* * *
Следующим вечером Хён уехал на съемки, а Минна наконец получила долгожданный ответ на резюме. Восторженные возгласы, топот и скрип пружин матраса заполнили гостиную, которая оказалась пустой в столь важный момент. В сиреневом сумраке закружились золотые огоньки – это происходило всякий раз, когда жемчужина слышала ее смех.
– Наконец-то! Умереть можно! – вскрикнула Минна и, высоко подпрыгнув, плюхнулась на колени Юнхо, который внезапно материализовался на диване в черной рубашке и джинсах.
– Я думал, тебя на кусочки разделывают, а ты вполне цела.
Юнхо убрал руку с ее спины и отсел подальше.
– Надо было приходить, когда меня чуть не сбил мотоцикл! – Минна вздрогнула от холодка, пробежавшего по коже легкими покалываниями – вот уж чего-чего, а появления дракона она не ожидала. – Это случилось в переулке Крысиный Хвост.
– Там есть Карманы Пустоши, а они заглушают сигнал жемчужины. Но я в любом случае не пришел бы!
– Тогда почему сейчас ты здесь?
– Не знаю. Переместился раньше, чем подумал.
– Хён спас меня.
– Значит, он герой, а я подлец? Как вы там оказались?
– Из-за негативных мыслей Хёна. Понимаю, ты ненавидишь меня за то, что я как заноза…
– Да с чего ты взяла, что я ненавижу тебя? Я даже не знаю, что это за чувство такое!
– Это очевидно. Сначала говорил гадости, теперь прячешься.
– Все не так. Я скрывался по другой причине!
– И это повод не навещать брата?
– Заполни голову более важными вещами, нежели мои поступки.
– Если хочешь знать, мне ответил работодатель!
– Хорошую работу предлагают? Дай сюда! – Юнхо откинулся на спинку дивана, как делают члены жюри на шоу талантов, и пролистал мессенджер девушки. – Будь бдительной с новыми контактами. Что-то необычное происходило в мое отсутствие?
– Принципиально промолчу. Тебе же нет дела. – Минна отобрала телефон и протерла экран рукавом. – Прочитал? Убедился?
– Погоди, вакансия «помощник юриста»?
– Ага. Удивлен?
– Что за шутки? – Юнхо стащил собеседницу с дивана. – Я бы тебя в здравом уме даже в качестве посудомойки не пристроил! Идем туда вместе.
Минна на ходу нырнула в кеды – было бы странно показаться перед работодателем босиком, хотя она абсолютно не понимала, что происходит.
– Почему ты злишься?
– Указан адрес дяди Кангиля. Из-за Хёна тебя и так в моей жизни много. Не хочу, чтобы ты и там отсвечивала.
Ли Юнхо не валял дурака – это Минна уяснила в очередной раз. Он совершенно искренне рвал и метал.
В мгновение ока дракон перенес их в Ханнам Зе Хилл. Минна всего-то и успела, что сомкнуть да размокнуть ресницы, и в изумлении не смела пошевелиться.
– Рот прикрой, а то муха залетит, – еле слышно бросил Юнхо и плавно обогнул ее.
Держа осанку, как и полагается наследнику Небес, он отправился вверх по лестнице первым. Но Минна была поглощена прекрасными окрестностями и не торопилась. В прошлый раз она, сосредоточенная на просьбе Тэхёна, не оценила их по достоинству – под грязной ватой хнычущих туч, мир богачей показался нагромождением безликих гигантских коробов.
Теперь, когда погода стояла ясная, а улицы не уступали по колеру витринам с бисквитными пирожными, Минна размышляла о том, какое удачное место выбрали драконы, и как, наверное, здорово пить чай в одной из мансард. Как уютно и тепло просыпаться под шум дождя, нежась в мягких перинах на собственной широкой кровати.
Свежий ветерок донес дразнящий запах жареного мяса с соседнего участка, на что живот незамедлительно отреагировал серенадой. Смутившись, Минна посмотрела по сторонам, нет ли поблизости дракона. Но тот ушел далеко вперед.
За перилами извилистой лестницы ветер гонял волны сухих пушистых колосьев, из которых время от времени вспархивали черноголовые пташки, поднимая облака семян-парашютиков. Это напомнило Минне о детстве в Лисьих Норах, когда она бегала хвостиком по полю за отцом, и никакие ночные кошмары ее не беспокоили.
