Снелц и Хеллер посмотрели вверх, Высоко над их головами взрывались остатки резервного флота Аппарата, и, корабль за кораблем, падали в алчные пески пустыни
Истребитель с четкими опознавательными знаками Флота на борту висел над землей в полумиле от них, расстреливая по южному периметру города бегущих с поля боя солдат Аппарата.
– Кажется, адмиралы наконец поумнели, – заметил Снелц. – Мы на стороне победителя!
– Наверное, это-то известие и свело Хисста с ума! Вот почему он стрелял в собственных генералов!
– Послушай, – сказал ему Хеллер, – пока истребитель не спутал вас с аппаратовцами, прикажи своим людям раздеться по пояс, чтобы они смахивали на повстанцев.
Пока Снелц отдавал соответствующие распоряжения, Хеллер начал стягивать мундир и с себя.
– Какого черта здесь происходит? – спросила Малышка по-английски. Это что за (…) стриптиз? Хотя я должна признать, мистер, что на вас приятно посмотреть, и даже очень, но со мной этот трюк не пройдет! Только не со мной! Если вам нужен Ломбар Хисст, то просто так вам его не получить!
Под генеральским облачением на Хеллере была надета униформа офицера Флота. Раздевшись, он передал мундир одному из людей Снелца, который собирал одежду Аппарата, чтобы спрятать ее в укромном месте. Достав из кармана военную фуражку, Хеллер надел ее на голову и застегнул ремешок под подбородком.
– А теперь, – повернулся он к Малышке, – мы можем поговорить о деле. Какие ваши условия?
– Вы и вправду представитель Мортайи? – спросила Малышка.
– Да, пока не прибудет сам Мортайя, – ответил Хеллер.
– Дайте я с ней поговорю, – вмешался Снелц. – Она хочет запудрить вам мозги.
– Вали отсюда, – посоветовала Малышка, – и прихвати с собой свою ослиную башку. Вы можете получить Ломбара Хисста, если только согласитесь на маленький обмен.
– Мена лошадьми, – сказал Хеллер по-английски.
– Точно, – согласилась Малышка по-волтариански, – только у меня лошадка получше. Двое за одного.
– И кто же эти двое? – спросил Хеллер.
– Один из них – парень по имени Дж.Уолтер Мэдисон, – сказала Малышка. – Этот (…) провел меня, как девчонку.
– МЭДИСОН? – удивленно переспросил Хеллер, – Разве он на Волтаре?
– Да, – подтвердил Снелц.
– Точно, – похвалила его Малышка.
– О боже! – простонал Хеллер.
– Настоящий сукин сын! – сказала Малышка. – Он совсем не был против Гриса Этот (…) судья заявил, что Гоис не виновен. Ты сказал, тебя зовут Хеллер. На самом деле Мэдисон охотился за ТОБОЙ!
– Так. Мэдисон первый. Ты сказала – двое Кто второй?
Малышка едва не задохнулась от ярости. Руки ее сжались в кулаки
– Ты спрашиваешь, кто второй? Второй – самая отвратительная и мерзкая змея на свете Имя этой гадины – Солтен Грис Лорд Терн заявил, что он – твой пленник. Так вот. Мне нужен ОН! – прошипела она.
– Давайте сразу договоримся, – сказал Хеллер – Если Дж Уолтер Мэдисон и Солтен Грис будут у вас, вы сразу отдадите нам Ломбара Хисста.
– Наконец-то ты понял это своей глупой башкой, – сказала Малышка. – И должна указать вам, что территория, на которой мы с вами находимся в настоящий момент является собственностью Королевы-заложницы Флистена, и вы явились сюда без приглашения. Единственный способ получить Хисста – обмен!
Снелц нагнулся к Хеллеру:
– Я думаю, нам следует напасть на них, – предложил Снелц. – У них только электрические томагавки.
Со стороны восточных ворот загремели выстрелы.
– Я думаю, на нее можно положиться, – ответил Хеллер. – Эти ньюйоркцы держат свое слово.
– Я не ньюйоркец! – возмутилась Малышка. – Я вундеркинд, меня знают везде, и в Канзасе тоже.
Хеллер понял, что она имела в виду: Мэдисон распространил лживые сплетни во всей земной прессе – все эти истории о Канзасе, Мэйзи Спрэд и Туте Свитч, – и слегка покраснел.
– Юная леди, – обратился Хеллер к Малышке, – мы обсудим Мэдисона и Гриса позже А теперь вернемся к Ломбару Хиссту. Можете мне поверить, что у меня самого чешутся руки добраться до Дж Балаболтера Свихнулсона, и могу вас заверить, что как только он попадет ко мне в руки, я устрою ему такое, что ваша жажда мести будет полностью удовлетворена
– Нет, мне это не подходит, – сказала Малышка. – У меня уже достаточный опыт в том, что касается правосудия: все это лишь банановая кожура. Вы мне Мэдисона, вы мне Гриса, а я вам – Хисста Если нет, я оставляю Хисста себе – сделаю из него комнатную собачку, буду кормить его персиками и сметаной. И выгуливать. Иногда
– Я обещал Грису объективный суд, – возразил Хеллер.
– Его уже судили, и какое жалкое до ничтожного зрелище представляло собой это ваше правосудие Я скажу вам, что я собираюсь делать. Я тоже буду судить его своим объективным судом, и могу вам полностью гарантировать, что он будет признан виновным.
– Ну, что вы на это скажете?
Хеллер переглянулся со Снелцем,
– Но мне даже не известно, где сейчас Мэдисон, – сказал Хеллер. Может быть, ты что-то знаешь? – спросил он Снелца
– Не-а, – ответил Снелц – Дайте я разнесу этот дом. а вы мне за это присвоите звание генерала Флота. .
Хеллер посмотрел на девочку и устало сел на ступеньку лестницы. Тимиджо, один из людей Снелца, нашел в соседнем дворце какую-то голубую ткань, и поскольку голубой был цветом повстанцев, все стали разрывать ткань на полоски и повязывать их вокруг головы. Те, кто уже украсили себя голубой лентой, прочистили свои бластеры и теперь с интересом следили за ходом переговоров на верху лестницы. Проходили минуты. Тупик.
Со стороны парка приближался разведчик повстанцев, заметивший издалека обнаженные торсы и голубые ленты, и, увидев Хеллера, направился прямо к нему.
– Офицер Хеллер! "Возмездие" приземлился, Мортайя выслал разведку, чтобы убедиться, что вокруг все спокойно, – доложил он. – Где Хисст? Хеллер встал и снова посмотрел на девочку в золотом платье на верху лестницы. Похоже, небесное сражение подходило к концу, с юга доносились редкие выстрелы.
– Снелц, – позвал Хеллер, – окружи это место. Никого не впускай и не выпускай.
– Значит ли это, что вы принимаете условия сделки? – поинтересовалась Малышка.
– Время покажет, Ваше Несовершеннолетнее Величество, – ответил Хеллер, – А сейчас позаботьтесь о том, чтобы с Хисста не спускали глаз, как с макаки в зоопарке в Бронксе.
На горячем ветру пустыни одежда Хеллера уже совсем высохла; он оправил на себе униформу Флота,
– Сейчас я отправлюсь к воротам, чтобы встретиться с принцем Мортайей. – Лучше вам согласиться на мои условия! – прокричала ему вослед Малышка,
– Смотри не проглоти свою жвачку, – предупредил Хеллер, обернувшись. Я еще вернусь.
