Гэдмар сидел за штурвалом лодки Лармио Дейна. По левую руку от него — Зак, сзади — Регран и Сидрик Заика. Четыре катера Опустошителей по бокам, и двое сзади. На каждом из них по три-четыре человека.
Ярин Крушитель Черепов распорядился выделить Гэдмару и Заку ветровки с капюшонами, запасы еды и воды. Впрочем, согласно показаниям компаса и карты Одрэйна Шантера с местоположением острова, плыть осталось всего пару часов. Больше всего сейчас им нужно было опасаться буйства природы.
— Посмотри на это, — Зак пытался перекричать вой ветра и шум волн. Он ткнул пальцем в карту, и сунул ее Гэдмару, — в нескольких километрах от острова нас ждут гребаные скалы. Нужно обогнуть их, и подплыть с северной стороны.
— Слишком долго, — крикнул Гэдмар, покачав головой, — этот крюк может стоить нам до пяти часов лишнего пути.
Гэдмар провел пальцем по фиолетовым волнистым линиям возле залива с северной стороны острова.
— С этой стороны тоже небезопасно.
— Что значат эти полосы? — нахмурился Зак.
— Первые картографы, появившиеся после Происшествия, обозначали ими зоны, пропитанные аномалиями. Черт его знает, с чем мы можем столкнуться в этих водах. Я предпочту пойти через скалы, нежели через эту чертовщину.
— Чепуха, — отмахнулся Зак, — я не верю в эти бредни. Максимум, с чем мы встречались за все эти годы, так это зараженные островитяне. Но это всего лишь очередная эпидемия. Скольких их там было во времена Старой Земли? Поэтому не вижу причин для беспокойства. Мы должны срезать путь че…
— Чепуха? — ухмыльнулся Гэдмар, — видимо, Шантер никогда не посылал вас в Неизведанные Воды, я прав?
Зак задержал на Гэдмаре сосредоточенный взгляд.
— Ну, может и не посылал, — зактил глаза юноша, — и дальше то что?
— Несколько раз, когда я висел на хвосте у Саварена, мне довелось заплывать на границу Неизведанных Вод, — в лицо Гэдмару ударил мощный порыв дождя. Мужчина откашлялся, и продолжил, — галлюцинации, странные утробные звуки со дна океана…
— Обычные киты, — фыркнул Зак.
— Я знаю, как звучит пение китов, — с нажимом проговорил Гэдмар, — и это было точно не оно.
Зак с секунду помолчал, вглядываясь в настороженные глаза Гэдмара Фоллса. Нет, похоже, он не шутил. Гэдмар был абсолютно серьезен.
— Ну, ладно, — выдохнул Зак, — твоя взяла. Подплывем через скалы.
Юноша погрозил Гэдмару пальцем.
— Но имей в виду, если мы разобьемся об эти гребаные скалы, я вернусь с того света, и буду убивать тебя раз за разом…
— Договорились, — рассмеялся Гэдмар.
— Че эт вы там шепчетесь? — несмотря на холод и ливень, Похититель Сердец не надел даже рубашки. Он был с оголенным торсом и в одних холщовых штанах.
Примеру Реграна последовали и все остальные Опустошители. По всей видимости, они знали, что вернуться домой живыми шансов очень мало. Перед самым отплытием Янир рассказал, что у Опустошителей есть поверье, согласно которому, перед смертью они должны представать перед Карателем с оголенным торсом. Очередная причуда фанатиков, не более того. В таких погодных условиях Опустошители скорее умрут из-за пневмонии, нежели от рук другого клана или разобьются о скалы.
Но Гэдмар не собирался заниматься нравоучениями. Пускай делают, что хотят. Если это не касается его собственной жизни, Гэдмару было все равно.
— Обсуждаем план захода на остров, — прокричал Зак.
— И какой же у нас план? — оскалился Регран, — разбиться к чертовой матери о скалы?
— Именно так, — с улыбкой на губах кивнул Зак, — к чертовой матери разбиться о чертовы скалы.
— Ну, в таком случае, — Регран хлопнул Гэдмара по спине, — не сбавляй оборотов. Иди прямо на эти чертовы скалы. Каратель любит смелых. Глядишь, и оставит кого-нить в живых.
Похититель Сердец возвел взгляд к небу, к яркой фиолетовой вспышке молнии.
— Ну, а если нет, так хоть умрем по-человечески, а никак ваш дружок.
Регран залился в сиплом приступе смеха.
— Дейн не был мне дружком, — огрызнулся Зак, и посмотрел на Гэдмара, — никому из нас.
