«Чтобы там не говорили люди, подобные Одрэйну Шантеру, а у человечества еще есть шанс на спасение».
— Сколько дней я проспал? — Гэдмар стоял, опираясь на костыли. После обезболивающих лодыжка почти не болела.
— Двое суток, — ответила Мия Унт.
Она протянула стакан со свежевыжатым соком Гэдмару, но тот учтиво отказался. Сделав пару глотков, Мия с наслаждением причмокнула и продолжила:
— Вы ненадолго просыпались, шептали какие-то имена, бились в судорогах, — Мия ненадолго затихла. Было видно, что говорить ей об этом довольно трудно, — а затем снова погружались в сон на несколько часов. И так по кругу продолжалось двое суток.
— Еще раз спасибо, — улыбнулся Гэдмар Фоллс, — я попытаюсь устроить встречу с вашим отцом, как можно скорее.
— Не стоит, — ответила Мия, — я ценю ваше желание, но, по правде говоря, я не уверена, что хочу с ним встречаться.
Гэдмар не мог поверить своим ушам.
— Но как же…
— Да, вы можете обвинить меня в эгоизме, — рассмеялась Мия, — и, пожалуй, вы будете правы. Но сейчас, спустя почти сорок лет после моей последней встречи с отцом…
Мия вздохнула, провела ладонью по лицу.
— Сейчас мне кажется, что те воспоминания о родителях, брате… все это будто бы не из моей жизни. Я не могу бросить своих людей. Это место стало для меня настоящим домом. Они нуждаются во мне также, как и я в них.
Мия обернулась на Гэдмара.
— Знаете, почему мы зовемся Возродителями?
Гэдмар пожал плечами:
— Смею предположить, что здесь вы возрождаете цивилизацию…
— Верно, — кивнула Мия, — но, если точнее, мы даем каждому человеку второй шанс. Здесь каждый может переродиться, забыть об ужасах прошлого, и начать жизнь заново. Мы даем людям шанс прожить жизнь так, как они хотят того сами.
Мия немного помолчала, ища взглядом человека возле высокой проволочной сетки, служащей поселению оградой от непрошенных гостей.
— Вот, посмотрите, — Мия указала пальцем на худощавого мужчину в соломенной шляпе, — это Грен.
На нем была простая белая рубаха и джинсы. Грен умело орудовал лопатой, окучивая картошку.
— Грен родом из Манчестера, — продолжила Мия, — всего за пару дней до затопления города он ограбил банк, убив, при этом, шестерых заложников, включая двух детей, и сел на пароход до Норвегии. На полпути их судно накрыла огромная волна. Каким чудом Грен выжил, он не понял до сих пор. Но он истинно верит, что Господь дал ему второй шанс не просто так. Грен был одним из первых, кто помогал мне построить это место. Я никогда не забуду, как он в одиночку отбил атаку пятерых мародеров, защитив меня и Пряника.
С тех пор, вот уже на протяжении тридцати лет, Грен пашет изо дня в день на благо нашего сообщества. Он никогда не откажет в помощи никому, даже если пятилетний ребенок попросит достать футбольный мяч из кустов крапивы.
— Красивая история, — улыбнулся Гэдмар.
— А еще красивее она становится от осознания того, что это чистая правда. У каждого жителя нашего сообщества, пережившего Происшествие, своя собственная история. Каждый из них пережил кошмар наяву. Но совершенно неважно, что они делали раньше. Мы все совершали ужасные вещи ради выживания. Но все это в прошлом. Самое важное — настоящее. Только наши собственные действия предопределяют будущее. Неважно, кем мы были до Происшествия, куда важнее — кем мы являемся сейчас. Нас всех объединяет одно — мы смогли найти это место, и возродиться. Смогли заново полюбить жизнь. Кто-то обрел семью, другие завели лучших друзей и просто людей, на которых всегда могут положиться.
Мия обвела поселение долгим изучающим взглядом. На губах женщины застыла радостная улыбка.
— Мы все равны друг перед другом. Когда я только нашла это место, больше тридцати лет назад, я была еще совсем подростком. Не помню точно, сколько мне было. Лет шестнадцать-восемнадцать, не больше. У меня был только рюкзак с консервами и бутылкой воды, и самый верный друг, который поддерживал во мне веру в жизнь все это время. Мой пес Пряник.
