Ева: удачи, я тебя люблю…
Василий: я тебя тоже.
Правда, в такой ситуации это напоминало какое-то прощание. Если следовать формальной логике, то я вообще не должен рисковать — уж слишком многое на меня завязано, — но наличие гарантированного воскрешения позволяло пренебречь рисками. Да и, раз уж избежать сражений в любом случае не получится, то не стоит упускать возможности стать сильнее. Или хотя бы просто потренироваться в относительно безопасных условиях и, может быть, получить немного очков заслуг.
Деактивировать Круговорот!
В общем, план был прост и надёжен, как… нет, не несчастные швейцарские часы, в качестве которых с некоторых пор у всех возникли сомнения. Скорее как большинство моих прошлых планов, из которых лишь малое число сработали так, как это задумывалось изначально. Впрочем, это тоже было нормально. Ведь любой план — это в первую очередь заготовки, опираясь на которые можно корректировать действия в ту или иную сторону.
Пока ты жив — план может считаться неплохим, а если удалось добиться поставленных целей, то и вовсе хорошим. И до сих пор, надо отдать себе должное, все мои планы были как минимум неплохими. Некоторые — так и вовсе гениальными…
* * *
Активировать Мгновенную Смерть?
Да/Нет
Ну наконец-то. Меч описал круг над площадью, а затем опустился рядом со мной, зависнув в нескольких сантиметрах от земли. И, как только пассажиры спрыгнули, вернулся в кольцо владельца…
Хань: всё идёт по плану, господин. Я отослал большую часть местных дикарей, а мои воины считают, что мы договорились о свободном возвращении в Башню…
Василий: что насчёт твоей напарницы?
Хань: мне кажется, она ничего не заподозрила. Я был крайне убедителен.
Даже если это не так, то плевать — свою главную роль Кара уже сыграла, и, как только ловушка захлопнется, верит она или нет, уже не будет иметь особого значения. Если держать её в карте, то проблем она доставить не сумеет.
— Ну а вы что скажете? — я мысленно обратился к двум бестелесным «надзирательницам ». — Не заметили в их поведении ничего подозрительного?
Ая: нет, хозяин.
Мара: всё прошло неплохо, повелитель.
Спустя несколько минут на площадь вышли демоны, причём не просто толпой, а грамотно, отправив часть воинов занять оборону в зданиях по периметру. К счастью, предвидеть это было несложно, так что я не стал даже пытаться расположить там засаду.
— Позвольте представить вам Василия, великого старейшину школы Семи Камней! Именно он откроет для нас портал…
— Не бесплатно, конечно. — хмыкнул я. — Ты принёс плату за проход?
— Конечно. — Хань протянул мне кольцо. — И я передам владыке Дворца Крови ваше предложение о союзе!
Само собой, это были лишь слова, которые подтверждали нашу легенду о заключённой сделке и должны были заставить воинов расслабиться.
— Надеюсь, он его примет. — кивнул я. — Предупреждаю сразу: портал будет работать всего пять минут, так что вам нужно будет поторопиться. Кто не успеет, останется здесь навсегда.
— Не беспокойся, мы точно успеем…— кивнул Хань. — Все слышали? Тогда убедитесь, что находитесь достаточно близко!
Сработало. Несмотря на то, что в зданиях всё же остались наблюдатели, большая часть воинов Династии вошли в зону действия барьера. Значит, ловушку можно захлопнуть…
Внимание! Барьер восстановлен! (Грых)
Золотая пелена развернулась не мгновенно, но даже если кто-то из стоящих в задних рядах и успел среагировать, вырваться наружу успели единицы. И вряд ли их можно было считать счастливчиками, поскольку укрытые снаружи отряды пришли в движение. И несколько сотен красных антов будут тут меньше, чем через минуту. Впрочем, минута — это тоже немало…
Полёт!
Я взлетел первым, а за мной последовали оба старейшины, давая возможность взбудораженной толпе нас увидеть. К слову, если подняться чуть выше, то барьер не только пропустит нас, но и прикроет от вражеских ударов. Так что, если бы мне потребовалось убить их всех, то можно было бы строить тактику исходя из этой возможности.