Да, Гэдмар определенно не ошибся в этом парне.
— Ой-ой, — Регран вскинул ладони вверх, — какие мы вспыльчивые.
— Рег, с-с-смо-о-три, — послышался встревоженный голос Сидрика позади.
— Да подожди ты, Сид, — отмахнулся Регран, нависнув над Заком, — я вообще удивлён, что неженка вроде тебя, не сбежал обратно к мамочке в свой Новазэмчик.
От услышанного Зак весь побагровел и сжал кулаки. Он держался из последних сил, чтобы не броситься на Реграна, и не придушить прямо на месте. Но даже если бы Зак и смог его побить, остальные Опустошители после такого вряд ли оставили бы его в живых.
— Ре-е-е-ег, — Сидрик Заика легонько постучал Похитителю Сердец по спине, — с-с-мо-о-отри.
— Ну что еще! — Регран резко обернулся к Сидрику. Он хотел было уже его оттолкнуть, но, увидев, на что громила указывал пальцем, остолбенел.
— Какого хрена…
Слова Реграна заглушил громоподобный звериный рев. Гэдмар чуть сбавил скорость, и обернулся через плечо. По правую руку от лодки, всего в нескольких сотнях метров, на них надвигалась волна, высотой с целый небоскреб.
— Бог ты мой… — прошептал ошарашенный Регран, — кажется, я видел здоровенный плавник…
— Чего ты несешь? — дрогнувшим голосом прошептал Зак, — какой еще пла…
Не успел Зак договорить, как оглушительный животный рык снова повторился. На этот раз куда громче. Ослепительный разряд фиолетовой молнии пронзил небо. Складывалось ощущение, что вот-вот на них обрушатся сами небеса.
— Уходи влево! — прокричал Похититель Сердец.
— Штурвал заклинило! — крикнул в ответ Гэдмар, — наверное, зацепились за что-то…
— Черт бы тебя побрал, уйди с дороги, — процедил сквозь зубы Регран, и, схватив Гэдмара за рукав рубахи, потянул в сторону.
Но Гэдмар тут же отдернул руку, и нанес удар Опустошителю в челюсть.
— Ах ты, падла! — завопил Регран, и, подскользнувшись, свалился на пол, — ты мне челюс слмал!
Он сплюнул кровь, и утер рот тыльной стороной ладони. В глазах Реграна была свирепая ярость. Приподнявшись на локтях, он уже хотел было броситься на Гэдмара, но Зак в ту же секунду нанес ему сокрушительный удар по голове древком копья. Похититель Сердец свалился носом в пол, и потерял сознание. Настил лодки окрасился кровью.
— Оттощи его в трюм! — Зак крикнул Сидрику Заике, но тот даже не шелохнулся.
Громила, словно зачарованный, смотрел на ярко-фиолетовое зарево, заполонившее собой все небо. Изумленный Сидрик широко раскрыл рот, и, возведя руки к небесам, зашагал вперед.
— Стой, идиот! — Зак дернулся с места, протянув руку к Сиду, но было уже поздно. Он вылетел за борт, скрывшись в черной океанской пучине.
Зак тяжко выдохнул, и, закрыв лицо ладонью, опустил голову вниз.
— Чертов болван…
— Зак! — прокричал Гэдмар, — мне нужна твоя помощь! Освободи место в трюме! Выбрасый все, что видишь! Нам нужно дожать до сорока узлов, может тогда удастся усколь…
Исполинская волна неумолимо надвигалась с востока. Гэдмар увидел, как один из катеров Опустошителей, занимавших крайнее место с правого фланга, подскочил на волне, перевернулся, выбросив всех членов экипажа, и скрылся в черной бездне.
В ушах еще стояли жуткие вопли тонущих Опустошителей, пока Гэдмар не увидел прямо перед собой огромную скалу.
— Держись! — крикнул Гэдмар Заку, и, вцепившись в штурвал, попытался крутануть его влево.
Не вышло. Штурвал не поддавался.
Двигатель лодки неистово зарычал, под стать отдаленному раскату грома.
— Нам конец! — истерически расхохотался Зак, схватившись за спинку пассажирского сиденья.
Раздался оглушительный грохот. Сноп пламени взметнулся вверх. Гэдмар краем глаза увидел, как катер Опустошителей, шедший по левому борту, разбился прямо о скалы. Истошные вопли горящих Опустошителей затихли почти сразу же.
Раскаты грома и ослепительные фиолетовые вспышки молнии, утробные вопли невиданного нечто, и исполинская тридцатиметровая волна всего в пару десятках метров.
