души, они по крупицам укрепляли свою, тем самым подпитывая живущую в ней Сущность.
— Этим вечером все свершится.
— Куда мы идем? Все время движемся по прямой, минуя многие поляны. Поднимаемся только на те, что по пути.
— За жатвой, жрица моя. За душами…
В высоком здании, стилизованном под черный шпиль, возвышающийся над всем утопающем в неоновом свете городе, в аудитории на его вершине, собрались лучшие люди мира.
Восемьдесят девять мужчин. Некогда их было двести тринадцать частей одного целого. Одной могущественной души. Раздробленной, но странно единой.
Прочие погибли в скитаниях, навсегда ослабив Общность. Выжила малая часть, осев на изъеденной неконтролируемым прогрессом Земле.
Как и всякий раз до этого, мир, в котором оказалась сущность, ничего общего с людьми не имеющая, умирал. Таково было проклятье, довлевшее над ними.
— Проект Таллея отнял у нас семь лет, ознаменовался провалом, но указал нам, что бессмысленно пытаться сотворить собственную Сферу. Мы недостаточно сильны. — Говоривший, единогласно избранный остальными Частями общим голосом, обвел собравшихся взглядом в полной тишине. — Люди этой планеты слабы. Общей совокупности их чаяний, вырабатываемой энергии душ, недостаточно, чтобы вдохнуть в Сферу Искру.
— Трижды мы пробовали. Трижды провалились! — Выкрикнул кто-то из зала.
— Именно, братья. Скоро Земля задохнется. Сущность этого мира стонет и мне невыносимо слышать ее муки! — Поднялся одобрительный гул. — У нас больше не осталось собственных сил. Еще одно путешествие станет концом для всех нас. Потому, еще год назад, я дал начало проекту Ирридил. Мы не сможем стать хозяевами, но будем гостями.
— Сегодня будет объявлен запуск «игры». Начнется активный сбыт капсул с производств, «утечки» на сторону, выдача беспроцентных кредитов. Словом, все, чтобы заманить как можно больше людей. Это одно из условий.
— Очищение давно ожидает своего часа. — Вставил один из осколков, занявший тело ссохшегося, морщинистого старика. — Пора бы помочь планете избавиться от этих червей.
— Буйствующий вирус подстегнет людей запереться в своих домах и больше времени проводить в капсулах. — Голос кивнул. — Потребуется около двух месяцев, чтобы души людей смогли привязаться к новому миру. По окончании срока, мы переселимся вслед за ними.
— Два месяца… Многие не успеют завершить слияние.
— Мы примем надлежащие меры, побуждающие человечество на той стороне вести себя менее… развязно.
— Плевать на них. Кто не вырвется, сдохнет тут и сполна отплатит Земле уже одним этим фактом.
Глава 21
Отклонившись вправо, Тирисфаль пропустил мимо себя кривоватое копье с каменным наконечником, одновременно вцепившись перчаткой в морду грока. Когти пробили кость и один глаз, увязнув глубоко в голове.
Существо забилось в судорогах, визжа. Плоть страдала, насильно расставаясь с душой.
Резко отдернув длань, маг выбросил на землю продолжавший формироваться молочного цвета кристалл. Раньше он не мог себе подобного позволить. Полноценное изъятие души требовало подходящего ритуала, либо применения специального артефакта, но начавшая преобладать сущность Тьмы внесла коррективы в его умения. Свою роль играла и слабость жертв.
На земле, возле трупов, уже валялось больше десятка скованных Искр.
«Этого должно хватить на отрастание оставшегося фрагмента рога» — Промелькнула мысль у него в голове.
За долю секунды поглотив уже седьмой огарок души, оставшийся после активного использования заклинаний, колдун раскрыл пасть и Вдохнул, прикипев взглядом к цели.
Светящаяся сфера, покинув тело, дрогнула под чужеродным давлением и во мгновение ока преодолела несколько метров.
Одним глотком проглотив всю душу целиком, чернокнижник не позволил себе поддаться желанию пожрать ее, а оставил на сохранение.
После обретения нового источника маны, из его ауры тут же вылетела темно-фиолетовая длань и ухватилась за грока, смяв в фарш ногу, опасно близко подобравшегося к краю поляны. Подтянув верещащую жертву, Хватка Бездны подвесила ее в воздухе.
Направив обе перчатки на добычу, полагаясь на чары и изменившуюся природу, демонолог грубо, однако очень быстро, вытянул почти всю жизненную энергию и душу.
Опустошенная оболочка рухнула на землю, а заклинание, ее поддерживавшее, оборвалось.
