В третий раз раскалив клинок, Стормбрейкер повернулся к Арону.
Тот протянул руку и даже не шелохнулся, пока Старший Мастер работал над его дав-ха.
Дари догадывалась, что мальчик был ужасно зол и напуган, когда Стормбрейкер забрал его из дома. Наверное, обдумывал десятки планов побега, и — кто знает? — один из них мог даже увенчаться успехом. Но сейчас Арону некуда бежать. Хочет он того или нет, ему придется привыкнуть к новому имени, научиться жить в соответствии с Уставом Камня и готовиться к карьере профессионального убийцы.
Возможно, теперь он и сам захочет пройти обучение в Гильдии Камня, чтобы отомстить тем, кто погубил его семью. Будь Дари на месте Арона, она именно так и поступила бы. Арон Вейлин — только что рожденный на свет Сын Волка — наверняка уже сейчас проклинает имя лорда Брейлинга и ненавидит его всей душой. Когда-нибудь мальчик узнает имена солдат, которые по приказу лорда жестоко расправились с его семьей, и однажды он, возможно, предаст смерти этих негодяев, вызвав улыбку на лице рогатого бога Кайна!
Глаза Стормбрейкера полыхнули зеленым огнем.
Неужели он прочитал мысли Дари? Наверное, так и есть. С чего бы еще Старшему Мастеру выглядеть таким довольным?
В конце обряда Дари и Арон повторили за Стормбрейкером слова торжественной клятвы: девочка — вслух, мальчик — молча шевеля губами.
Отдаю тебе свое сердце — в знак памяти о нашей битве и метках, которые мы сделали сегодня!
Когда церемония подошла к концу, Дари взглянула на мужчину и ребенка, которых она до конца жизни будет называть ли-ха. Впрочем, если границы провинции Росс закроют, жизнь ее может закончиться намного быстрее, чем она предполагает…
Надо же, связать себя с людьми, в жилах которых течет кровь фей!
Ведь теперь придется доверять бывшим врагам, в том числе Виндблоуну и его дерзкому ученику из династии Алтар, а придя в Гильдию Камня в поисках убежища, она вынуждена будет ладить со многими высокомерными, коварными и опасными людьми.
Впрочем, у нее и самой немало секретов и еще больше врагов. Дари не питала нежных чувств к Братьям Камня и не ждала, что они полюбят ее.
Стормбрейкер тем временем поднялся на ноги.
— Дари, мы с тобой должны рассказать мальчику о его скрытых талантах, пока он не натворил новых бед, а потом нужно поскорее отправляться в путь. — Зеленые глаза Стормбрейкера вспыхнули, когда мужчина бросил взгляд в сторону Кан-Роуэна — города, где восседал на троне лорд Брейлинг. — В дни, когда главы династий истребляют своих подданных, единственное безопасное место в Гнездовье — крепость Гильдии Камня. Нам придется спешить, чтобы достичь стен Триуна прежде, чем неприятности настигнут нас!
Идея искать убежище в крепости профессиональных убийц показалась Дари забавной, но девочка благоразумно решила не высказывать своих мыслей по этому поводу. Арон Вейлин с готовностью кивнул, вскочил на ноги и гневно сверкнул глазами, оглядываясь в сторону столицы провинции Брейлинг. Похоже, он уже смирился с выпавшей ему судьбой!
— Кто знает, — осторожно сказала Дари, сжимая руку Арона, — вдруг убийство и правда можно считать благородным делом?
Часть II
Элхаел
СУДЬБА НАБЛЮДАЕТ
Дари нутром чувствовала, что им надо спешить. Впрочем, чтобы прийти к этому выводу, вовсе не требовалось хорошо развитых инстинктов — достаточно было оглянуться по сторонам.
В стране шла война. Границы закрывались, бывшие союзники становились врагами, начинался передел территорий, и дороги, разумеется, с каждым часом становились все опаснее.
И все-таки Дари и Стормбрейкер не могли отложить обучение Арона. Какой смысл прятаться от солдат, мародеров и беженцев (а весь этот люд скоро наводнит Дороги Гнездовья), если ты в любой момент рискуешь стать жертвой мальчишки, который не понимает своей силы и не умеет ею управлять?
С помощью Стормбрейкера девочка усадила Арона на землю в нескольких шагах от костра, а сама села напротив. Выбранное Братом Камня место — солнечная полянка вблизи тихого пруда — идеально подходило Для пересечения Пелены. Вообще-то Дари и ее сородичи попадали за Пелену безо всяких усилий, но фей для этого требовалась спокойная обстановка — особенно тем из них, кто не имел достаточного опыта или находился под влиянием стресса.
— Что ты знаешь о фурий, Арон? — ласково спросил Старший Мастер.
Мальчик пожал плечами, и Дари решила, что Арон — как и большинство фей — слышал названия рас, имел представление об основных способностях фурий и верил, что все они, кроме саборов, сгинули в Смешанных войнах.
Видимо, Стормбрейкер пришел к тому же заключению, потому что старался говорить с мальчиком очень простыми и доступными словами.
— Фурий обладают природным даром проходить через Пелену безо всякой предварительной тренировки. Мы с тобой из расы фей и потому даже представить себе не можем, насколько велики таланты Дари!
Арон стрельнул глазами в сторону Дари, и та поняла, что мальчик очень серьезно относится к словам Старшего Мастера.
— У нас говорят, что за Пеленой мир кажется более настоящим, — кивнула Дари. — Все предметы и даже их мельчайшие детали видны гораздо отчетливее, чем здесь, в реальном мире.
При этих словах взгляд Арона внезапно просветлел.
Неужели он настолько талантлив, — с удивлением подумала Дари, — что уже достиг такого уровня восприятия на другой стороне Пелены?
Вероятно, кто-то из родственников Арона обладал недюжинными способностями и знаниями и сделал все возможное, чтобы передать их мальчику. Что ж, тем лучше! По крайней мере, не придется объяснять самые простые вещи. И все же наиболее трудная работа выпала на долю Стормбрейкера… Дари очень боялась, что мальчик не захочет верить тому, что скажет сейчас Старший Мастер.
Когда Брат Камня заговорил, его зеленые глаза сверкали еще ярче, чем прежде.
— Ты, должно быть, заметил, что я обладаю необычным и опасным даром…
Арон кивнул.
— Хорошо, — Стормбрейкер специально понизил голос, чтобы привлечь к себе внимание мальчика. — Ты веришь мне, потому что видел и чувствовал мою силу.
Арон снова кивнул, а руки его чуть заметно дрогнули.
— Вчера ночью мы с Дари узнали, что ты тоже владеешь граалем, Арон Вейлин, — мягко проговорил Стормбрейкер. — Не таким, как мой, конечно, но не менее опасным…
Как Дари и боялась, отразившийся на лице мальчика восторг быстро сменился недоверием. Арон замахал на Брата Камня руками, заставляя его замолчать, но тот вовсе не думал сдаваться.
