Даже не верилось! Рей мысленно улыбнулся. Оказывается, он все время о ней помнил. И сам не осознавал этого. Помнил все эти годы. И даже несмотря на то, что Рива ничем сейчас не напоминала ту некрасивую худую девочку, он узнал бы ее с закрытыми глазами.
Рива небрежно скользнула взглядом в сторону телохранителя. Худощавый, подтянутый. Одет во что-то несуразное. Она скептически смерила его с ног до головы и демонстративно отвернулась.
— Ты думаешь, я буду терпеть рядом с собой какого-то… — произнесла Рива на тон ниже, на ее лице проступило неудовольствие, — наемника? Он будет таскаться за мной везде? Мешать? Лезть в мои дела?
«А девочка выросла», — подумал Рей. Эта красавица совершенно не похожа на забитую испуганную малышку с полными слез глазами, которая шептала: «Спасибо за все».
— Любимая, — прошептал Ноа, хозяйским жестом кладя руку на талию, и целуя в шею, — ты самое дорогое, что у меня есть. Я не хочу тебя потерять. Я сделаю все, что угодно, чтобы ты не пострадала.
Рива криво улыбнулась. Игра на публику, даже этой публикой была сама она и нанятый работник, всегда удавалась Ноа великолепно. Иногда даже она сама порой терялась от его ласковых, пронизанных безграничной любовью, интонаций, нежных слов, объятий.
— Представь, что рядом с тобой андроид, — прошептал он ей в ушко, — бездушный механизм с набором программ. Не обращай на него внимания. Сделаешь это для меня?
Губы Ноа скользнули по щеке. Рива изящно вывернулась из его рук.
— А у меня есть выбор? — фыркнула она и добавила, прошептав тихонько Ноа, так, чтобы наемник не услышал: — Ты точно уверен, что он телохранитель? Дохлый какой-то… Ты не переплатил?
Рей наслаждался ее голосом. Тихим мелодичным шёпотом с явно звучащими злыми нотками, певучими интонациями, непередаваемой хрипотцой. Его даже не трогало то, что девушка враждебно к нему настроена. Это добавляло особую изюминку в звучание. Странно. Почему муж, стоящий с ней рядом, не видит этого нежного трепетного сияния, исходящего от девушки? Не замечает ее мягкой женственности, очарования? Ноа смотрел на Риву, словно на мебель. Рею казалось, если бы такая женщина была рядом с ним, то вид бы у него был совершенно другой.
Рива была раздражена. Неправильным было бы утверждение, что она боится мужчин. Рива с трудом, но научилась спокойно воспринимать дружеские объятья, небрежные поцелуи в щеку. Научилась не дергаться, когда кто-то высокий и мощный загораживает свет или подходит сзади. Тем более что этот… Телохранитель… был, во-первых, не брюнетом, во-вторых, не качком. Но все-таки… Ей будет некомфортно, когда какой-то незнакомец станет ее постоянным спутником. К Ноа она уже привыкла. Смирилась с его существованием рядом. И не хотела никого другого.
— Ну, знакомьтесь, — произнес весело Ноа. Казалось, его забавляет раздражение жены. — Теперь Рей Крок будет всегда тебя сопровождать, дорогая. Привыкай.
Ноа обнял Риву и крепко поцеловал в губы. Вырываться и рычать при чужаке она не стала. Это было ниже ее достоинства.
— Мне нужно бежать. Прилечу уже после концерта, через несколько дней, — произнес Ноа и с чувством выполненного долга упорхнул за дверь, словно избавляясь от обременительного долга перед женой.
— Как скажешь, милый, — прошептала Рива сквозь зубы.
Потом обернулась и уставилась на стоящего мужчину, твердя мысленно: «Только не бояться. Он никто. Просто наемник».
Внешность телохранителя не внушала доверия. Неопределенный возраст. Мешковатый комбинезон песочного цвета скрывал фигуру. Ни широких плеч, ни бугристых бицепсов, ни мощной шеи. Узкое, скорее некрасивое, чем симпатичное, лицо, бледная кожа, бесстрастный скучающий вид с равнодушным взглядом на происходящее.
— Значит, вас зовут, Рей Крок, — с легким высокомерием в голосе произнесла Рива, продолжая рассматривать неказистую внешность наемника.
— Я польщен, — раздался тихий хрипловатый голос. — Ты запомнила мое имя.
— У меня нет еще старческого маразма, и с памятью все в порядке, — огрызнулась она. — И для Вас (она подчеркнула местоимение) я госпожа Ривальдина Холланд.
Рива догадывалась, что ведет себя как стерва. Это была ее особая защитная реакция, отработанная годами. Она отталкивала мужчин инстинктивно, не задумываясь. Аристократическая фамилия Холланд служила своеобразным буфером, стеной, которую она воздвигала между собой и незнакомыми людьми.
— Я буду называть тебя, как мне удобно. А соблюдать тонкости этикета в опасной ситуации, когда решают секунды, не для меня, — ровно ответил Рей, пристально наблюдая за сменой негативных эмоций на лице Ривы.
— Как Вам будет угодно, мистер Крок, — холодно произнесла Рива, — не имею привычки спорить со служащими.
Рей улыбнулся краешком губ. Хороша!
— Поговорим?
Не дождавшись ее ответа, уселся в мягкое кожаное кресло, одно из трех, расставленных вокруг резного деревянного столика. Рива демонстративно осталась стоять посреди комнаты. Рей наслаждался прелестным видом рассерженной девушки. Огромные глаза сверкали негодованием, вся ее фигурка выражала недовольство и протест так явно и подчеркнуто враждебно, что Рей залюбовался.
— Извините, у меня был трудный день. Я устала и хотела бы отдохнуть, — Рива многозначительно посмотрела в сторону дверей. Рей как ни в чем небывало остался сидеть в кресле.
— Я понимаю, что ты устала, — мягко и в то же время повелительно заявил он, — но все же настаиваю на разговоре.
Рива внимательней присмотрелась к зловредному телохранителю. Видя, что он расположился в кресле надолго, девушка бросила сожалеющий взгляд на террасу и подошла к бару.
— Что ж, вечер все равно испорчен, — заявила она, доставая красивую изогнутую бутылку. — Выпьете?
— Я не пью на работе, — произнес Рей.
— А вы уже работаете? — приподняла брови Рива и плеснула себе в бокал мартини.
— С первой секунды, после того, как поставил свою подпись под контрактом.
Рей привстал и выхватил бокал из рук Ривы. Та даже не заметила молниеносного движения. Пока Рива недоуменно переводила взгляд со своей пустой ладони на стоящий на столике бокал, Рей опять уже сидел в кресле.
— Что вы себе… — начала она возмущенно.
— Ты всегда так беспечна? — поинтересовался он, прерывая ее возглас. — Я думал, что два покушения должны были научить тебя думать.
— Я уже пила из этой бутылки вчера, — раздраженно бросила Рива, поставила ее в бар и уселась напротив телохранителя, как можно дальше отодвинув кресло.
— Ты некоторое время отсутствовала в комнате, сюда мог пробраться кто угодно.
