«Пожалуй, надо было рассказать ей пораньше, — не без раскаяния подумал он. — С другой стороны, если бы я ей все рассказал, то мне вряд ли обломилось бы что-нибудь подобное, — он с увлечением ответил на поцелуй. Так что все верно. Сейчас я ее обрадую».
— С чего ты взяла, что мы погибнем? — спросил Олег, когда принцесса, нет, уже королева, отстранилась чтобы перевести дыхание. (Сам он, как человек опытный, аккуратно дышал носом и ничуть не запыхался.)
— Но там вся дворцовая гвардия и половина городской стражи! Даже тебе через них не пробиться. А выход тут только один. — Она кивнула на уже начавшую потрескивать дверь.
Олег прислушался к звуку и решил, что комедию не стоит затягивать.
— И вовсе не один. Какие вы, люди, невнимательные! Чем тебе не нравится вон тот? По-моему, его никто не охраняет. — Олег кивнул на окно.
До новоиспеченной королевы все еще не доходило.
— Тем, что я человек, а не птица и не насекомое! Я не умею летать, как они! Вот будет радости моему дядюшке, если я воспользуюсь твоим «выходом». Ему даже убивать меня не придется…
Олег не дал в очередной раз впавшей в истерику девушке договорить, перебив ее самым невежливым образом:
— Да, летать, как птицы, люди не могут. И я тоже не могу. В смысле, как птица, не могу. Только как демон. Правда, говорят, что демоны летают не хуже.
Да еще и разные грузы с собой таскать могут. Девственниц всяких там похищенных или принцесс. Ты к какой категории относишься?
В подтверждение своих слов он слегка расправил крылья, до того черным плащом свисавшие с его плеч.
— К обеим! — До Аталетты наконец дошел его замысел, и она расхохоталась. — Я еще не знала мужчины и до официальной коронации могу считаться принцессой! А ты, значит, умеешь летать! Я думала — это у тебя плащ такой.
Пока она смеялась, Олег взобрался на подоконник и распахнул окно.
— Ну что, будешь похищаться? — обратился он к ней.
— Буду! — Считающаяся принцессой до официальной коронации подбежала к своему «похитителю» и крепко обняла его. — Полетели! — скомандовала она.
«Вот так оно и бывает, — шутливо подумал про себя Олег. — Глазом моргнуть не успеешь, как из вольного демона превращаешься в личный транспорт коронованной особы».
Затем он отбросил шутки, покосился на все сильнее трещавшую дверь, из которой уже кое-где начали отскакивать щепки, показывая лезвия топоров, встряхнул головой (с волос скатилось несколько змеек — сюрприз для тех, кто сюда ворвется), крепко обхватил Аталетту пониже талии, совмещая полезное с приятным, и шагнул в пустоту.
Дорога, дорога, дорога
В горячей крови…
Песня из кинофильма
Наемники ожидали в условленном месте за городской стеной. Олег изрядно запыхался — хоть и принцесса, хоть и девственница, а вы попробуйте протащить на себе около пятидесяти килограммов от центра большого города до его окраины! Тем более по воздуху! Так что, приземляясь неподалеку от условленного места (чтоб не шокировать людей), Олег испытывал сильнейшее облегчение. Еще немного, и наемников пришлось бы разыскивать пешим ходом.
Олег преобразился в человека, поправил гитару, вновь оказавшуюся у него за спиной. При принятии полностью демонического облика, а затем возвращения в человеческий он почему-то всегда оказывался в той одежде и с теми вещами, что были при нем в тот вечер, когда его убили. Это Олегу очень нравилось — за исключением того, что, сколько ни зашивай косуху — разрез от ножа Кабана снова оказывался на месте. Но, с другой стороны, все остальные разрезы по идее должны исчезать!
Так что сейчас он немного подровнял положение наспинных ножен, сдвинутых возникшей из ниоткуда гитарой, и вместе с Аталеттой зашагал на полянку, с которой слышались ржание коней и людские разговоры.
— А я тебе говорю: это была принцесса! Зачем бы ему еще понадобилось заклинание морока на нее накладывать. Он мне за него, между прочим, триста империалов заплатил! — Звонкий голосок Светаны разрезал ночную тьму.
— То есть? Ты ж за морок не больше двух се-ребрушек берешь? — в ответ ей послышался густой бас. Олег опознал голос Олафа-мечника.
— Не за морок заплатил, а чтоб я его заклинанию научила. Кстати, минут двадцать назад в центре города был всплеск магии, по спектру совпадающий с заклинанием наследования! Так что, думаю, наш наниматель появится где-то через часок, когда выберется из города. И с ним наверняка будет эта девушка, причем, скорее всего, хорошо замаскированная. Готова спорить на империал!
— Иде… — начал было Олаф, но тут Олег, не желая ни подставлять девушку, ни валандаться в лесу целый час, тем более что погоня была весьма вероятна, наступил на сухую ветку, издавшую громкий треск, и не таясь пошел к костру наемников. Те сразу смолкли и насторожились.
— Приветствую честную компанию, — громко проговорил Олег. Наемники отложили оружие и вздохнули свободней. Впрочем, ненадолго: следом за Олегом из леса вышла Аталетта, все еще пребывающая в образе эльфийки. Наемники вновь замерли с отпавшими челюстями.
Первой пришла в себя Светана.
— Она не настоящая, ведь правда? — с надеждой в голосе спросила она. — Я имею в виду, что ты наложил на кого-то заклятие морока, которому я тебя научила? Ведь таких красавиц в реальности не может быть! Ведь так?!!
На Олега с требовательным выражением смотрели три пары глаз.
— Частично. Это, действительно, не настоящий облик, а наложенный мной морок. Позвольте представить вам Аталетту Крэгхист, бывшую наследную принцессу Фенриана, а теперь, в связи со смертью ее отца, по всей видимости, королеву? — Последние слова он проговорил с вопросительной интонацией, обращаясь к Аталетте.
Та рассмеялась:
— Нет. Как я уже говорила, до официальной коронации я все еще остаюсь принцессой. — Она озорно подмигнула Олегу. В облике эльфийки с огромными глазами это смотрелось особенно выразительно. — Другое дело, что сейчас невозможно короновать, кого бы то ни было, кроме меня.
— Значит, пока все еще принцессу. Однако хотя ее нынешний облик и является иллюзорным, у меня не настолько хорошая фантазия, чтобы придумать нечто подобное. Нынешний облик ее высочества с небольшими изменениями списан мной с одной моей знакомой, которая, впрочем, человеком не является.
Реакция у наемников оказалась великолепной. Хотя, при их профессии, это и не удивительно. Стоило Олегу договорить свою небольшую речь, как Кендир и Олаф, дружно и не сговариваясь, гаркнули:
— Познакомишь?!