— Спокойно! — завис рядом Хань, небрежно убрав руки за спину. — Слушайте меня все!
Толпа взорвалась криками, однако среди них явно превалировал один простой вопрос: что происходит?
— Никакой сделки, позволяющей нам вернуться в Башню, нет! — признал Хань. — Я обманул вас, приведя в ловушку. Мы проиграли, и единственным шансом для нас будет сдаться!
— Или сдохнуть! — добавила Кара. — Недовольные всегда могут сдохнуть, не забывайте об этом!
— Ты предал нас! — крикнул кто-то из толпы. — Нет, это предательство всей Династии!
— Мы должны атаковать барьер! — дополнил кто-то. — Изнутри он не может быть слишком прочным!
И это было верно, но даже если демоны объединят силы, то долбить его придётся минут десять. Быстрее, если бить по якорям, но их тоже не получится найти и уничтожить мгновенно…
Активировать Массовую передачу голоса!
— Попробуете — умрёте! Вы находитесь в центре огромной формации, способной убить вас по щелчку моих пальцев!
— Не дайте ему щёлкнуть пальцами!
На этот раз я даже видел придурка, из местных, который понял всё слишком буквально, но спустя мгновение более сообразительный сосед дал ему локтём под дых, заставив согнуться.
— Даже если вы сумеете вырваться за пределы барьера, сейчас сюда стягиваются тысячи моих воинов, завершая окружение. И знаете, что самое худшее? Если вы прорвётесь и через них, то вам некуда бежать…
Барьер посветлел, показав им картину происходящего. Красные анты, обладающие способностью летать, уже достигли площади и атаковали оставшихся снаружи сектантов, а пулемёты оставляли демонам мало шансов на выживание. И, несмотря на недавнюю речь, пытаться остановить муравьёв я даже не собирался. Не в этот раз, по крайней мере…
— Мне нужны рабы уровня ядра. — произнёс я. — Те из вас, кто проявит себя должным образом, получат системный статус, доступ к навыкам и шанс обрести бессмертие. Мало того, через сто лет они обретут свободу и право уйти со службы!
— А что насчёт тех, кто слабее?
— Я гарантирую, что им будет сохранена жизнь. — кивнул я. — Однако право поступить мне на службу нужно будет ещё заслужить.
Мои рабы, следуя приказу, тоже вели агитацию, посредством передачи голоса перетягивая колеблющихся на нашу сторону. Так что моё предложение не прошло бесследно вперед вышло сразу три десятка «офицеров». Неплохо, но радоваться явно рановато.
— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…
Судя по локализации шёпота, в несбывшейся ветке вероятностей я в очередной раз активировал мгновенную смерть, предупреждая себя о приближающихся проблемах. И ничего удивительного, что настигли меня они именно сейчас, ведь это был, по сути, последний шанс для демонов воспротивиться происходящему. Без особой надежды на победу, но некоторым достаточно и осознания того, что они совершат подвиг во имя своей фракции. Впрочем, первые секунды всё шло спокойно…
Безымянный Человек (Демонический Практик) согласился стать вашим рабом!
Василий: на нас собираются напасть. Ведите себя спокойно, но будьте готовы защищать меня!
Хань: слушаюсь.
К счастью, чтобы обратить в рабство врагов, их не требовалось сначала делать героями или даже юнитами. Факт, который я выяснил ещё во время прошлого пребывания в Башне. Но всё равно, возиться с каждой картой отдельно было довольно муторно…
Безымянный Человек (Демонический Практик) согласился стать вашим рабом!
Ну наконец-то. Первые двое демонов приняли присягу и отошли в сторону, а вот третий выхватил меч и прыгнул. Быстро, очень быстро, но всё же это было немножко предсказуемо…
Молния!
Тело врага изогнулось в полёте, а я спикировал навстречу, пронзив появившимся в руке копьём…
