Спустя минуту Вал повернулась ко мне. Она сильно выделялась на фоне серых разрушенных могил. Но когда она посмотрела на меня, то была бледнее обычного.
— Ты действительно их видела?
Я кивнула и коротко вздохнула.
— Да, видела.
Подойдя ко мне, она спросила:
— Как думаешь, почему они здесь?
— Я не знаю, покидали ли они вообще когда—нибудь этот город, но я думаю... это каким—то образом связано с Вратами, — я проследила взглядом за парочкой, что прошла мимо нас и остановилась около нескольких могил, чтобы сделать фотографии. Понизив голос, я продолжила: — Что бы они ни задумали, я думаю, что это каким—то образом связано с Вратами.
Ее глаза широко распахнулись от понимания, и когда она заговорила, ее голос был напряженным.
— Айви...
— Я не знаю, но я не ... — слова давались мне с трудом. Могла ли я рассказать ей о Рене, об Элите? Не то чтобы я не доверяла ей, но было бы не правильно предать его доверие.
Вал играла с браслетами на запястье.
— Что?
Я знаю Вал намного дольше, нежели Рена, и полностью ей доверяю.
— То, что я сейчас расскажу тебе, останется между нами, хорошо?
— Милая, я кладезь секретов, — она погладила руками свой живот. — Я могла бы поведать твоим ушкам все грязные секреты, какие мне только известны о членах Ордена, но я, пожалуй, воздержусь.
Любопытно, что такого ей известно. Пройдя мимо неё, я подошла к конечному пункту нашего назначения. Могила первого члена Ордена, убитого Фейри в Новом Орлеане, была отмечена статуей молящегося ангела, которая каким—то образом все ещё оставалась ослепительно белой и почти сверкала. Символ Ордена — тройная спираль — изгибался в центре. Завороженная, я провела по ангелу пальцами.
— Рен знает о Древних, — сказала я, когда Вал остановилась возле меня.Взглянув на нее, я напряглась. — Он — член Элиты, Избранный.
Она растерянно заморгала.
— Что еще за «Избранные», черт возьми?
На моих губах заиграла мимолетная улыбка, и я рассказала ей все то, что поведал мне Рен: об Элите и о том, для чего он здесь. На ее лице читалось полнейшее недоумение от всего того, что ей только что рассказали. Мда... похоже, у меня был такой же видок, когда Рен мне все это втирал.
Вал потребовалось несколько минут, чтобы все осознать. Она встала напротив могилы погибшего члена Ордена. Я смотрела, как некогда новые гробницы выцвели до тусклого серого цвета; мой взгляд блуждал по ним, остановившись на той, что была сделана из потертого кирпича. Место было действительно красивым и грустным одновременно, но мое сердце бешено колотилось в груди, пока подруга все обдумывала.
Правильно ли я поступила?
Пока я переминалась с ноги на ногу, беспокойство все больше и больше селилось в моем сердце. Может, не следовало рассказывать ей о Рене и об Элите?
Наконец, она остановилась и уперла руки в бока.
— Ты веришь ему?
— Да.
— Ладно, — сказала она, тяжело вздохнув и сморщив нос. — Если ты веришь ему, тогда и я верю. Я, пожалуй, более сумасшедшая, когда дело доходит до безумия чем ты могла себя представить.
Я с облегчением почувствовала, как огромный груз свалился с плеч. Хотя маленькое щупальце беспокойства все еще не отпускало меня, но это объяснимо: я только что открыла большой секрет.
— Так у тебя есть план? — спросила Вал.
Я моргнула.
— Вообще—то, нет. Дэвид не сказал бы ничего, даже если бы знал. Я подумывала над тем, чтобы навестить Марли сегодня. Уж если кто и знает о Вратах, то только она... ну, в силу ее состояния, — ухмыльнувшись, ответила я.
Она напряглась.
— Я пойду с тобой.
Я рассмеялась.
— В последний раз, когда мы вместе туда ходили, она назвала тебя шлюхой.
— Ах, ну да, — она ухмыльнулась. — Но я уверена, она уже забыла об этом.
— Не надейся. Каждый раз, когда мы разговариваем, она интересуется, дружу ли я еще со «шлюхой сатаны». Поверь мне, она уж точно ничего не забыла.
— «Шлюха сатаны»? Вау! Впечатляющий титул.
— Действительно, — я усмехнулась. — Как бы там ни было, думаю, что лучше мне пойти одной.
Она поджала губы.
— А милашка Ренни идет с тобой?
Отступив от гробницы, я рассмеялась.
— Нет. Я сказала, что знаю кое—кого, но не уточняла, кого именно.
— Умная девочка. Она обвила свою руку вокруг моей и положила подбородок на моё плече так, что её кудряшки щекотали мне щеку. — Спасибо, что доверяешь мне. Я волновалась. И теперь я очень взволнована, но по разным причинам.
— Я знаю.
Когда мы покидали кладбище, я спросила:
— Как думаешь, что затеяли Древние?
Она озадаченно свела брови и наморщила лоб.
— Если они хотят открыть Врата, то скорее всего для того, чтобы провести больше Древних сюда. Моя бабуля много рассказывала об этих Древних, — сказала она. Я не знала этого. — Ты ведь помнишь тех, кого судили в Ином мире? Она говорила, что когда они присоединились к Летнему и Зимнему двору, там были только Принц, Принцесса и Король с Королевой. И что они были самыми могущественными, управляли Рыцарями и даже держали в повиновении Фейри. Не знаю, насколько правдива эта часть истории, но это и не важно. А что, если Древние хотят освободить их?
Ледяная волна мурашек пробежалась по мне, даже не смотря на то, что на небе ярко сияло солнце.
— Тогда, наши дела плохи.
Однажды я спросила Динь о том, почему Фейри не остались в своем мире, почему он не остался. Он с неохотой объяснил, что Фейри правили всеми существами в Ином мире, порабощая их и уничтожая целые виды. Он также сказал, что это имело серьезные последствия, но никогда не заморачивался насчет этого. Для меня причина, почему Фейри были здесь, очевидна: они получили власть над своим миром и теперь пришли за нашим.
Пока врата в Мир Иной закрыты, они не могут использовать смертных для пищи и развлечений.
И что бы они не затеяли, им не открыть Врата.
— Только посвящай меня в курс дела, хорошо? — Вал потянулась и сняла с меня солнцезащитные очки, после чего нацепила их на себя. Должна признать, они хорошо смотрелись на ней. — Я помогу тебе всем, чем смогу.
Мы с Вал прошли Лафайет и свернули к книжной лавке.
— Ладно. Давай—ка перейдем к нормальным, повседневным темам. Готова ли ты к такому?
— Конечно, — сказала я, чувствуя себя в тысячу раз лучше после того, как все ей рассказала. Правда очищает душу.
— Так что ты думаешь о нашем новичке? — спросила она, когда мы зашли в небольшой магазинчик через дорогу от кладбища.
— О Рене? — я быстро отвела взгляд, почувствовав, как щеки покраснели. Я подумала о сегодняшнем утре и о том, как его лицо появилось перед моим мысленным взором. — В смысле? Я же сказала, что верю ему.
