Я автоматически глянула на небольшую дверку, судя по всему ведущую в кладовку. Как и на большинстве заправок, здесь тоже продавались товары первой необходимости: сигареты, минералка и несколько видов выпечки, а также спички, туалетная бумага и еще много самых разных продуктов и вещей. Меня поразило то, что никто из продавцов и кассиров ни порывается меня спасать. Или связываться не хочет или… или эти оба развязных мужика — их коллеги по работе. Оставалась последняя попытка склонить их на свою сторону, то есть в сторону выхода из здания.
— Хм, но там же нельзя ни ужин при свечах организовать, ничего такого романтичного там тоже нет…
Оба типа расхохотались. Один из них резко схватил меня за руку так, что чуть не вывихнул запястье. Я из последних сил постаралась не закричать.
— Красавица думает, что мы будем кушать при свечах. О, как наивна молодежь! — хмыкнул второй, мгновенно сменяя тон. Он наклонился почти к самому моему лицу, жестко и отрывисто зашипев, — Мы тут тебе не романтическое свидание предлагаем. Если надо — можем заплатить деньги.
— Давайте! — нагло выпалила я.
— Заработай, — еще больше расплылся второй, уже почти опуская мне руку чуть ниже спины. Я только на мгновение прикрыла глаза, мысленно заорав Ирсиану: "Спасите меня! Ко мне пристают!". Нет, маг мгновенно не материализовался, но я очень надеялась, что в ближайшие минуты он появиться. С его-то любовью читать чужие мысли.
— Ладно, пошли, хватит языком попусту молоть! — рявкнул второй, грубо хватая меня одной рукой за талию, а другой выше локтя.
— Поставь девушку, где взял! — взревело рядом. Наверно впервые я была рада этому глухому рычанию и раздраженному тону.
— Присоединяйся, — не моргнув глазом, предложил первый.
— Угу, прямо сейчас так и сделаю, — ухмыльнулся Тертен, одним взмахом кулака отправляя горбоносого на пол. Второй тип резко толкнул меня, наступая на парня. Тертен даже ни на миг не дрогнув, а сделал выпад, хватая наглеца за руку. Раздался очень неприятный звук ломающихся костей. Приятель почти к самому затылку усатого завел его руку, и тут же отпустил, почувствовав, что она сломана, — Это тебе за запястье девушки.
Потом он резко ударил его коленом по носу. Тип вскрикнул, не зная, за что хвататься: за расквашенный нос или за сломанную руку.
— А это тебе за ее талию, — добавил Тертен, хватая того за шиворот и аккуратно выворачивая его карманы. Нашел что-то, запихнул к себе в нагрудный карман и припечатал, — И деньги, чтобы потом попусту не предлагал.
После этого он легко схватил меня за руку, провожая к выходу. Ни продавец, ни оба кассира, ни второй нахал ничего предпринимать не стали. Первые молча и словно остолбенело, смотрели на самоуправство парня, второй просто лежал без сознания.
— Больно? — заботливо спросил Тертен на улице, осторожно беря меня за левую ладонь. На запястье начинал проявляться громадный синяк.
— Нет, думаю, за пару дней пройдет, — я благодарно посмотрела на приятеля и добавила, Спасибо.
— Не за что. То есть, есть, конечно, за что. Но я же не могу пройти мимо, когда обижают девушку. Тем более мою подругу. И уж тем паче, когда я послал ее заплатить, а она словно с концами пропала.
Я только смущенно улыбнулась. Дверь на улицу открылась, и из здания вывалились несколько крепких парней, впереди которых, зажимая нос, ковылял усастый. У некоторых из них я заметила ружья и пистолеты. Похоже, ситуация разворачивалась не в нашу сторону. Мы с Тертеном переглянулись и одновременно побежали к машине.
— Ловите его! Этот гад спер у меня бумажник! — заорал предводитель побитых. Мы быстро прыгнули в машину. Тертен судорожно повернул ключ зажигания, заводя мотор, — Сейчас уйдет! Да хватайте его!
— Тертен, чего они от тебя хотят? — удивилась Клен. Наши преследователи побежали к нам, но автомобиль уже сорвался с места. Один из них попытался схватиться за переднюю дверь машины и на ходу вытащить Тертена, но Ирсиан был на чеку. Он только слегка стукнул кулаком по своей открытой ладони. Мигнула голубоватая вспышка, и преследователя отнесло на добрый десяток метров, несколько раз перевернув по земле. Раздался выстрел, второй, третий. Я инстинктивно нырнула вниз, одновременно зажимая уши. Около меня махнул рукой маг. Воздух рядом с ним чуть зарябил, словно накрывая Ирсиана невидимым колпаком. Следующим выстрелом раскололо лобовое стекло. Осколки острыми брызгами рассыпались во все стороны, осыпаясь на дно салона. Клен даже не взвизгнула (в отличие от меня), только сдержано ругнулась про себя, профессионально ныряя вниз.
— Ирсиан, вытаскивай нас отсюда! — крикнул Тертен, выруливая на проезжую часть.
— Куда? — отрывисто спросил маг, начиная чертить в воздухе хитрый знак.
— Подальше! — емко ответил приятель, всего на половину секунды не успевая отклониться от следующего выстрела, — Твою матушку!
— Ранили? — Клен попыталась осмотреть рану на плече Тертена, но тот только грубо толкнул ее вниз здоровой рукой, буквально выталкивая из-под следущего залпа.
— Мелитриса, ты можешь помочь мне? — осторожно спросил Ирсиан. Он сидел спокойно, не пригибаясь и даже, как будто не слыша выстрелов. Я только согласно кивнула, — Мне надо только, чтобы ты мысленно представила себе спокойное место.
— Какое именно?
— Хоть лес! — заорал Ирсиан, жестом руки останавливая пулю, летящую в него. Я забыла обо всем на свете, видя своими глазами, как пуля затормозила у самой ладони мага и обрушилась вниз. От магии воздух, казалось, начал светиться и гореть, — Быстрее!
Я судорожно вжалась в сидение машины, пытаясь представить лес. Березки, кусточки, ягоды. Может, ягоды — это лишнее?
— Повторяй за мной, — приказал Ирсиан, — Arivante avilentes!
Я как можно четче повторила за магом. Машина дернулась, потом что-то рядом со мной засверкало яркими огнями. Сидение словно обволокло легкой светящейся дымкой, и уже через мгновение мы ехали по лесной тропинке среди берез. Я разогнулась, осматриваясь. Тертен вцепился здоровой рукой себе в плечо, зажимая кровоточащую рану. Ирсиан сидел, словно после тяжелой болезни — бледный, мокрый от пота, с глазами, лишенными мыслей. Переднее стекло было разбито, дверь помята. Похоже, маг оказался прав — денек решил стать просто богатым на неприятности.
Тертен резко припарковал машину у края лесной дороги, после чего буквально вывалился из нее, крепко стиснув зубы. Клен, не дожидаясь его дальнейших распоряжений, выхватила из машины сумку с аптечкой.
— Вот гад, все-таки подстрелил, — недовольно произнес парень, осторожно садясь рядом с дорогой, на траву. Вид у него становился с каждой секундой все хуже. Похоже, сказалась телепортация. Меня саму после таких выкрутасов с пространством поташнивало, а голова на пару минут напрочь отказала работать. Теперь я уже опасалась, как бы у нас в компании не появилось два зомби, вместо одного в лице мага. Ирсиан, правда, начинал приходить в себя, уже осмысленно осматривая вокруг себя лес. Клен суетилась вокруг раненого, пытаясь оторвать его ладонь от раны. Но Тертен словно окаменел.
