И невозможно не заметить, что он не человек. Потому что люди такого не могут.
«Ты хоть знаешь, кто он?»
Да, выходит, своего бывшего жениха она и близко не знала. С другой стороны, то, что он говорил насчет людей короля, могло оказаться правдой.
А место, куда он ее переместил...
Большая комната. Ни одного окна, дверей не видно, каменные стены, пол, потолок. Большое ложе, просто огромное, оно поневоле притягивало взгляд. И... какое-то непонятное приспособление. Алена невольно поежилась. Единственная ассоциация, которая у нее возникла, - это тюрьма.
Мужчина подался ближе и сказал, глядя ей в глаза:
- Аленушка, сейчас поесть принесу, и отдохнешь. А пока располагайся. - И уже стал оборачиваться.
Располагайся?
- Постой! - окликнула его Алена.
- Что, маленькая? - он повернулся к ней, улыбка стала еще шире.
А она только убедилась, что в своей оценке не ошиблась. Безопасностью тут не пахло. Но нельзя паниковать, Гаэль найдет ее, надо просто дождаться. А пока кое-что выяснить.
- Так все же Миша или Михаэль? - спросила она. - Как мне правильно называть тебя?
- Хах! - он усмехнулся, в глазах сверкнули колючие огоньки, потом неожиданно изменился в лице и мягко проговорил: - Уже знаешь? Я не хотел пугать тебя, ведьмочка моя рыжая.
- И потому направил в тот салон?
Он вскинул руки:
- Я понятия не имел. Клянусь, Аленушка, я не знал, что...
- Что?
Алена прищурилась, их взгляды скрестились.
Сразу вспомнился тот салон. Примерка платья. Та ведьма.
«Думаешь, Михаэль будет твой? Замуж за него собралась?»
Булавки, и полная беспомощность, когда ее толкнули в зеркало.
«Ну вот и все. Прощай».
Все было спланировано и выполнено четко.
- А вот тебя там знали, - задумчиво проговорила она.
- Аленка... ты ошибаешься. Все было не так. Меня подставили, а на тебя был заказ.
- Заказ?
Он сокрушенно покачал головой и отошел.
- Пока я понял, что произошло. Пока смог к тебе пробиться...
- Но кому я была нужна?!
- А ты не догадываешься? - он резко обернулся, светлые глаза полыхнули холодной вспышкой. - Подумай, кому это было выгодно? Ведь ты ему и досталась. Он все это подстроил, чтобы до тебя добраться.
Звучало дико, но какая-то логика в этом была. На первый взгляд. И даже сомнения колыхнулись в душе. Но не складывалось.
- Подстроил? - переспросила Алена. - Чтобы меня отправили на костер?
Похоже, он ее вопроса ждал, потому что тонко усмехнулся и вкрадчиво проговорил:
- Зато как эффектно он тебя спас.
Эффектно? Наверное, она как-то с этой точки зрения не рассматривала. Но да, Гаэль ведь вынес ее из огня на руках.
А бывший жених продолжал:
- Все просто, девочка. Ему нужна была твоя сила, чтобы провести один... ритуал.
Знал, куда бить.
Был ритуал, верно. Но опять не складывалось! Потому что Алена помнила все, что между ними было. Их первая ночь, огонь и тьма, горячая страсть.
«Я провел брачный обряд по обычаю темных».
«Просто я знал, что нас в покое не оставят, и потому торопился. И я хотел тебя».
Гаэль в этом ей не лгал. И он не взял от нее ничего, только дал. Он принял все условия старого короля и даже согласился на венчание в церкви. Ради нее. И уж совсем неожиданная деталь всплыла в памяти - тот его подарок. Букетик подснежников и записка: «Люблю тебя».
- Да, - кивнула она, сцепив руки перед собой. - Гаэль действительно провел один ритуал. И теперь я его жена.
Михаэль внезапно ощерился улыбкой и проговорил:
- А это уже неважно, милая. Я был первым. Значит, ты моя.
- Что?! - Алена ушам своим не поверила. - Ты спятил. Не будет этого!
Но он как будто не слышал, ему плевать было не ее возмущение.
- У меня сейчас дела, но ты не скучай. Я скоро вернусь, и мы продолжим, - выдал с циничной усмешкой.
