— Киран! Киран, ты цел? Что случилось?! — Натан упал на колени перед человеком, который свернулся калачиком и тихо стонал.
— Не трогай! — рыкнул Киран. Маг отдёрнул руку, едва не коснувшись его плеча. Пожиратель громко, со свистом втянул воздух сквозь зубы. — Меня сейчас вырвет.
Анакс замер в нескольких шагах, не зная, что делать. Почему вырвет? Это из-за того, что оказался слишком близко к эпицентру заклинания?
— Гурман хренов! Сдался тебе этот жих!
— Помолчи… И так плохо…
Натан тихо выругался. Он никак не ожидал, что произойдёт что-то подобное.
— Киран, давай хоть до дома доберёшься. Земля холодная, весна ещё.
Пожиратель не ответил. На его верхней губе выступили капельки пота. Натан осторожно потрогал его лоб. Горячий. Похоже, отключился. Маг попробовал его поднять и почувствовал, что Киран мелко дрожит. И становится всё горячее.
— Анакс, помоги оттащить его в дом.
Натан взял Кирана под плечи, Анакс — за ноги, и они медленно двинулись через поле к деревне. По дороге все трое испачкались в грязи с головы до ног. Откуда-то издали донёсся раскат грома — на деревню шла гроза.
Всё тело ломило, как будто он целый день грузил подводы. Киран чувствовал свои руки и ноги, но не был уверен, что сможет пошевелить ими. Откуда-то с улицы доносился птичий гомон, лаяли собаки, вдалеке кто-то бранился.
— Ну что, пришёл в себя? — раздался чей-то ехидный голос. Киран открыл глаза. Потолок немного повращался и остановился. Рядом с кроватью сидел Анакс.
— У тебя глаза голубые, — после долгой паузы вместо ответа сказал Киран. Лицо мага медленно покрылось густым румянцем.
— А тебе какое дело? — огрызнулся он и вскочил со стула. — Пойду Натана позову.
И еле слышно возле самой двери добавил:
— Идиот.
Киран осмотрелся. Он помнил это маленькую комнатку — в их первую ночь в доме старосты её забрал себе Анакс как самый старший маг, и Кирану с Натаном пришлось спать на печи. С другой стороны, хорошо, тепло. Даже жарковато. Пожиратель медленно сел. Подождал, пока комната перестанет кружиться, и спустил ноги с кровати. Деревянные доски пола приятно холодили ступни.
— Киран! — Натан, взлохмаченный, с дикими глазами, стоял на пороге. С подбородка капала вода — похоже, Анакс застал его за умыванием. — Ты как?
— Я нормально, — Киран попытался встать, но ноги подкосились. Пожирателя повело в сторону, и он бы упал, если бы не подхвативший его маг.
— Это нормально?! Идиота кусок!!! Так меня пугать! А ну ляг немедленно, и никакого геройства мне тут больше! — Натан с силой толкнул Кирана обратно на кровать. — Ты два дня в отключке провалялся! Знал бы, ни за что тебя не слушал бы! С этим жихом сплошные неприятности! Ты, блин, сплошная неприятность!!!
От двери хихикнули. Натан и Киран дружно повернулись и посмотрели на стоящего в проёме Анакса.
— Простите, — мальчишка сделал серьёзное лицо и спрятал руки за спину. — Пойду проверю, как там лошади. Нам пора обратно в город.
И убежал. Натан тяжело вздохнул.
— Да не сокрушайся ты так, — Киран залез обратно под одеяло, воспользовавшись паузой в горячей речи напарника. Ещё немного полежать теперь казалось хорошей идеей. — Три балла на дороге не валяются. Хотя не буду отрицать, животных мне лучше тоже не есть. У вас в мире вообще опасно есть что-либо, кроме жаркого.
Солнце пробивалось сквозь листья, и дорога казалась от этого полосатой. Птицы, перекликаясь, прыгали с ветки на ветку, будто сопровождали трёх всадников. В такую погоду, да после сытного завтрака очень хотелось вздремнуть. Жих любил поспать после еды. Киран зажмурился. Если он свалится с лошади, Натан изойдёт пеной, проклиная его.
Два младших мага ехали чуть впереди и о чём-то оживлённо разговаривали. От былой напряжённости между ними не осталось и следа. Наверное, Натану давно не хватало такого понимающего, прошедшего через похожие переделки собеседника. Может, они когда-нибудь и подружились бы. Интересно, как долго они могли бы скрывать друг от друга свои тайны?
Киран улыбнулся своим мыслям — такого спокойного, тихого утра у них давно не было. Хотя было ли такое утро вообще? Сначала, когда они только оставили школу, Натан чертовски волновался, что скажет отец. Потом они искали Ольвен. Да и «Дубовая Роща» была не тем местом, где можно насладиться утренней прогулкой. Потом они ехали в Пять Радостей. Путешествие, полное ожиданий. И ежевечерние, ежеутренние выматывающие тренировки Натана… Потом сопровождали Меч Неназываемого. Сплошные нервы. А вот сейчас они ехали спокойно, никуда не торопясь, уверенные в своих силах. Киран прислушался к себе: насколько он изменился за прошедшее время? Эти несколько месяцев на свободе были намного более стремительными, чем жизнь в школе. Ещё совсем недавно он ничего не знал о сельском хозяйстве, деньгах, охоте, воинском деле и жизни в лесу. Он слабо представлял, что такое «отношения» и чего хотят друг от друга люди. Конечно, если бы он сразу знал, чем грозит поедание живых существ в этом мире, то ни за что в жизни не покусился бы ни на Райана, ни на Мориса — существует множество других способов убить. Тень сожаления легла на лицо пожирателя — ещё два месяца назад он даже не допускал мысли, что можно убивать кого-то не ради еды и самозащиты. Но теперь он беспокоился о других: если он сам смог избежать опасности, то другие ведь не смогут. Но какие — другие? Совсем недавно не было никаких других. А жих? После него тело так и норовило встать на четыре лапы. Тогда, в комнате, на несколько мгновений Киран даже испугался, что разучился ходить. Пришлось крепко попотеть, чтобы не дать Натану лишних поводов для беспокойства. Сознание, память жиха так отличались от человеческих, что пожирателя до сих пор мутило, когда он пытался уложить в голове новые знания. Но это было так интересно! Киран подумал ещё раз и решил, что ни капли не жалеет о том, что подбил Натана поохотиться. Средние демоны, принимавшие в этом мире облик животных, и близко не давали ощущений, которые он испытал, попробовав настоящего зверя. Пусть поиски второго пожирателя и задерживаются из-за этого. Но днём меньше, днём больше — какая разница, когда речь идёт о столетиях? Новые знания того стоили. Обоняние Кирана не изменилось, но теперь он научился понимать, что чувствует. Пожиратель посмотрел на Анакса, который яростно спорил о чём-то с Натаном. Если бы не жих, он никогда не заметил бы. Люди слишком много внимания уделяют мелочам, забывая о главном. За ненужными деталями легко спрятать то, что действительно важно. Киран опять самодовольно улыбнулся, слушая вопли магов и крики лесных птиц. И Анаксу лучше не знать, что его тайна — больше не тайна. Вряд ли ему попадётся ещё кто-нибудь со звериным чутьём.