Нагоняя знакомого, она считала ступени. В интернете писали, что дракон, обустраиваясь в мире смертных, предпочитает количество ступеней, равное числу прожитых лет. Стало быть, хозяин коттеджа очень стар!
– Наконец-то, – произнес на выдохе Юнхо, когда Минна поравнялась с ним, – уже хотел вернуться и тащить тебя силком.
Звучало вполне правдоподобно – сердить его зазря было небезопасно.
– Ого! Возле моего дома в Лисьих Норах росли такие же! – воскликнула Минна и сорвала голубой цветок-колокольчик. – Подходит под твой плащ. Такой милый!
– Как и ты, – сорвалось с губ Юнхо. – Не смотри так.
– Ты назвал меня… милой?
– Я пытаюсь быть вежливым. Тренируюсь, чтобы лучше понимать людей. Если бы ты правда была милой, я бы не злился. К твоему сведению, за последнюю неделю мною прочитано тридцать книг по этикету общения.
– Правда? – удивилась Минна, потому что результат не сильно впечатлил.
– Кто вообще позволил рвать здесь цветы?
– Разве они не полевые?
– Полевые или нет, не трогай ничего без разрешения.
Минна уже придумала достойный ответ, но замешкалась.
«Он старается понять меня? Нужно взять в привычку снисходительно относиться к его словам».
– Я просил… не смотреть так. – Юнхо напрягся и отвел взгляд в сторону самой верхушки лестницы, прикинув, как долго продлится ситуация, от которой у него потеют ладони. – Что у тебя на уме?
Мысли Минны были просты как дважды два, и она гнала их прочь, но Юнхо не выходил из ее головы. Все дни, пока он боролся с новыми чувствами, просиживая в квартире старшего инспектора Дон Юля, каждая изумрудная тень на лужайке, каждая тонущая в золотых лучах крона напоминали цветущий омут его глаз. И о том, как бешено колотилось сердце, когда он поцеловал ее на балконе дома госпожи Пак Набом.
В самонаказание Минна наступила себе одной кедой на другую и заправила колокольчик в карман плаща Юнхо.
– Ты что творишь? – смутился тот и перелетел на порог, испугавшись нехарактерного для его холодной натуры трепета в груди. А когда Минна хлопнула по кнопке дверного звонка, он пихнул ее локтем в бок.
– Ай! Больно!
– Не преувеличивай, я тренировался. Попытал удачу с курицей. – Юнхо грыз себя за то, что озвучил правду, и строго произнес: – Со Минна, это мой дом. Ты не можешь просто трезвонить в дверь.
– Хён сказал, что ты дольщик, а не владелец!
– Вы уже обсудили, как отжать мое имущество?
– Нет. Он делится со мной секретами, в отличие от тебя!
– Да что ты за…
Внезапно щелкнул замок. Позолоченная голова ручки-дракона разинула пасть, и Ён Сихван ступил на крыльцо в бирюзовом ханбоке, блеск которого ослеплял как блики на водной ряби. Богато расшитый золотом шелк волочился по гранитной плитке, изредка приоткрывая резиновые шлепанцы.
Минна едва сдержала приступ смеха, громко хрюкнув.
– Ён Сихван, что с вами? – спросил Юнхо.
Его с детства учили оценивать комплекцию, чтобы лучше рассчитать силы в бою. Психолога он еще при первой встрече запомнил сморчком. С тех пор сосед худел и худел, проповедуя диеты и сыроедение. Но в этот раз его словно высосали из трубочки.
– О, господин Ли, вы вернулись. А я медитировал. Простите за вид. Духи идут на контакт исключительно когда я в традиционном одеянии. – Он указал на спутницу. – Полагаю, вы знаменитая Со Минна? Извините за прямоту, узнал вас по фотографии в статье.
– Хён много рассказывал о вас, Ён Сихван. Забавные амулеты вы продаете.
– Ахах, могу и вам парочку посоветовать. Для девушек ассортимент шире. Отвадить поклонника, удачно выйти замуж…
– А амулета, подсказывающего правильные ответы на экзаменах, нет?
– Ён Сихван, дайте ей амулет, сшивающий рот, – перебил Юнхо, и психолог рассмеялся, обнажив длинные редкие зубы. Дракон тоже заулыбался, но тут же влепил себе воображаемую пощечину и состроил кирпичную мину. – Жемчужина Хёна плохо на нее влияет. Пусть усердно учится.
Минна скривила недовольную рожицу.
