А потому с утра нужно будет сходить в Эльфийский Лес… Ага – гербарий собрать.
Как и было запланировано с самого утра, оставив всю свиту в форте, и вооружившись до зубов – в том смысле, что напихав в пространственные карманы кучу оружия (в основном метательные ножи), еды и всего что может понадобиться, мы двинулись в путь.
Часа два мы спокойно брели по прямой, ориентируясь на слабую пульсацию магической энергии, которая присутствовала здесь и текла в одном направлении – куда-то вглубь леса.
Птички пели, солнышко приятно светило, да и тропинка, какая-никакая, но была. Но как говориться, 'пока…' Пока какая-то сволочь со словами:
– Ты приятно пахнешь, – раздался жаркий шепот у самого уха, и чьи-то руки собственнически обняли меня за талию. А правая, тут же, скользнула вверх и слегка сдавила мою грудь.
Мое удивление было настолько велико, что я не сразу сообразила, что вообще-то надо прореагировать на такую наглость. И кто это такой смелый (скорей уж идиот) нашелся, чтобы попробовать сделать со мной подобное?
Флара, которая шла впереди, и, обернувшись на незнакомый голос, да так и застыла с приоткрытым от удивления ртом, слегка придя в себя отстраненно прокомментировала:
– Покойся с миром… Хотя нет – суицидникам это в принципе не светит. Я была с ней полностью согласна.
– Фар Тил! – мощнейший воздушный молот, пополам с ментальным, прошел незаметно сквозь меня и со всей силой врезался в тело все еще лапающего меня придурка. Тот с болезненным вскриком улетел куда-то в чащу вплоть до громкого треска ломаемого дерева и очередного болезненного вскрика.
– Похоже, с эльфами будет сложно договориться, – заметила Флара. – Все же никто не любит, когда его родича зверски убивают за такую мелочь… Ты его как, сразу расчленять будешь, или немного помучаешь? – под конец по-деловому поинтересовалась она.
– Мелочь, да? – тихо рыкнула я. – Нет… убивать его я не буду. Но вот хорошенько изуродовать…
– Я уже говорила, что ты намного больше походишь на демона? – с все той же флегматичностью хмыкнула демонесса. Я лишь раздраженно фыркнула показывая что шутка уже заезжена до дыр.
В последнее время Флара вообще все чаще воспринимает все мои заскоки и странности как что-то само собой разумеющееся. Или как стихийное бедствие, от которого не укрыться…
Мне оставалось лишь еще раз фыркнуть, и пойти пообщаться с длинноухим идиотом, который с какого-то перепугу решил, что любая девушка будет рада если он начнет ее лапать. Придется провести разъяснительную работу… В руке как-то само по себе сплелось заклинание Бича Молний.
– Идиот, – припечатала я по эльфу, который тяжело привалился об обломок дерева – он, судя по всему, и послужил принимающей стороной. Причем припечатала заодно и Бичом.
Тот, взвыв дурным голосом, попытался вскочить и сбежать. За что тут же получил между лопаток очередным Бичом, в то время как ему в лицо врезался Воздушный Молот. Таким образом, он, кувыркнувшись и держа руки у лица (с наверняка разбитым, если не сломанным, носом), плашмя шмякнуться на спину.
– Ну и что скажешь в свое оправдание? – поинтересовалась я у эльфа, в горло которого утыкался конец моей косы.
– Совсем смертные сдурели что ли? Вы что себе позволяете? – заголосил он фальцетом.
– Хм… – сказала я и переместила лезвие на метр ниже. Ушастый тут же стал разговорчивей – мало того что выдал местонахождение ближайшего селения и количество возможных противников, способных нам противостоять, так еще и сам вызвался нас проводить. – Здесь живут неправильные эльфы, – прокомментировала я его поведение, обращаясь к Фларе. – Где же героические вопли о том, что ничего не скажешь? Где презрительные взгляды?
– Видимо местные более сообразительные, или не читали романов для восторженных девиц, что более вероятно… – пожала плечами та в ответ. – Да и вообще если бы он 'героически вопил', то это уже не 'ничего не скажу', не находишь?
– И то правда, – пришлось мне согласиться, после чего телекинезом за шиворот вздернула притихшего эльфа. От кинутого в его сторону малого заклинания исцеления раздался хруст вправляемого носа. А водяная струйка, смывшая кровь позволила нам увидеть почти еще детское личико.
– Е… Тебе сколько лет-то? – озвучила наше общее удивление демонесса.
– Тридцать, – покраснев, признался эльф.
– Малолетка, – констатировала я. Не то чтобы разбиралась в эльфячих возрастах, но и так было видно, что перед нами тинэйджер. – Как зовут-то тебя чудо лопоухое?
– Тариель из дома Плакучей Ивы…
– М-дя… – покачала я головой на такое название. Как символично – наверняка родители пацана еще не раз будут плакать из-за его безалаберности. – Ладно, веди уж в свое селение… Но только без шуток – гоняться за тобой я может и не буду, но вот спалить пару километров леса для меня проблемы не составит…
Эльфийское поселение оказалось… уютным. Да оно было красивым, но не так чтобы аж дух захватывало.
Выглядело оно классически – защитная стена вокруг домов, сами дома, улочки, сходящиеся в центр к небольшой площади…
Отличие было лишь в том, что стена была живой и довольно-таки агрессивной (правда стоило мне наполнить свою ауру окрашенной огнем маной, как перед нами образовался приличных размеров проем). Дома были больше похожи на переплетенные из лоз гигантские шалаши (ближайший осмотр показал, что один дом выращивается с одного деревца, ветви которого и образовывают все строение). Причем двух, а то и трехэтажные. Ну а дорожки были покрыты толстым слоем густого, упругого мха.
Конечно также вокруг хватало и простой растительности, хотя и она была очень 'одомашненной' что ли… Ровные 'заборчики' живых изгородей вокруг каждого дома, создающие некие подобия беседок из своих ветвей деревья… В общем много чего еще…
Пока мы двигались к центру селения все встреченные нами эльфы удивленно и заинтересовано провожали нас взглядами. Но при этом никто даже и не подумал нас останавливать.
– Странно здесь, ты не находишь? – поинтересовалась я у Флары.
– Угу… Более чем, – согласилась демонесса. – Особенно возраст местных жителей.
– В смысле?
– Да ты сама посмотри на их ауры – никого старше пятисот лет я пока еще не заметила.
– М-дя… – выдала я после того как последовала совету моей спутницы. – И что бы это значило? То, что это как-то связано с закрытием мира – понятно и так. Но вот как именно? Ведь если известная нам информация, полученная от гномов – правдива, то закрытие мира произошло 427 лет назад. О чем это нам говорит?
– Тогда никому из находящихся здесь еще не было и сотни лет… А это значит…
