Без тебя свобода – только сон, а с тобой вся жизнь – уже свобода!
Может быть, я зря ищу ответы в одной и той же песне, которую заиграла до степени замыливания... Может, то, что она спета моим голосом – еще не превращает ее в ключ?
И я все еще держу баланс. Только вот что мне это дает? Когда-то я помнила ответ. А теперь даже в своей памяти не уверена.
–Она, – я имела в виду Эанис, но здесь имена нужны не были, – хочет именно твоего разрешения. Эта тварь сбежала в твой город, и даже если оно здесь кровавые бани устраивает, – в переносном смысле, конечно, – это только твое дело, что делать на своей земле. Так сказать, позволь врагу вытащить занозу, потому как занозился его любимой иголкой. Суть в этом.
–Убийца, – похоже, я была права. Аларе этот беглый эксперимент был и впрямь поперек горла. – Он живет у меня не всегда, знает, что я его самого уничтожить хочу. Но отдать беспредельщикам...
Хейтерша задумалась. Похоже, прикидывала баланс.
–Он убивает тех, кто живет в твоем городе, – напомнила я. – Посягает на твою собственность. За такое не жалко и им отдать – пусть подавятся.
–Я согласна, – выдохнула Алара. Честно говоря, я и правда не сомневалась. Если что и могло быть сильнее ненависти абстрактной, так это ненависть конкретная. – Но потом...
–Некоторое время можешь быть спокойна, – объяснить всегда можно. Отдельные хейтеры отнюдь не относятся к тем, кто в последний момент думает о политических последствиях. – Твой город по статусу почти приравнивается к приходской общаге. Ну, в их глазах, разумеется. Пока ветер не переменится, и у кого-нибудь не заиграет шило в одном месте. Насчет нас с Рингилом я не знаю – пока мы торчим у тебя в гостях, беспредельщики не полезут, но я уверена, что караулить кто-нибудь останется. Просто я больше о тебе думала...
–С-самоубийцы, – сквозь зубы выругалась Алара. Во всяком случае, звучало это ругательством. – Да я вас не выгоняю, уж кто мне совершенно не мешает, так это ты и мой брат. Ему этого не говори... Им достаточно твоего слова или я должна сама сказать?
–Она хотела услышать это от тебя, – я пожала плечами. – Но и мне, в принципе, верит на слово, пока ей это выгодно. Ты знаешь, что я для них значу?
Я полагала, что между Аларой и Рингилом не так уж много секретов. И не удивилась, когда сестра полосатика кивнула.
–Нам всем очень повезло, что они создали именно тебя. Потому что с кем-нибудь другим играли бы они, а ты давишь рычаги как надо, – четко очерченные губы исказила усмешка. – Я скажу все сама. Пойдем.
Эанис оказалась, как обычно, на высоте. Она выслушала милостивое разрешение «забрать из города своего неэстетичного монстра», в нескольких словах извинилась за хамское поведение своих подчиненных и, дабы не ронять непредельскую репутацию, церемонно напомнила о том, что мир между хейтерами и непредельщиками все же временен. Будь ситуация иной, далее последовало бы выражение надежды на переход его в постоянное состояние, но здесь на невозможности этого зиждилась целая культура.
Когда мы покончили с формальностями, Алара увела меня с крыши в ту комнату, где раньше все было таким неестественно светлым. Теперь ее было сложно узнать – вся обстановка сменила цвет. В красно-черную гамму Алара вписывалась намного органичнее, а вот я смотрелась откровенно чужеродно, но это не помешало хейтерше усадить меня на диван и завести какой-то странный разговор. Я сочла его очередной проверкой на аутентичность своего образа, поэтому зарылась в память – туда, где лежал вызубренный кодекс. Кажется, проверка прошла на ура – потому как перешла в банальный поток жалоб на личную жизнь. Ну, по этому вопросу у меня уже накопился некоторый опыт...
По-демонически я понимала Алару. У нее действительно были планы на Рианона, и сорвались они, в конечном итоге, по его вине. Но сделать при помощи хейтерской логики должный вывод из утверждения «Все мужики – твари, но некоторые еще и ядовитые» – знаете, сложно. В конце концов Алара сказала, что мне еще предстоит узнать все это на своем опыте и попросила не лезть на глаза, когда в замке появится следующий гость. Последнее следовало передать также Рингилу.
От роли передаточного звена я не отказалась. Заодно поинтересовалась у Рингила, знает ли он этого «следующего гостя».
–Я его не видел, – честно ответил хейтер. Мы сидели на полу в нашей комнате, и я уже начала подумывать о том, чтобы слегка разнообразить интерьер. Если нам придется торчать в башне безвылазно, то надо как-нибудь ее обставить. – Слышал кое-что... Еще когда она в школе училась.
Я снова напрягла многострадальную память. Сейчас это хотя бы не было сопряжено с неудобствами. Мое выступление, светлые в зале, Алара... и парень в плаще и жуткой шляпе, словно свистнутой у препода по иллюзиям.
–Зовут его, кажется, Илсинг, но это фамилия, а имени я не знаю, – Рингил потянулся. – Вот и все. Насыщенный сегодня был день...
–В «Пути» могут и по фамилиям называть, – я не стала дожидаться подтверждения. Та часть воспоминаний, где оно могло лежать, не подлежала раскапыванию. – Так ты не знаешь, стоит ли спасать и его от твоей сестрички?
–Узнаем, – сама идея, похоже, хейтеру понравилась. То, что к устранению со сцены Рианона в конечном итоге никто из нас руки не приложил, Рингила явно не устраивало. – Вообще-то от Алары я бы и беспредельщика спасал... хотя не факт. В любом случае, время у нас будет.
Я не чувствовала, что мы заигрались, поэтому согласно кивнула. И все же решила внести предложение насчет дизайна. Естественно, все вылилось в дикую какофонию...
И кто меня за язык тянул, собственно? Но мне показалось, что пыточных камер мы видели достаточно, и я поделилась этим соображением с хейтером, который неожиданно согласился и сказал, что ему тоже надоел аскетизм. Я еле поймала челюсть, но брать слова обратно Рингил не стал. Наверное, наше вдохновение таки оперлось на то, чем мы надышались. Туман определенно обладал каким-то галлюциногенным свойством, причем действовал и на демонов.
Собственно, овеществленная нами галлюцинация состояла большей частью из ткани, пыли (кажется, ее количество генерировалось пропорционально площади поверхностей), запаха (я попробовала перебить туманную вонь) и таки сохранившихся цепей. Терять их мы не стали – размножили и развесили в нетрадиционном стиле «а вон там мы захерачим еще одну гирлянду».
До того, чтобы изготовить спальное место, мы, конечно, не дошли. С другой стороны, теперь можно было спокойно спать прямо на полу. С риском задохнуться.
«Уставший от аскетизма» Рингил решил проблему просто, сплетя из цепей нечто среднее между сетью и гамаком. Это он подвесил прямо над отверстием, сочившимся отчетливо видимым запахом. Хейтерская логика в действии.
