между собой. Они все что-то вроде частей одного единого дерева. Как только один обнаруживает, что саду грозит опасность, остальным сразу передается чувство угрозы и они устремляются к месту этого сигнала.
- Скорее всего, так и есть, - согласился тигр. - Но в как бы то ни было, я опытный охотник и следопыт, а также обладаю навыками маскировки. Увести их подальше и скрыться, мне не составит труда.
- Ладно, пусть так, - не стал я спорить.
- Когда я уйду, идите в ту сторону, не сворачивая, а я потом догоню. Ваш запах я знаю и быстро найду вас.
Дикий кот ловко перепрыгнул на ближайшее дерево и следом еще на одно. Спустившись неподалеку от нас, он привлек к себе внимание древолюдей и повел их за собой. Они быстрым шагам пошли в его сторону.
- Похоже, не все побежали за тигром, - посмотрел я на пятерку внизу.
Когда воин-охотник со своими преследователями скрылся, я позвал Голема. Здоровяк вышел из укрытия и обнажил свои топоры. Ступив на твердую землю, мы с Дианой помогли гиганту быстро справиться с древесными существами.
- Кажется, нам в ту сторону, - уточнила Диана, поднимая шакрам.
Спустя час, следуя указанному направлению, перед нами появилась ровная округлая поляна, посреди которой мирно стояли несколько деревьев с заветными плодами.
- Сегодня точно не наш день, - сделала вывод Диана.
Яблони охраняла тройка огромных древесных великанов.
Ростом не меньше четырех метров (точно выше Голема), с шершавой серой корой покрывающей все тело, включая большую голову на которой немного произрастал зеленый мох. Их руки были длинными, но это не были вьющиеся плети, как у некоторых ранее встреченных нами древолюдей. Только их пальцы походили на острые колы. Глаза, как и у всех черного цвета без каких-либо зрачков. Главным отличием от остальных служил их исполинский рост.
