В общем, беседа к середине разговора выровнялась и вернулась в необходимое для меня деловое русло, а сам Потёмкин, как и Трубецкой, стали медленно «оттаивать». Если кратко в пользу альвов говорило многое.
— Это… интересно, — ухмыльнулся заинтриговано советник, после затянувшейся тишины по окончании моего рассказа и всех бесед с Кертайсом и Калирой. — То есть весь дом тёмного течения готов жить по законам империи, делиться многими знаниями и всё в этом духе, тем самым попав под влияние императора, а их поручителем хочешь выступить ты сам? Неужели и головой отвечать будешь?
После слов мужчины альвы невольно сглотнули и искоса взглянули на меня.
— Всё так, ваша светлость, — подтвердил я его слова, а дети патриарха облегченно выдохнули.
— Ох, Захарушка, умеешь ты взбаламутить и без того мутную воду, — выдохнул старик, устало потирая глаза. — А ведь только воскрес. Ты же понимаешь, что это дело не простое? Ты даже не представляешь, сколько есть подводных камней.
— Более чем понимаю, ваша светлость и готов к последствиям.
— Похвальное рвение, хоть и поспешное, — усмехнулся сухо светлый князь, а после недолгих раздумий утвердительно кивнул. — Хорошо, три тысячи новых подданных это не проблема. Я переговорю с Всеволодом, а также устрою тебе и твоим… альвам личную аудиенцию. Будь готов к встрече, либо же… император сам навестит тебя, когда решит, что делать. Нужен тщательный анализ. С кондачка такие вопросы не решаются.
— Захар, надеюсь, здесь есть место, где я могу наедине побеседовать со своей внучкой? — вдруг тихо отозвался Трубецкой. — Нам нужно о многом посекретничать… Как в принципе и вам двоим… — на этих словах старик вновь раздраженно фыркнул, взглянув на светлого князя и поднялся на ноги.
— Разумеется, Михаил Валерьевич, гостевые покои уже готовы, — учтиво откликнулся я, указывая на двери. — Вас проводят.
Мужчина благодарно кивнул, не забыв одарить меня в очередной раз благосклонным удовлетворенным взглядом. Похоже, им действительно было о чем поговорить. И под руку с Алишой тот покинул гостиную.
Немного погодя на отдых отправились и донельзя довольные альвы, когда запас вопросов советника был исчерпан и мы подходили финалу к переговоров. Ведь для самих альвов всё на данный момент оборачивалось как нельзя лучше. Само собой, с моим скромным участием и в качестве залога — моя голова.
В итоге наедине мы остались лишь с действительным тайным советником Российской империи.
— Захарушка, — медленно начал говорить светлый князь, глядя мне прямо в глаза. — То, что я тебе расскажу, является тайной для многих, поэтому среди народа сейчас распространяется совсем иная информация. Но так как ты напрямую к этому относишься, то твоей персоны это касается в первую очередь. Так же хочу сказать, что я и Всеволод всегда действуем во благо империи и поведанное тебе может не понравиться. Но так уж получается, что мы оказываем тебе услугу, поступив таким образом. Надеюсь, в дальнейшем ты всё поймешь.
— Не стоит, ваша светлость, всё в порядке.
— Это радует, — кивнул расслабленно тот. — В таком случае начну с главного. Первое нападение хунхузов, а также твоё с Трубецкой исчезновение связано с Анастасией Осокиной. В девичестве Ховриной. Ты знаком с ней?
Трепещи Ракуима! Куртизанское исчадие! Теперь понятно, почему она так довольно скалилась. А я-то всё голову ломал… Но ничего-ничего! Видимо кто-то в ближайшее время споткнется и приземлиться на удобно подставленную иглу.
— Впервые слышу, хоть я и в курсе, кто она.
— Всё случившееся с тобой было спланировано именно ею, её поверенным и твоим старым знакомым… патриархом Ясака. Твой оте… — но заметив мою скривившуюся гримасу, тот решил исправиться. — Третий отдел всё проверил, и так уж вышло, что Осокин был не в курсе дел своей жены. Мы в праве были наказать весь род, но в нынешнее неспокойное время это было бы чревато и Всеволоду приходится с этим мириться. Вынужден признать Володенька дрянной глава боярского рода, но как ни крути, он глава. Поэтому он пошел на сделку. Отныне Настасья не его жена. Он от неё отрёкся. Знатная волна поднялась из-за этого случая. Столица и знать гудели долгое время. Приходилось утихомиривать самых ретивых.