На этот раз сожрав Искру без остатка, дабы заложить еще один кирпичик на поприще собственного восстановления, скопление Жизни было преобразовано в ману.
Мимо, со свистом вспарывая воздух, пронесся хлыст.
Новым чутьем почувствовав отделившуюся от тела душу, Тирисфаль не глядя направил в ее сторону левую руку и притянул к себе. Подняв ту на уровень глаз, он пару мгновений ее рассматривал.
«Ни на что не годна» — Из груди мужчины вырвался разочарованный выдох. — «Исход ожидаемый. Впрочем, чуть дальше я чувствую кое-кого годного к применению в ремесле»
Продолжая удерживать узника, маг с усилием вдавил пальцы внутрь. Символы на перчатке налились светом, без остатка поглотив из ауры магическую силу. Вокруг Искры, прямо из энергии души, за несколько секунд сформировалось несколько крупных символов пятого порядка.
«Готово» — Взгляд чаротворца в последний раз пробежался по разоренному, примитивному поселению.
Легкое движение мысли и душу глупого грока охватывает яростное, насыщенно рыжее пламя.
Над огромной поляной поднялся, тут же оборвавшись, короткий истошный вопль одновременно тридцати семи выживших. Из их глаз и глоток наружу вырвалось голодное пламя, уничтожив тела изнутри.
«Внутреннее Пламя в паре со Связью Душ, как и твердит память, превосходно справляется с выкашиванием мелочи»
Небрежно развеяв заклинание, колдун всем естеством потянулся к скоплению ставших беззащитными Искр, жадно, глоток за глотком, поглощая энергию.
Закончив, он тряхнул головой, сбросив с себя нахлынувшее чувство эйфории.
Островок, хаотично покрытый шалашами, собранными из корявых веток и кусков хитина, с редкими вкраплениями шкуры, увяз в тишине. Всюду, куда не падал глаз, лежали трупы, сжимавшие в руках поделки под нормальное оружие. Воздух, примешавшись к болотному смраду, наполнил запах крови и отвратительная вонь опаленного мяса.
— Фу-у-х… — Инфей протяжно выдохнула и начала приводить в порядок сбившееся дыхание. — Пришлось… побегать. — С кончиков кнута и кинжала капала кровь.
— Тебе определенно следует заняться выносливостью. — Разбросанные по краю поля боя, в основном у кромки воды, молочно-белые кристаллы поочередно поднялись в воздух и потянулись к чернокнижнику. Собравшись перед ним, на уровне груди, они неподвижно зависли. — Держи. — От скопления отделилось четыре штуки и упали на вовремя подставленные ладони.
Без посторонних понуканий, суккуб понадежнее обхватила перстами бесценную награду и подняла ее на уровень лица. Не колеблясь, она вцепилась в ближний своими настоящими, малость заостренными, зубами.
Ранее ей в своей жизни ни разу не доводилось иметь дело с обнаженной душой, отделенной от тела, до обретения нового господина. Всяческие поощрения от ковена, кои время от времени имели место быть, выражались в парочке, чаще меньше, рабов. Сам процесс извлечения душевной составляющей имел огромное значение.
Однако, достаточно насмотревшись, как это делает древний маг, и уже имея кое-какой опыт с Осколками, девушка выработала свой метод.
Покачав головой, демонолог отстранился от наблюдения. Ему было почти физически больно смотреть на процесс. Особенно на имеющие место потери. Именно поэтому пришлось выделить аж четыре кристалла, вместо трех.
«Так быстрее…» — В который раз сказал он себе. — «У меня нет ни времени, ни желания застревать тут еще на дольше» — Подгоняемый интересом исследователя, мужчина еще раз покосился на слугу. — «Интересно, к каким изменениям в развитии ее сущности приведет настолько несвойственный способ поглощения энергии души? И будет ли оно вообще?»
Размышления не помешали ему воздеть правую руку в воздух и вытянуть из трупов остатки Жизни, добавив и от себя солидную часть.
Выхватив из кучи одну скованную Искру, Тирисфаль погрузил ее в облако сконцентрированной энергии жизни, накрыв сверху ладонью и дополнив надлежащим заклинанием.
Убрав руку, он подкинул и поймал получившуюся сферу, прежде чем вставить ее в специальный паз на поясе.
По облачению прокатилась волна, вдохнувшая силу в ранее дремавшие символы.
«Полноценный Камень Души должен протянуть гораздо дольше Осколка. Надеюсь… Жаль, ничего перенять от столь мелкой сущности не получится»
Семь оставшихся душ облетели мага и устроились у него за спиной, сформировав остроконечную фигуру, на подобии пирамиды.
Покончив с этим, мужчина
