– Корабль синего цвета с белыми продольными полосами, на передней части, под обзорной панелью черный символ, похожий на закрытый человеческий глаз.
– О! – рука Мантия-Мукоделиса замерла над головой Рамонра. – Это цвета и символ Дезмирского Ордена Священного Сообщества с планеты Метеон.
– Священного Сообщества, – нехорошим голосом повторил Гейс, – так, так, так… значит, и тут без священников не обошлось. И что же это за Сообщество такое? Чем дышит, кому поклоняется, имеет ли виды на галактическое господство?
– Я есть хочу! – напомнил Рамонра.
– Я тоже, – ответил Гейс. – Итак, какие будут предложение? Летим на Метеон щекотать жабры Дезмирскому Ордену?
– Погодите, – подал голос Нело, – если Салимантр забрал верс, прилетевший с Метеона, то как эта штука оказалась на Анэль?
– Нам не важно, как эта штука оказалась на Анэль, важно, где она сейчас, – сказал Чемерон-Зенезеба. – Дезмирцы организовали прилет верса на астроид, с них и начнем распутывать всю сетку.
– Да, – Гейс приступил к снятию крейсера с режимов дрейфа, – попробуем узнать, как они догадались отправить верса на астроид, куда потом задевали его орган, как он попал на Анэль, куда потом подевался… Стоп. – Гейс замер и тряхнул головой. – Говоришь, маленький корабль для коротких перелетов? Как же он приземлился на астроид? Где и как это произошло, интересно? Астроид уже бывал в нашей галактике? Корабль перелетел в галактику астроидов? Каким образом, хотелось бы знать?
– Не стоит нагромождать сразу столько вопросов, – широко зевнул Чемерон-Зенезеба, – иначе имеем шансы запутаться. Наметили первым шагом Ментеон, давайте двигаться в данном направлении.
– Я хочу есть! Хочу есть! Хочу есть! Хочу есть!
– Идем, идем! Уже идем!
Из пищеблока опять вернулись в центр управления. Системы «Антарагона» сообщали о полной готовности к старту, и Гейс начал выставлять скоростные и навигационные параметры.
– Слушайте, – сказал Нело, подходя к обзорной панели и глядя на астроида, – может, надо было как-то ему сказать, что мы не просто так куда-то полетели, а полетели за его штуковиной? Ну, типа, стой здесь, никуда не уходи…
– Мне почему-то кажется, что существо, способное вмешаться в управление модулем и способное проникать в наше сознание и так в курсе, куда и зачем мы полетели. – Выставив основные параметры, Гейс занялся детальной корректировкой. – Отец, вы бы рассказали пока о Совете и что вообще из себя планета представляет? К чему готовиться, на что настраиваться?
– С удовольствием.
Мантий-Мукоделис присел в кресло в центре зала управления, в соседнем, с явным намерением вздремнуть, расположился Чемерон-Зенезеба. Сыто жмурясь, муарилла вытянулся на полу и, лениво помахивая хвостом, снова занялся осмотром когтей на передних лапах. Откашлявшись, отец начал повествовать:
– Метеон – планета небольшая, прямо скажем, маленькая совсем. Народ немногочисленный, цивилизация отнюдь не техногенная, скорее – природное сообщество. Единственным органом полновластного управления является Дезмирский Совет.
– Что у них на вооружении? – приоткрыл один глаз, развалившийся в кресле Чемерон-Зенезеба.
– Есть наемная армия, я назвал бы ее «дикарской» и кажется, еще какие-то животные были вовлечены.
– А вооружена дикарская армия чем? – Чемерон-Зенезеба приоткрыл второй глаз.
– Не знаю, как это точно называется, – Мантий-Мукоделис задумчиво огладил бороду, – они стреляют такими тоненькими огненными стрелками и колючими ядовитыми шарами. Мне так же неизвестно, какова эта армия в действии – не знаю, воевал ли Метеон хоть с кем-нибудь – там нет ничего более-менее ценного для завоевателей.
– Да? А территории?
– На Метеоне своеобразный климат, заселять и осваивать его задача не из легких. Там сыро, душно, постоянно льет дождь, отчего витая зелень и дерева разнообразные растут безумно быстрыми темпами, их бесполезно вырубать, расчищая почвы под строительство, а селиться в чащобах бессмысленно и небезопасно. На планете существует всего две голые, каменистые территории, расположенные на небольшом расстоянии друг от друга. На этих территориях возведены города – Дезмир и Маарбей. Маарбей город портовый, он стоит на берегах Азулитового моря, там сосредоточены ремесленнические и торговые общины, в пригороде Маарбея расположена пара небольших космодромов, но не уверен, что они действующие. Дезмир по площади меньше Маарбея, но он более благоустроен – там проживает вся знать и руководство Метеона, имеется свой космодром и сеть посадочных площадок.
– Хорошо вы, однако, осведомлены о метеонской жизни, – заметил Нело. – Бывали там частенько?
– Да, доводилось, – как-то нехотя ответил отец, и этим ограничился.
Подойдя к обзорной панели, Нело уткнулся лбом в прохладную прозрачную поверхность, глядя на астроид.
– Интересно, – проговорил он, – как быстро его обнаружат и поднимется шумиха?
– Не знаю, совпадение это или нет, но этот сектор один из самых плохо просматриваемых, – ответил Гейс. – Крайне глухая трасса, никаких маяков, так что если астроид останется на месте и никуда отсюда не двинется, его нескоро заметят.
– Интересное дело, значит, среди планетарного сообщества спокойно может возникнуть такое огромное существо и никто не обратит на него внимания? – удивился Нело.
– Наше планетарное сообщество не такое уж и маленькое и далеко не всё ее пространство информационно сканируется, к тому же, астроид стоит практически на приграничной территории.
Весь экипаж невольно задумался о хрупкой безопасности планетарного сообщества и о преступной беспечности его Наблюдателей.
– М-да, пожалуй, уже пора… – прозвучал в наступившей тишине голос Рамонра.
– Что – пора? – переспросил, не оборачиваясь, Гейс.
– Пора когти приводить в порядок, отросли сильно.
– Не совсем понял.
– Сейчас объясню, – муарилла перевернулся на спину и принялся потягиваться всеми четырьмя лапами. – Когда мои когти отрастают больше положенного, они осложняют жизнь – в них начинает забиваться всякая гадость, они мешают ходить, зудят и чешутся. А когда они зудят и чешутся, я начинаю царапать и драть всё, до чего дотянусь.
– О! Вот только этого не надо! – Гейсу хватило фантазии представить, во что муарилла может превратить обстановку «Антарагона». – Какие варианты решения проблемы?
– Когти нужно подрезать, обточить и покрыть специальным составом, замедляющим их рост.
Через минуту напряженных размышлений Гейс уточнил:
– Хочешь сказать, кто-то должен сделать тебе маникюр?
