Стормбрейкер немного подождал, потом тихонько потрогал мальчика за локоть.
Арон покорно опустил руки. К облегчению Дари, его взгляд не стал безумным — по крайней мере, пока…
Стормбрейкер тоже казался довольным поведением ученика.
— Нет нужды говорить, что использовать родовой талант Брейлингов против другого живого существа было бы чудовищно — даже ради самой благородной цели! — сверкая глазами, сказал Старший Мастер.
Дари даже показалось, что спиралевидные татуировки на лице мужчины пришли в движение.
Арон отвернулся в сторону и пожал плечами, но, спохватившись, тут же повернулся к Стормбрейкеру и серьезно кивнул.
Тогда Дари решила, что пришел ее черед сообщать плохие новости. Набрав в грудь воздуха, девочка осторожно сказала:
— Ты уже причинил вред, используя свои способности, — по меньшей мере, дважды!
В глазах Арона вспыхнули возмущение и гнев, и тогда Дари напомнила, как за Пеленой он сначала свалил с ног Стормбрейкера, а потом ранил и ее.
— Если бы Дари не была стреганом и не обладала колоссальной силой, от нас осталась бы лишь горстка пепла… — Старший Мастер говорил очень спокойно, но Арон вздрагивал от каждого слова, словно от удара хлыста. — Твое тело тоже сгорело бы в огне, так что даже манам нечем было бы поживиться.
Выслушав Стормбрейкера, Арон обнял колени руками и зажмурился.
Дари очень хотелось погладить мальчика по руке, но она решила воздержаться от нежностей. Сейчас Арон должен понять, насколько серьезно обстоят дела, и согласиться с ее предложением.
— Мы должны научить тебя правильно использовать внутреннюю силу, чтобы ты случайно не натворил новых бед.
Стормбрейкер кивнул в знак согласия и прибавил:
— Тебе надо научиться осознанно пользоваться своим даром. Пускай его в ход только тогда, когда тебе угрожает опасность — реальная опасность, а не вымышленная!
И Брат Камня, поморщившись, потер руками виски.
Мальчик по-прежнему не произносил ни слова, лишь время от времени невнятно мычал. Дари предполагала, что причинами временной немоты являются шок и волнение, а не какой-то телесный недуг. Тем не менее девочка решила еще раз проверить состояние Арона, когда они вместе окажутся за Пеленой.
— Я научу тебя скрывать свой грааль от посторонних, — сказала Дари и махнула головой в сторону Брата Камня. — Он не сможет тебе помочь. Никто из фей не умеет этого делать.
— Ты должен научиться управлять своей силой и прятать ее от чужих глаз, — согласился Стормбрейкер, — иначе причинишь немало вреда. И помни: вокруг полно людей вроде лорда Брейлинга, которые попытаются тебя убить. Другие наверняка захотят украсть тебя, чтобы воспользоваться твоим граалем. Возможно, им даже придет в голову мысль скрестить твой дар с какой-нибудь другой разрушительной энергией, чтобы сделать его еще могущественнее.
Дари едва удержалась от проклятий. А ведь Старший Мастер прав! Она и не подумала, каким страшным опасностям подвергается мальчик.
Неужели эти идиоты фей пойдут на такой риск — после всех ужасов, к которым привели скрещения рас?
А как насчет фурий?.. Разве они не пойдут на все что угодно, лишь бы вернуть былую власть?..
Девочка твердо решила, что любой ценой будет помогать Арону. И еще она осознала, что должна как можно скорее найти сестру и спрятать ее подальше от войны и прочих опасностей.
Отогнав тревожные мысли, Дари расслаблено села напротив Арона, и мальчик покорно посмотрел ей в глаза.
— Для начала я покажу тебе, как прятать видимую оболочку грааля. После этого займемся другими полезными вещами — передачей мыслей на большое расстояние, лечением и выслеживанием врага.
Дари взглянула на Стормбрейкера, ожидая возражений, но Брат Камня уже развернулся и пошел к костру.
— Знаю, ты сейчас очень расстроен, но нам нельзя терять время. Пошли со мной! — И Дари протянула мальчику руки. — Мы вместе пересечем Пелену и начнем тренировку — прямо сейчас. Иначе ты можешь напасть еще на кого-нибудь, как случилось прошлой ночью, когда ты едва не убил Стормбрейкера и меня.
Арон виновато посмотрел на Дари, но девочка знала, что сейчас не время проявлять жалость. Наступит день, когда Арон тоже научится скрывать свои чувства, и, возможно, достигнет такой власти на другой стороне Пелены, какая никому из фей и не снилась!
Однако сейчас Дари собиралась всего лишь научить мальчика маскировать свой дар, и очень надеялась, что Арон не убьет ее за Пеленой, если ситуация выйдет из-под контроля.
Дари решила, что первый урок должен быть совсем простым. Она усадила Арона в удобную позу, помогла ему расслабиться и повела за Пелену, где для начала показала, как сосредоточить внимание на видимой оболочке своего грааля. Все шло прекрасно. Арон довольно уютно чувствовал себя на той стороне Пелены, а что касается сковавшего его горло молчания — никакого физического недуга Дари не обнаружила. Единственный лекарь, который может помочь мальчику, — время.
Время, сила воли и желание.
Арон с первой же попытки сумел изменить сапфировый цвет своего грааля на тусклый голубовато-серый, сумев обмануть даже тренированный глаз Дари. Отлично! Теперь тот, кто будет следить за Ароном, увидит лишь слабый отсвет родовых талантов династии Брейлинг.
Если мальчик будет знать, что за ним следят…
Дари тяжело вздохнула. Арон должен научиться скрывать свой дар постоянно или хотя бы чувствовать, когда за ним наблюдают.
Сколько еще работы им предстоит!
Когда Дари с Ароном вернулись из-за Пелены, Стормбрейкер уже готовился покинуть поляну, чтобы присоединиться к Виндблоуну и Зеду. К удивлению девочки, боль от выжженной на запястье метке дав-ха до сих пор не утихла…
Они пошли через густой, мрачный лес к укрытию. Еще у костра Брат Камня вернул Дари кинжалы, и сейчас, закрепленные на самодельном веревочном поясе, они при ходьбе ритмично стучали по бедрам. Резкий запах влажной почвы и гниющих листьев, а также пронзительные крики птиц и отдаленные голоса горных кошек заставили девочку с грустью вспомнить о родном доме…
Дари и Арон шли за Стормбрейкером по дороге, которую Старший Мастер еще утром мечами прорубил в густых зарослях. Стормбрейкер не оглядывался на спутников — видимо, был уверен, что Арон никуда не сбежит. В поисках утешения мальчик льнул к Дари, и та с удивлением почувствовала, что прикосновение Арона действует на нее умиротворяюще.
Шагая по тропе, Дари успокоила боль от татуировки и заставила ранку зарубцеваться, пока та не воспалилась под горячими солнечными лучами.
