Спустя минуту, ко мне вернулась способность здраво соображать, и я посмотрел на Нерейд. Глаза жены были закрыты, и на ее губах гуляла улыбка довольной кошки, которая получила то, что хотела. Я поцеловал Нерейд в слегка пересохшие губы и помог ей встать. После чего, словно юные неофиты любви мы еще некоторое время покрывали друг друга поцелуями и в наших душах царили тишина и покой.
Однако все имеет свое начало и закономерный конец. Страсть схлынула, и за окном раздался громкий шум. Мне пришлось встать и посмотреть, что же происходит во дворе, и сквозь мутноватое окно я разглядел останавливающихся перед крыльцом терема двух всадников. Первый, молодой и высокий парень с темно-синим подкрашенным чубом, Будимир Виславит. Второй, слегка полноватый седой крепыш, волосы которого были подстрижены под горшок, Авсень Беридрагович.
— Кто там? — спросила меня Нерейд, поднимаясь с лавки.
— Американцы, — ответил я.
— Не знаю таких, — ее голова с растрепанной прической забавно склонилась набок, словно у любопытной птички, которая разглядывает нечто неизвестное.
— Капитаны варяжские, — поправился я, — ты их знаешь, они у нас зимой гостили.
— Так бы сразу и сказал, — Нерейд усмехнулась и слегка хлопнула меня по оголенной заднице. — Вадим, одевайся. Или ты гостей голышом встречать будешь?
— Да, ты права, — согласился я.
Мы стали собирать разбросанную по полу одежду. При этом на ходу помогали друг другу, успели пару раз поцеловаться и даже посмеяться над собой. Впрочем, несмотря на всю несерьезность момента, мы оделись быстро. После чего спустились вниз, и пока Нерейд руководила накрытием обеденного стола, я занялся гостями.
То, что Будимир и Авсень прибыли не просто так, было понятно сразу. Поэтому к серьезному разговору я перешел без промедления:
— Бояре, я вскоре отбываю, знаете, наверное, что в Новгород иду. Так что давайте говорить о деле. Вы люди прямые, а значит, меня поймете.
Варяги переглянулись, и беседу повел Авсень:
— Знаем, Вадим, что ты человек занятой, да и у нас времени тоже мало, через десять дней пойдем в Винланд. И ты прав, мы тебя понимаем, так что давай говорить всерьез. У нас с Будимиром появились некоторые вопросы, вот мы к тебе и поспешили, пока ты в море не ушел.
— Слушаю вас.
На краткий момент мы прервались, так как принесли свежий взвар. Напиток сразу же разлили по кружкам, и мы сделали по паре глотков. Затем я посмотрел на Авсеня, а он возьми и брякни:
— Вадим, сифилис, про который ты говорил, в самом деле, настолько опасная болезнь, как написано в твоих записках?
От такого вопроса, который был для меня полной неожиданностью, да еще и за столом, я подавился и закашлялся. Однако вскоре отдышался, рушником обтер рот, посмотрел на капитанов, которые ожидали ответа, и кивнул:
— Да. Это болезнь очень опасная, настолько, что если ее в Европу привезти, всем плохо будет.
— Так нам что, с местными бабами постель не делить?
— Наверное, это невозможно, — я пожал плечами. — Ведь вы не на один месяц в поход идете. Просто остерегайтесь и женщин на ночь берите здоровых, а когда будете возвращаться, всем своим варягам устройте телесный осмотр. Кто болен, а про струпья и наросты я вам все расписал, того на дикий остров высаживайте или за борт кидайте. Сами смотрите, ведь опытные мужи, а не отроки юные, и значит, все понимать должны. А еще лучше волхвов, которые с вами в поход пойдут, к делу приставьте. Пусть за здоровьем воинов присматривают. Сколько с вами жрецов идет?
— Четверо. Два от храма Святовида, один из святилища Поренута и еще один служитель Велеса. — Авсень задумчиво покивал головой и продолжил: — Вадим, ты про семена и ценные растения в Винланде еще что-нибудь вспомнил?
— Нет. Что знал, рассказал. Единственное, что могу дополнить — растения, томаты, картофель и маис, ищите к югу от того места, где пристанете к материку.
— А про скрэлингов что-то новое скажешь?
"Вот как! — мелькнула у меня в голове мысль. — Уже не индейцы, а скрэлинги на скандинавский манер. Раньше капитаны это обозначение не использовали, потому что не знали о нем, а теперь оно само вырывается. И что это значит? А это значит, Вадик, что варяги все же нашли того, кто знает о Винланде немного больше, чем все остальные местные мореходы. Интересно".
— Про индейцев ничего нового не расскажу. Названия племен не знаю. Государств в северных широтах Винланда пока нет. Однако драться туземцы умеют неплохо и у них имеются шаманы. Да, у местных жителей нет железного оружия, доспехов и больших кораблей. Но если вы их заденете, они вас всех перебьют. Налетят и отступят. Дождутся подхода подкреплений и шаманов, а затем снова нападут, и так до тех пор, пока вы не уйдете или не погибнете. Поэтому будьте осторожны и если не получается договориться, то двигайтесь дальше. Ваша задача разведка и составление карт, а не война. Кстати, откуда про скрэлингов узнали?
Авсень покосился на своего молодого напарника и кивнул на него:
— У Будимира, оказывается, в Братталиде, что в Гренландии, родня есть. Бабушка у него норвежка, мудрая женщина, которая еще жива. Ну, а при ней пара слуг, которые родились в Исландии, и по молодости бывали в Братталиде.
— И что, много они рассказали?
— Так, кое-что. В основном слухи и рассказы о чудесной земле за Большой Водой, где живут воинственные скрэлинги, которых викинги грабят, а потом удивляются, с чего это дикари на них нападают. Короче, кое-что нам поведали и теперь мы точно знаем, где находятся поселения норвежцев в Гренландии.
— Вот и хорошо, варяги, — я усмехнулся. — Видать, удача с вами, коль вам с самого начала везет. Да и в Гренландии, если там еще кто-то обитает, вам помогут. Не чужаки ведь. Правильно, Будимир?
Благородный Виславит слегка смутился, все же молод еще, и согласился:
— Да, ведун. Верно, говоришь.
Было, хотели мы еще несколько мелких вопросов обсудить. Но появился Самород и матерый косматый варяг Корней Жарко, который делом доказал, что в состоянии водить корабли, и из десятников поднялся до капитана "Креса". Они про Винланд ничего не знали, ибо им это не нужно, а выгонять товарищей из-за стола, разумеется, никто не стал. Поэтому мы все вместе пообедали, поговорили о захвате Зеландии, обсудили пару островных новостей, а затем Будимир с Авсенем засобирались, и я пошел их провожать.
Во дворе мы с Беридраговичем еще немного поговорили и, наконец, варяги поднялись в седла. Капитаны стали поворачивать лошадей в сторону ворот, и я окликнул Авсеня:
— Беридрагович!
— Ась! — морской волк придержал повод и оглянулся.