И просто исчез из помещения.
А она осталась там, лопаясь от досады. А под рукой ничего, даже в стену запустить нечем. И кстати о стенах. Здесь не было ни окон, ни дверей. Каменный мешок. Какая же она идиотка, сама себя загнала в эту ловушку.
Ведь она же давно догадалась, что неспроста ее цепляло это созвучие имен. Гаэль, Михаэль. Эти вроде бы случайные оговорки.
«Ты хоть знаешь, кто он?»
Ей бы сразу сварить в своей голове, еще когда Гаэль сказал: «Мы ведь прежде всего люди. Хотя мой брат всегда придерживался иного мнения». Все лежало на поверхности, а она не видела в упор. И окончательно эти кусочки сложились в картину только теперь.
Получалось, они братья. Но Гаэль - он... настоящий. Он - ее муж. А этот...
Миша. Жених ее бывший.
Все называл ее рыжей ведьмой. И ведь неспроста! Знал о ней гораздо больше, чем она могла предполагать. Сейчас Алене вспоминались нюансы его поведения, и просто зубы сводило от того, насколько она была слепой и доверчивой. Он же всегда холодно и цепко наблюдал за ней, контролировал, особенно во время секса. Все выжидал, ловил чего-то, теперь она уже знала, чего. А тогда-то - думала, что Миша заботливый любовник, замуж за него собиралась. Тьфу! Ей никогда не было с ним по-настоящему хорошо.
Даже близко не то, что у них с Гаэлем!
Боже... Глупость какая. Как она могла повестись на его обман? Как вообще могла иметь с этим уродом отношения?
А сейчас она заперта здесь.
Алена зажмурилась и сжала кулаки. Гаэль учил ее, надо просто вспомнить.
«Закрой глаза и соберись. Представь волну огня. Как ты выжигаешь тут все».
Она глубоко вдохнула и мысленно послала вокруг себя волну пламени. Но, увы, ничего не вышло. Когда она открыла глаза, увидела, что пламя просто схлопнулось и даже на балдахине кровати не осталось следа. Похоже, Михаэль не зря запер ее в этот каменный мешок, кладка экранировала и поглощала магию. Внезапно накатила слабость, а в горле встал ком.
- Гаэль, - прошептала Алена. - Тебе надо поторопиться.
Потом оглянулась кругом.
Руки опускать нельзя. Должен быть какой-то выход.
***
Михаэль был зол. Многое пошло не так, вылезли неприятные сюрпризы.
И в первую очередь - рыжая ведьма. Он не узнавал в ней прежнюю инфантильную дуру, Алена оказалась гораздо лучше осведомлена, чем Михаэль рассчитывал. Это усложняло задачу, но не могло помешать его планам.
К тому же у него был беспроигрышный вариант. Он был уверен, что Гаэль полностью оправдает его ожидания. Ради своей «суженой» темный братец добровольно полезет в пекло. Но! Темный никогда не найдет ее.
А сейчас он собирался его встретить.
Глава 19
Очень тяжело искать черную кошку в темноте, еще сложнее искать, если ты не уверен, что она там есть. Но выбора другого нет. Он должен был. Гаэль уже сто раз успел проклясть себя, что уехал и оставил ее одну. Но ничего же не предвещало беды...
Сейчас поздно было гадать, почему так произошло.
«Только продержись, девочка моя, - твердил он про себя. - Я иду к тебе. Только продержись».
Он ведь не зря провел обряд единения в первый же день, его тьма в ней, по этой тьме Гаэль мог ее найти. И первое, что сейчас сделал, - накрыл поисковой сетью все. Подобное к подобному. След удалось засечь на пересечении лучей, они сходились в одной точке. Башня на границе королевских владений, и где-то неподалеку монастырь...
Это только подтверждало его мысль, что брат в сговоре с королем и, возможно, с церковью. Не зря мэтр Лорвель постоянно крутился рядом и наводнил его замок своими шпионами. Гаэля сейчас меньше всего волновало, чего от него может потребовать церковь. Лорвель продажен, значит, договориться с ним можно. Чудовищно раздражал король. Старый мерзавец, похоже, одержим Альбой, но от его поползновений Гаэль хорошо защитил жену. Норт не причинит ей вреда.