Как всё-таки интересно. Это интригует, но как бы то ни было, такова оборотная сторона монеты. За всё нужно платить.
— Дайте угадаю, — взял я слово, когда советник ненадолго замолчал. — За Ховриными тоже достаточно грешков?
— Не грешков, — покачал отрицательно головой Потёмкин, скрывая потаённое омерзение. — Грязи и мерзости. Грязи по самое горло. Всеволод терпел, потому как они были полезны, Володенька же их прикрывал, но любому терпению есть предел. Действия Анастасии были последней каплей. Отныне… рода Ховриных более не существуют. Карательные отряды провели тотальную зачистку. Настасья Ховрина сейчас находится в застенках централа, а вот её поверенный оказался еще тем умельцем. Заболоцкий Анатолий был магом тьмы с редким даром ходящего по мраку. По этой самой причине я и не смог его засечь на приёме. Так вот… он смог улизнуть от жандармов, но его успели сильно ранить. Сейчас он зализывает раны, поэтому тебе нужно быть осторожным. За имение и своих людей можешь не переживать, жандармы всегда будут поблизости.
Ховрина-Осокина, Заболоцкий, Ясака. Я запомнил…
— Что с Ясака и Осокиными? — поинтересовался я.
— Осокины теперь сидят ниже травы и тише воды. Люди Ясака в столице полностью истреблены спецподразделениями Романовых. Само собой уничтожили лишь тех, кто был замешан во всех грязных делишках и сделали это тайно. Сам Фумайо носа не кажет со своей земли. Сейчас за ним наблюдаем, есть у нас с Всеволодом огромные подозрения на его счёт, так что извини, но ему пока придётся пожить. Слишком далеко ведут ниточки.
— Но как я понимаю, это еще не все? — усомнился я с понимающей улыбкой.
Кто-кто, но вот нынешний император не показался мне бесхребетной амёбой.
— Ты догадлив, — лукаво усмехнулся Потёмкин. — Всеволод мне рассказал, что ты хочешь основать свой род, но ты ведь отдаешь себе отчет, что новых не образовывалось более ста лет? Образование рода требует усердия, но самое важное в другом. Хозяин нового рода должен быть могущественен и встать в один ряд с другими главами родов и патриархами древних кланов. Его фундамент должен быть незыблемым и непоколебим. По этой самой причине император идёт тебе навстречу. Уговор прост. Сможешь избавиться от Ясака и что-то сделать с Осокиными, и он даст тебе своё дозволение. Ты либо сможешь заменить их своей кандидатурой, либо конкретно подвинуть. Само собой, всё должно быть по закону, либо… ты должен иметь законные основания для их смерти. Отныне всё в твоих руках, Захарушка, — тихо отозвался светлый князь, поднимаясь на ноги. — И совсем немного в наших.
Вот значит как. Жестоко по отношению к слабым и провинившимся звеньям, а также логично по отношению к новым кандидатам-основателям рода.
— А как же академия? — вдруг вспомнил я, когда старик зашагал к выходу.
— Её никто не отменял, это одно из условий. Ты же не думал, что будет всё так просто? — тихо рассмеялся советник. — В ближайшее время тебе нужно явиться в столицу. Там и назначат наставника. Появляться будешь один или два раза в месяц.
— Ваша светлость, — вновь подал я голос, потому как рука мужчины уже коснулась ручки двери, а во мраке ночных отблесков силуэт Потёмкина, будто сливался с тенью. — Одна просьба. Мне нужно две недели. У меня есть это время?
Фигура мужчины так и застыла у дверей, словно что-то обдумывала, а после утвердительно кивнула.
— У тебя будет две недели. Для всех ты мёртв и похоронен. Если сможешь уговорить Трубецкого и его внучку тихо вести себя в эти непростые дни, то не вижу в этом проблем. Я же пока переговорю с государем по поводу альвов, и у него будет время хорошо всё обдумать. Ты и представить себе не можешь, насколько это серьёзное дело. Надо же… Кто бы мог подумать, что это окажется правдой… — еле слышно пробормотал себе тот под нос.
