Вот так атмосфера все нагнеталась и нагнеталась с каждым часом. Как я уже понял, еще учась на первом курсе, суть задумки заключалась в том, чтобы постепенно так напугать студентов и так пощекотать им нервы, чтобы в конечном итоге с помощью всех этих эффектов, согнать нас всех в общую банкетную залу. Именно там было самое безопасное место в этот день, и именно там проходил "карнавал нечисти". Среди студентов даже существовала традиционная игра по типу - кто дольше продержится в коридорах академии в ночь кануна дня Всех Святых. Но заканчивалось это неизменно одинаково - эти смельчаки с криками врывались или телепортировались в банкетный зал и до самого утра уже не выходили за его пределы. В нынешнюю ночь этот зал был единственным безопасным местом в академии, и так до самого рассвета. Именно тут студенты и преподаватели веселились, выпивали, рассказывали друг другу страшилки, участвовали в разных конкурсах и веселились на аттракционах. В это время во всех остальных уголках академии происходило то, что у нас было принято называть "пляской демонов". Мертвые и демоны правили тут свой бал, на котором живым не было места. А мы, живые, так же как и древние кельты, что собирались в центре селения вокруг костров, в этот момент находились в главном зале и отмечали этот необычный праздник. Но, как я уже говорил, смельчаков, готовых поиграть с потусторонними силами и пощекотать себе нервишки, всегда хватало. Хотя и кончалось это для них довольно плачевно. Я слышал, что за всю историю существования академии лишь меньше десятка студентов смогли продержаться до утра за пределами общего банкетного зала. Да и то, если учесть, что большинство из них после той ночи, так никто никогда и не видел, это вряд ли можно засчитать как победу. Почти все они просто исчезли без вести. Лишь однажды удалось найти тело студента, с полностью седыми волосами и расширенными от ужаса застекленевшими глазами. Врачи констатировали смерть от разрыва сердца. Говорят, во время похорон тело исчезло. И теперь этот парень, которого все прозвали Одинокий Пит, каждый год появляется в эту праздничную ночь, и слоняется по коридорам, ища своих жертв. Говорят, что он ходит шаркающей походкой, а глаза его светятся адским огнем. Он плачет и сетует о том, как ему одиноко одному быть мертвым, и ищет друзей. Говорят, тот, кого он схватит за руку своей ледяной окоченелой рукой, станет его "другом" и отправится вместе с ним в ад. Я думаю все это просто студенческая легенда, но если учитывать какое это необычное место, наша академия Хаоса, то здесь возможно все, даже то, что на самом деле это не страшилка, а ужасная реальность. В любом случае, не смотря на все это, десятки студентов каждый год решали пощекотать себе нервишки и продержаться подольше в этом так называемом "тумане кошмаров", что наполнял всю академию, кроме банкетного зала.
В этом году я решил не оставаться в тумане, а переодеться в незамысловатый костюм одного из любимых героев, и пойти на праздничный карнавал. Так что, закончив недолгие приготовления, я прихватил большие наушники для прослушивания музыки и деревянный самурайский меч, после чего отправился в общий зал.
Сегодня в академии действовало еще одно интересное заклинание. Не обязательно было добираться до карнавального зала своим ходом. Если все эти ужасы и кошмары, бродящие по коридорам, слишком испугают тебя, нужно просто произнести "Прошу помилования, Джек". Это было заклинание-катализатор, после которого происходила обыкновенная телепортация прямо в праздничный зал.
Но я решил оставить этот способ на крайний случай и для начала попробовать добраться туда своим ходом. Туман застелил уже все коридоры замка и стал таким густым, словно молоко. Через него иногда проникали бледные и тусклые лучи света, исходившие от пролетающих мимо или висящих под потолком "светильников Джека". Стоны и всхлипывания все чаще доносились уже со всех сторон, вокруг кто-то тихо чавкал, сопел, стонал или рычал. Казалось, это было так близко, что становилось действительно страшно. Я вдруг услышал тихие шлепки босых ног по полу, чуть ли не в шаге от меня, так что я почти вжался в стену, чтобы не столкнуться с этим страшным неведомо чем.
Из тумана прямо передо мной вынырнуло гуманоидное существо, что, казалось, состояло из одной лишь грязи, тяжелыми каплями падающей на пол. Два зеленых глаза уставились на меня. Странное существо аккуратным движением своей грязевой руки приподняло на голове цилиндр, единственную деталь наряда, что была на нем, и, прочистив горло, вежливо произнесло хриплым голосом:
- Вы не подскажите, как пройти в библиотеку?
- Туда, - дрожащей рукой я указал нужное направление.
- Благодарствую, - болотное чудище легко поклонилось и затопало в указанном мной направлении.
А я все еще продолжал стоять, вжавшись в стену и тяжело дыша. Нет, с меня хватит.
- Прошу помилования, Джек! - Крикнул я в туман. Меня тут же окутало густое молочно-белое облако, а когда оно развеялось, я уже стоял посреди карнавального зала. Праздник еще только начинался.
Празднование Хэллоуна - не было каким-то масштабным единым шоу, нет. Это была скорее карнавальная ярмарка. Поскольку все гости праздника появлялись тут в разное время, и имели разные интересы - не было смысла проводить какую-то общую праздничную программу. Каждый новоприбывший, что появился здесь через "помилование Джека" оказывался на небольшой поляне, окруженной оскалившимися или улыбающимися тыквами. Поскольку эта поляна была на возвышенности, то новоприбывшему открывался обзор на весь зал.
В одном уголке проходила шумная дискотека с яркой светомузыкой, в другом - спокойное раскуривание кальяна в кругу тусклого освещения свечей. Кто-то рассказывал страшилки, кто-то пел песни за гитарой у костра, где-то ребята соревновались в фехтовании на шпагах, или на средневековых мечах, или на японских катанах. Кто-то устраивал настоящие магические дуэли, были и те, кто, словно наперекор этому балагану, пытались медитировать. Многие просто ели и выпивали, или ходили по залу, рассматривая все диковинки. А поттерманы вообще в лучших традициях своего клуба притащили в зал с десяток метелок и заколдовали их на полеты. Вот только заклинание сработало не до конца, и магов, оседлавших эти метлы, швыряло туда-сюда, они то носились совсем низко, над головами гостей, то поднимались далеко ввысь.
Я спустился с этого искусственного холмика, чтобы вблизи поглазеть на все праздничные диковинки. Захватил себе с подноса пару кусков засахаренной печеной тыквы, стакан яблочного сока, и отправился медленно прохаживаться между рядами с аттракционами и сувенирными лавками. Карнавал пестрил самыми разными аттракционами, и еще большего колорита прибавляло то, что все гости сегодня были одеты в праздничные костюмы. Герои американских комиксов, японского аниме, европейских сказок, русских былин, древнегреческих мифов и скандинавских легенд мирно сосуществовали на этой вечеринке, и смотрелись весьма гармонично, как для праздника хаоса.
