- И что же вам нужно от меня? - Я решил не увиливать и спросить напрямую.
- Для начала, чтобы вы встретились с лидером нашего ордена, - ответил главный.
- А если я откажусь?
- Боюсь, мы не примем вашего отказа! - и он крепче сжал рукоять клинка.
- Мне нравятся настойчивые люди! - улыбнулся я. - Что ж, прогуляемся к вашему лидеру.
- Для начала мы окажем помощь вашей спутнице, - сказал их главный. После чего один из отряда подошел к Нацуми. Он снял перчатку и провел рукой над ее лицом, прочитав несколько формул.
- Где я? - спросила девушка, открыв глаза.
- Ты со мной, все в порядке. - Тут же ответил я.
- А кто эти люди в странных мантиях?
- Это - Вестники Дракона, это же всем известно, - ответил я, поставив Нацуми на ноги.
- Всем известно! - С важным видом подтвердила Кира. - Ох, сколькому тебе еще придется учиться.
- Да? - удивленно и немного растеряно переспросила Нацуми, а несколько вестников переглянулись между собой.
- Ладно, идемте к вашему лидеру, мне так не терпится пообщаться, - я старался выглядеть веселым и заинтересованным, хотя на самом деле мне нетерпелось свалить куда подальше.
- Хорошо! - Ответил их главный. И несколько человек стали плести заклинание портала.
- Это твои друзья? - прошептала мне на ухо Нацуми.
- Скорее враги, - тихо прошептал я, - не бойся, у меня не так много врагов. Запоминай: маги всех чужих фракций, выжившие маги из моей фракции, так называемая "Армия Спасения", просто я кинул их на деньги, точнее не дал кинуть меня, потом опасные фанатики из ордена Безликих, почти все Великие Мастера, возможно, мой бывший учитель, а еще вот эти ребята, а и еще маги-ренегаты, что охотятся за предметами Силы, и один могущественный колдун в Мире Теней, ты спасла меня от его валькирии, вот пожалуй и весь список, не так уж и много у меня врагов. Кира, я никого не забыл?
- Если четыре твоих карманных демона, что жаждут поработить твое тело не в счет, то никого.
- Ну вот, мы с Кирой против всего мира, присоединишься?
- Ты не очень хороший вербовщик! - Засмеялась Нацуми. - Но ты помогаешь мне справиться с моими проблемами, и с тобой интересно, пожалуй, я присоединюсь к вашей крутой армии, которая теперь будет насчитывать уже троих, правильно?
- У нас пополнение, Кира! Обязательно отпразднуем и выпьем за новобранца, если выживем.
- Скажи, Странник, ведь это я убила тех людей в баре? - Нацуми снова стала очень грустной.
- Я запрещаю тебе об этом думать, - я взял ее за подбородок, и посмотрел прямо в глаза, - ты не могла себя контролировать, и они первые напали на нас, и кроме всего - ты спасла мне жизнь.
- Спасла тебе жизнь? - глаза Нацуми расширились от удивления.
- Да! Защищай меня и дальше! А я буду защищать тебя! Такие правила в отряде Странника!
- Отряд Странника? - удивилась Кира. - С каких это пор у нас отряд Странника?
- Ну, по сколько в нашей команде теперь больше, чем двое. Будем отрядом!
- Тогда почему отряд Странника? - возмутилась демонесса. - Давайте будем отрядом Киры, это лучше звучит, и я тут самая старшая и опытная.
- Кошакам права голоса не давали. Решено, будем отрядом Странника, может, еще кого-то завербуем.
- Например, этих твоих последователей в красных халатах, о могучий пророк? - спросила Кира.
- Может и их, если правильно разыграем эту карту.
- Чувствую, все кончится плохо! - ответила Кира.
- То есть, как обычно. - Добавил я, - нам ли привыкать?
- Портал готов, - сказал главарь моих "последователей в красных халатах" и мы все шагнули вперед, на встречу с темными силами. Вестники Дракона и отряд Странника растворились в серебристой дымке портала.
Акт второй, объясняющий
Действие 4
Хэллоуин по-хаотски или тот еще Самайн
Когда ешь тыкву - помни,
что есть одна ночь в году,
когда тыква может сожрать тебя...
Довольно спокойное и относительно заурядное утро тридцать первого октября не предвещало ничего необычного, насколько это вообще возможно в этой безумной академии. Правда, сегодня был сокращенный учебный день, всего две пары. Так как всем студентам и преподавателям давали возможность подготовиться к масштабному празднику - Хэллоуину, или кануну дня Всех Святых.