При этих словах Мия резко помрачнела, утерла капающую по щеке слезу.
— Когда я только начала создавать это место, — с грустной улыбкой на губах продолжила Мия, я и не надеялась создать нечто подобное. Но я бы не справилась с этим в одиночку. День за днем, неделя за неделей, я бродила по острову в поисках выживших. В поисках людей, которым нужна была помощь, как и мне самой. Я знала, что в Новом Мире одной не протянуть слишком долго. Конечно, я могла бы найти какой-нибудь заброшенный бункер или окапаться в домике у речки, но это была бы не жизнь, а всего лишь выживание.
Мия Унт задержала взгляд на парящем в небе орле.
— Одиночество чуждо человеку. Нормальная жизнедеятельность общества возможно только тогда, когда каждый вносит свой вклад в его развитие и действует сообща. В данный момент общая численность нашего сообщества насчитывает четыре тысячи человек.
— Но где же вы все живете? — удивился Гэдмар, — во время своей утренней прогулки я видел всего два десятка домов.
— Это поселение — одно из многих, — ответил Мия Унт, — на всем острове семь наших населенных пунктов, а к концу года закончится строительство восьмого. Мы ежемесячно высылаем небольшие группировки за пределы острова. Если мы находим людей, которым нужна помощь, то приводим на остров, и они становятся частью нашей семьи.
— Но разве это не опасно? — спросил Гэдмар, — ведь вы можете наткнуться на очень опасных людей…
— Все строится на доверии, — тон Мии был предельно серьезен, — в свое время, принимая того или иного человека под свое крыло, мы проникались его историей и давали возможность начать жизнь заново. Конечно, не стану лукавить, были случаи, когда вновь прибывшие люди, проведя пару дней на острове, обворовывали нас и сбегали прочь. Но по-другому было бы невозможно построить то, чего мы здесь добились.
— Понимаю, — кивнул Гэдмар.
— Поэтому теперь и вы должны поделиться со мной своей историей, — Мия Унт сделала шаг к Гэдмару, и положила руку на плечо. Ее добродушные глаза источали собой само милосердие, — доверьтесь мне, Гэдмар. Ваши крики по ночам…
Мия тяжко вздохнула, покачала головой.
— Поверьте, каждый из нас терял близких. Но мы сможем помочь вам. Двери нашей общины всегда открыты для тех, кому нужна помощь…
— Я должен быть честен с вами, — Гэдмар отстранился от Мии, — несколько недель назад я попал в плен плавучего города Новазэм. Сейчас я не хочу говорить, почему я пошел на условия тамошнего мэра, Одрэйна Шантера, но он дал мне карту поселения. Вашего поселения.
Мия внимательно продолжила его слушать.
— Я даже не хотел думать, зачем он посылал нас сюда, — дрогнувшим голосом сказал Гэдмар Фоллс, — одна из жительниц Новазэма сказала, что встречалась с жителем из сообщества «Возродителей». Она рассказала, что существует остров, который люди смогли обустроить под себя. Долгое время я отказывался в это верить, или, вернее, мне было все равно.
Гэдмар отвел взгляд в сторону прыгающей через скакалку девочки, и грустно улыбнулся.
— Но перед самым отплытием, другой новазэмец рассказал, как однажды ночью к городу подплывали несколько катеров. Крики женщин и детей…
— Работорговля, — выдохнула Мия.
— Верно, — Гэдмар сглотнул комок в горле, — в ту секунду я понял, зачем Одрэйн Шантер посылает своих людей на острова. Кроме добычи ресурсов, как оставшееся топливо с АЗС или рубка деревьев, он похищает людей.
— Спасибо, что поделились со мной, — с искренней благодарностью сказала Мия, — мы догадывались, что большинство из управленцев плавучих городов занимается нечто подобным. Теперь вы понимаете, почему так важно то, чем мы здесь занимаемся. Отстроить цивилизацию с помощью насилия и кнута невозможно.
Гэдмар утвердительно закивал.
— Я понимаю, о чем вы говорите, — ответил Гэдмар, — но не уверен, что я именно тот человек, который вам в этом поможет.
— Но почему? — в глазах женщины скользнула тень удивления, — что же вас гложет? Расскажите мне, я смогу вам помочь.
