Услышав словечки только что использованные распорядителем, Карпатов ещё раз хмыкнул, а Лин радостно заржал, отчего Катька ткнула его локтем в бок.
- Надеюсь все всё поняли? Подробнее о правилах и мерах вы можете узнать на нашей страничке в Сети. Ну а теперь, - Лав, сжав кулаки, поднял руки вверх и заорал: - Да начнётся гонка!
После этих слов вдоль сцены начали бить фонтаны искр - старый пиротехнический фокус, который очень любили использовать первые рок-музыканты. Когда стена из искр, окружившая сцену, пропала, распорядителя уже не было.
- Мог бы использовать галопроэктор, - проворчал Лин, потирая отшибленный бок. - Исчез бы в языках пламени.
- Или в стае летучих мышей, - добавил Вадик, - это ему больше подойдёт.
- Лав не любит иллюзии, ему реалистичность подавай, - сказала Катька.
- С чего ты взяла?
- Будь по-другому, он открыл бы киберспортивный клуб. - Усмехнулась девчонка.
Толпа вокруг постепенно редела, расползаясь на множество кучек.
- Что теперь? - Поинтересовался Степан.
- Теперь новички пойдут к тем столам у стены и будут регистрироваться на общие заезды. Остальные будут договариваться о совместных гонках, которые идут после общих.
- А мы?
- Мы будем посмотреть, кто к нам подходить и желать нашей кровушки.
- То есть, будем ждать, пока тебе не бросят вызов?
- Типа того.
- А если никто не захочет?
- Значит, будем считать, что меня боятся, - зловеще шевеля перед лицом Степана пальцами и подвывая, как это делают привидения в мультиках, ответила Катька. - Но я не думаю, что такое случиться. Глянь, первый коршун уже на подлёте.
Степан проследил за её взглядом и увидел решительно идущего в их сторону парня, единственной запоминающейся приметой которого была причёска - стоящие клинышками вверх ядовито-зелёные волосы.
- Что за кактус?
- Это, как ты уже и сам заметил, Кактус. Гонщик агрессивный, пожалуй, даже чересчур - в поворот может не вписаться, а может и заградительные бочки протаранить в пылу погони. С этим без проблем справлюсь
- Кэт! - Рявкнул Кактус приблизившись. - Кончилось твоё время! Пора уступать дорогу новым талантам!
- Надеюсь, ты не себя имеешь ввиду. - Бросив на гонщика полный сомнений взгляд, произнесла Катька.
- Да ты...! - Выпучил глаза Кактус, но девчонка сунула ему под нос стандартный офисный бланк, на верхней строчке которого было написано её имя, а рядом подрисована кошачья мордочка.
- Вписываться будешь, или как?
Кактус записал своё прозвище и вернул листок обратно.
- Пойдём, тогда! - Уже без былого запала сказал он.
- Куда ещё? - Удивилась Катька.
- Так... отдадим лист на регистрацию.
- Рано ещё, остальных обождём.
- Каких остальных?
- А ты думаешь, один тут такой умный нашёлся? Наверняка здесь ещё полно тех, кто не прочь со мной погоняться.
Катька как в воду глядела - вместе с Кактусом набралось восемь гонщиков, желающих пообщипать ей пёрышки. Причём почти всех она обозначила как не представляющих особой угрозы, но были двое, при появлении которых она не произнесла ни слова. Рыжая девчонка, стриженная под мальчика, и юноша с пирсингом на губе. Леська и Брик, как они написали в бланке.
Всей компанией гонщики подошли к регистрационному столу, отдали список участников и получили талончики с номером шесть, после чего разошлись кто куда.
- Ну вот, теперь осталось дождаться своей очереди. - Заметно нервничая, сказала Катька.
- Ты в порядке? - Спросил Степан.
- В полном.
- По-моему, у тебя мандраж.
- Нет у меня никакого мандража! - Возмутилась девчонка.
- Это нормально, естественная реакция организма. Ты взволнована, всё же столько противников...
- Эти противники мне и в подмётки не годятся! Ничего я не взволнована!
- Хорошо... - осторожно согласился Карпатов. - Сделай несколько пару вдохов и выдохов ... ещё лучше станет.
- Не, дыхание это всё глупости. - Отмахнулся Лин. - Вот когда я был на соревнованиях по каратэ, меня перед первым боем так скрутило, что даже с места сдвинуться не мог. Просто стоял, как вкопанный, и трясся. Так вот меня тогда дед из такого состояния вывел, сделал массаж и всё как рукой сняло!
- Что за массаж? - Заинтересовалась Катька. - Где?
- Тут. - Лин хлопнул себя по груди в районе солнечного сплетения.
- Нет, я себя массажировать не дам!
- Будто я предлагал, - усмехнулся Лин, - я его даже делать не умею.
- А чего тогда рассказывал? - Грозно сощурившись, спросила Катька.
- Да так... вспомнилось просто, - пробормотал Лин и едва успел увернуться от подзатыльника. - Да ладно тебе, я же поддержать просто хотел!
- Вот именно! - Присоединился к нему Вадик. - Мы же - команда поддержки как-никак.
А вот Вадик от карающей Катькиной длани уклониться не успел.
Когда началась регистрация, Лав, сидя у себя в офисе, с особым любопытством наблюдал за Кэт и её фанами с помощью одной из камер. Девчонка времени даром не теряла и активно набирала народ для гонки.
- Так, а это что ещё за товарищи? - Пробормотал он, заметив четверых молодых людей, целенаправленно продвигающихся к Катьке. Вид у парней был крайне недоброжелательный. Во всяком случае, подлые ухмылки на их рожах распорядителю крайне не понравились.
- Где? - Склонившись над экраном, спросил Павел, старый приятель Лаврентия, отвечающий на гонках за порядок.
Лав навёл камеру на заинтересовавших его людей и приблизил их лица.
- Барабаш со своей кодлой. - Ни на миг не задумавшись, ответил Павел.
- Команда?
- Пока нет, просто тусуются вместе, но к тому движется. Наверняка, если выйдут из новичков, сгруппируются.
- Проблемы с ними были?
- Так, по мелочи...
- Не нравятся они мне. - Произнёс Лав, наблюдая за их передвижением.
- Как говорил мой тренер по хоккею: я не красна девица и не пивная кружка, чтобы вам нравиться. - Пошутил Павел.
- Пусть перехватят и приведут ко мне. - Не обратив на него внимания, приказал Лаврентий.
- На кой?
- Нам потенциальные смутьяны не нужны, хочу убедиться, что они уяснили моё сегодняшнее заявление.
- Ну, раз так... - Павел поднёс к губам наручный коммуникатор и быстро передал подчинённым инструкции.
Лав видел, как трое амбалов, одетых в чёрные спецовки, обступили компанию Барабаша с разных сторон и вежливо попросили двигаться за ними. По-видимому, впечатлившись габаритами охраны, окружённые спорить не решились и без лишнего шума проследовали в указанном направлении.