Поскольку в академии были студенты со всего мира, традиция отмечать интересные праздники, что были характерны лишь для какого-то определенного уголка земли, быстро становилась довольно популярной среди всех учащихся. Ведь что может быть веселее, чем изучать чужие обычаи и культуру через их обряды, праздники и карнавалы. Вот и этот необычный англо-ирландский праздник, что уходил корнями еще к кельтскому ритуальному дню Самайн, и в мире людей праздновался в основном только в англоязычных странах и среди тех, кто любил изучать и наследовать американскую культуру, тут, в мире магов Хаоса, быстро завоевал популярность.
Поэтому, уже утром замок академии стал перевоплощаться. Преподавателями было применено массовое заклинание "заброшенный дом". Поэтому наш чистенький замок стал довольно пыльным, в углах появились сеточки паутинок, а исправные лестницы стали скрипеть, как старые прогнившие половицы. Стоит так же добавить к этому и дополнительные звуковые эффекты. Иногда из разных дальних уголков и темных коридоров слышались какие-то стоны, всхлипывания, завывания.
Атмосфера все нагнеталась, чем больше время близилось к вечеру. Например, где-то в полдень замок заполнили вечерние сумерки. И тут же по всей академии возникли тысячи "светильников Джека". Они то медленно парили под потолком, то опускались вниз, то летали по аудиториям и коридорам. Тусклое нежное свечение, исходящее от свечей внутри этих тыкв, создавало какое-то ощущение таинственности, пугающей близости путостороннего мира. Еще через час коридоры и залы академии заволокло достаточно густым туманом, и изо всех уголков стала звучать тематическая музыка, которую студенты прозвали "загробной". Это была инструментальная музыка с примесью разного рода пугающих звуковых эффектов, таких, как вой, стоны, плачь ребенка или что-то в этом духе. Часто звучал орган, только не как в церкви, а тоже весьма зловеще.
Вот так атмосфера все нагнеталась и нагнеталась с каждым часом. Как я уже понял, еще учась на первом курсе, суть задумки заключалась в том, чтобы постепенно так напугать студентов и так пощекотать им нервы, чтобы в конечном итоге с помощью всех этих эффектов, согнать нас всех в общую банкетную залу. Именно там было самое безопасное место в этот день, и именно там проходил "карнавал нечисти". Среди студентов даже существовала традиционная игра по типу - кто дольше продержится в коридорах академии в ночь кануна дня Всех Святых. Но заканчивалось это неизменно одинаково - эти смельчаки с криками врывались или телепортировались в банкетный зал и до самого утра уже не выходили за его пределы. В нынешнюю ночь этот зал был единственным безопасным местом в академии, и так до самого рассвета. Именно тут студенты и преподаватели веселились, выпивали, рассказывали друг другу страшилки, участвовали в разных конкурсах и веселились на аттракционах. В это время во всех остальных уголках академии происходило то, что у нас было принято называть "пляской демонов". Мертвые и демоны правили тут свой бал, на котором живым не было места. А мы, живые, так же как и древние кельты, что собирались в центре селения вокруг костров, в этот момент находились в главном зале и отмечали этот необычный праздник. Но, как я уже говорил, смельчаков, готовых поиграть с потусторонними силами и пощекотать себе нервишки, всегда хватало. Хотя и кончалось это для них довольно плачевно. Я слышал, что за всю историю существования академии лишь меньше десятка студентов смогли продержаться до утра за пределами общего банкетного зала. Да и то, если учесть, что большинство из них после той ночи, так никто никогда и не видел, это вряд ли можно засчитать как победу. Почти все они просто исчезли без вести. Лишь однажды удалось найти тело студента, с полностью седыми волосами и расширенными от ужаса застекленевшими глазами. Врачи констатировали смерть от разрыва сердца. Говорят, во время похорон тело исчезло. И теперь этот парень, которого все прозвали Одинокий Пит, каждый год появляется в эту праздничную ночь, и слоняется по коридорам, ища своих жертв. Говорят, что он ходит шаркающей походкой, а глаза его светятся адским огнем. Он плачет и сетует о том, как ему одиноко одному быть мертвым, и ищет друзей. Говорят, тот, кого он схватит за руку своей ледяной окоченелой рукой, станет его "другом" и отправится вместе с ним в ад. Я думаю все это просто студенческая легенда, но если учитывать какое это необычное место, наша академия Хаоса, то здесь возможно все, даже то, что на самом деле это не страшилка, а ужасная реальность. В любом случае, не смотря на все это, десятки студентов каждый год решали пощекотать себе нервишки и продержаться подольше в этом так называемом "тумане кошмаров", что наполнял всю академию, кроме банкетного зала.
