Удивление не только не прошло, оно удесятерилось, если не сказать больше.
Вдруг на земле, без малейшего колебания Силы, возник светящийся тускло-желтый круг.
«Звездная тропа?», — удивленно подумала Гелиния.
Таких странных она еще не видела. Ладно, лежит, такое встречается, но желтого цвета и без колебания Силы…
Рус решительно сбросил бессознательного друга в «тропу» (теперь без сомнения — она) и прыгнул в неё сам. Наконец-то повеяло мощным колебанием Силы Земли, и круг исчез.
«Величайшая, он только ученик!!!», — ужаснулась Гелиния.
Создавая «зыбучую яму», слушая угрозы Грации, Рус думал «где взять целителя». Придется выходить из «тропы» прямо в их ордене, хватать первого встречного и быстро назад.
«Черт!», — в который раз уже чертыхнулся, — «пока создам обратную «яму», Андрей умрет! Б…дь!», — и еще много совсем нецензурных ругательств. Досадовал больше не на Грацию, а на самого себя и всю несправедливость этого Мира…
«Пятно!!! Твою мать, как я раньше не догадался!», — быстро завершил «зыбучую яму» и кинулся в астрал за координатами, совершенно не подумав о расстоянии.
Обычное для магов тридцатимильное ограничение преодолел, почти не заметив. Вроде уперся в какую-то «стенку», со злостью «даванул» и «полетел» дальше. Он не знал о том, что можно не вернуться, что «стена» — это ограничение слабых человеческих сил, «идти» в астрал дальше просто невозможно, жизненные энергии не выдержат. Должны были сгореть, но в очередной раз, сам того не заметив, за счет своей Воли Рус совершил невозможное. Так что плохое преподавание, например, как в Тирском филиале ордена Хранящих, иногда бывает полезным. Рус только на секунду обратил внимание, как из колодца потянулась нитка Силы Земли и прицепилась к нему. Не мешает и хрен с ней; некогда рассуждать, надо друга спасать.
Пятно начиналось в ста милях от столицы княжества. Рус преодолел это расстояние за полстатера. Приличная скорость для астрала.
«Родной» Мир горел в астрале манящими красками. Светились не только живые создания, но и сама земля, камни, вода и воздух. Рус не стал баловать себя любовным созерцанием, хотя очень хотелось. Снял координаты за ближайшей от границы скалой и сразу назад. Скинул Андрея в «зыбучий песок», прыгнул сам и, беспокоясь о количестве Силы в колодце, кинул в него несколько толстых нитей из «обычной» реальности.
Выскочил в пятне как раз по истечении двух статеров, отведенных Духами для жизни Андрея и сразу, вновь почувствовав себя «всем», замедлил время. Бросился к телу друга и положил руку на грудь. Мог бы этого не делать, его «руки» и так целый Мир. Ну, по крайней мере, его часть. Сам, без помощи Духов убрал из тела чужие структуры, запустил заживление и… все.
Напряжение последних минут схлынуло. Не бог он, даже в пятне — банальную кровопотерю возместить не смог. Ну и что? Жить будет, это самое главное, значит наест. Пока пусть спит, сон — лучшее лекарство. Рус «запустил» время и блаженно откинулся на нежную травку. Здесь удивительным образом стояла более прохладная погода, достала тирская жара.
Пока время замедлялось, Рус нисколечко не ослаб. Наоборот, его переполняла Сила неизвестного Бога или самого Мира. Это коренное отличие от первого случая в пятне Альганов, где он в аналогичной ситуации выматывался донельзя. Невольно сравнил ощущения, задумался и списал на «посвящение». В прошлый раз в этом пятне он «посвятился» этому прекрасному Миру наподобие того, как после посвятился Гее. Схожие ощущения.
«Пора», — решился Рус и быстро, всего за полстатера создал «зыбучую яму», — «ты смотри какой прогресс», — мысленно усмехнулся он и аккуратно опустил в «яму» спящего друга, развлечения ради пронеся его на подушке сжатого воздуха.
«Не то», — огорчился, сравнив себя и кагана Тиграна, — «у него, падлы, Арон видимо на структуре плыл, плавно получалось. Жаль я тогда структуры еще не различал».
Очень не хотелось уходить, просто до жути. Приятно чувствовать себя всемогущим. Ой, только что убедился — не совсем, но один черт не сравнить с остальной Геей. И сам Мир манил, не хотел отпускать «частицу себя». Ластился неизвестно чем, нашептывал разные нежности почище любовницы выпрашивающей шубу. Рус не поддался, пересилил себя. Надо, друзья в беде. Прыгая в «яму», ему неясно послышалось: «Я буду ждать». Может, показалось, но он ответил: «Я тоже, не скучай!».
Стандор Месхитинского ордена Текущих, Карпос сидел в номере небогатой Эолгулской таверны и следил за астральным телом Андрея. Маг находился в столице Тира второй день и сегодня присматривался к бывшему ученику его ордена, размышляя как «взять» его по-тихому и заставить отдать, или сообщить, где спрятано золото, нажитое непосильным трудом самого Карпоса. Да хоть память прочитать! Бакалавр не сомневался в своих силах сломать защиту.
За вчерашний день он и двое верных «серьезных людей» из Месхитополя выяснили многое. Да, этот Текущий появился здесь неожиданно и да, он богат. Векселя подписывает как хозяин, точнее совладелец «плато Шаманов» и расплачивался по ним гектами в основном Месхитинской чеканки. Живет на вилле «Закатный ветерок», в городе часто появляется с красавицей-любовницей, чем занимается — неизвестно. Хозяин виллы — ученик Хранящих «тот, который сейчас в темнице», тоже богач. Куча слуг у них, все живут там же. Это условие найма. Таятся они, значит, есть что скрывать.
Когда Карпос узнал о цене «Закатного ветерка», то заскрипел зубами:
«Мальчишка, борковский выкидыш, я у тебя все деньги вытрясу! Ты мне и за виллу вернешь…», — думал он, слушая говорливого приказчика таверны:
— Целая история, город только об этом и говорит! Тот Хранящий на приеме у князя пытался убить дочь вождя Сарматов! Какие страсти! Говорят, от несчастной любви. Она отдала предпочтение не ему, а наследнику. Разумеется! Он кто? Бастард какой-то, а тут княжеский отпрыск, дайте Предки ему здоровья. На днях свадьба… — говорил еще долго и много о чем.
Решение идти самому пришло в голову Карпоса во время долгого ожидания сведений из Альдинополя. Перенервничал от предчувствия близкой развязки, никому не доверился полностью. Поспешил и вышел из Месхитополя всего через день после получения письма из Эндогорского ордена. Быстро перекинул дела на заместителя, отпросился у Генерала «по личному делу» и шагнул во Врата. Взял только старых проверенных «серьезных людей» — «ночных волков».
В Месхитополе Карпос подержал в руках слепок с астральным следом ученика (кусок янтаря в вязком эликсире), запомнил, и сегодня повезло — беглец находился в городе.
