Одно из высоких зданий города, мерцавших светлыми окнами и стального цвета панелями облицовки и служившими визитной карточкой делового района, было полностью арендовано корпорацией, которая не пожалела денег и приобрело здание от подвала до верхних этажей с вертолетной площадкой.
Створка шлагбаума у въезда на парковку поднималась не часто, но машины, которые она пропускала, явно не принадлежали рядовым офисным работникам. Считалось, что это филиал заокеанской корпорации, занимавшейся грузоперевозками, логистикой, благотворительностью и решившей расширить сферу владений.
Гай подождал, пока за ним не опустятся ворота подземной парковки, и вышел из машины. В неярком свете ламп освещавших пространство под зданием, было отчетливо видно того, кто шел к нему навстречу. Невысокий мужчина с угольно-черными волосами и аккуратной бородкой, одетый в такое же черное пальто, нёс папку и выглядел серьезным и безобидным. Гай оглянулся на машину, которая пискнула включенной сигнализацией. Убедившись, что всё в порядке, он пошел навстречу мужчине.
- Я рад видеть Вас, господин. Хотя и ожидал Вас на час позже, но Вы всегда выбираете нужное время.
Мужчина сдержанно поклонился, протягивая папку Гаю.
- Спасибо, - Гай забрал предложенные документы и прищурился, оглядывая мужчину, - только вот зачем ты так нарядился? Или репетируешь предстоящую беседу?
Его собеседник довольно улыбнулся, демонстрируя ряд клыков, который опасно поблескивал на свету, и зашагал за Гаем. Через пару мгновений рядом с ним шло странное, пугающего вида существо ростом в полтора метра, с двумя парами глаз. Оно было покрыто короткой шерстью темного цвета, нечто среднее между человеком и жуткой обезьяной, на которой неуместно болталось пальто, медленно превращавшееся в темное покрывало.
Очень давно, много сотен лет назад его народ жил в таинственной глуши Индии, изредка пересекаясь с людьми. Те пугались их, считали неведомыми злыми, но мудрыми существами и лишний раз не беспокоили народ ракшасов. Не забывая при этом лишний раз упоминать о них в своих легендах. Потом все изменилось. Ракшасов стало слишком мало, часть народа пала в междуклановых войнах, часть, испуганная экспансией людей в те места, где они жили многие века, перебралась в другие миры. Больше о них никто не слышал. Дэв, один из последних осколков старого мира, оставался здесь вместе с парой своих сыновей, поскольку могущественный господин Хедрунг обещал ему свое покровительство и безопасность.
Старый мир легенд и сказаний больше всего ценил слово и верность.
- Сегодня мы готовы отправить несколько партий грузов в зоны конфликтов. Само собой, маршруты уже проверены, и проблем не возникнет, заказчики оплатили аванс, - несмотря на животное обличие, ракшас говорил звучным голосом. Гай расстегнул молнию куртки и постучал пальцем по твердому переплету папки:
- Тут все? Мне придется общаться с людьми. А они так неравнодушны к шуршанию бумаги.
Ракшас криво улыбнулся, его четыре глаза прищурились, напоминая своим острым блеском о ночных шорохах, шуме ветра и воды в полном тайн лесу:
- Разве люди способны вообще что-то видеть дальше своего носа, господин?
Гай улыбнулся ракшасу, проходя в открытые двери лифта:
- Ты не поверишь, Дев, порой они и носа своего не замечают.
Наверх они поднимались в полной тишине, Гай проверял бумаги, а Дев не беспокоил его разговорами. Лифт распахнул двери, пропуская их внутрь помещения. Ракшас вновь принял вид невысокого мужчины.
- Прикажи начинать погрузку контейнеров сейчас же. Три партии полетят в Европу, а две - к Красному морю.
Гай оглядел полупустой зал, в котором они находились. Он выглядел как ничем не примечательный зал, украшенный стеклянными конструкциями, призванными изображать замысловатые скульптуры.
- Господин, - ракшас показал на стоящий в углу монитор, - через десять минут позвонит заказчик. Я оставлю Вас.
Мужчина стянул с себя куртку, в которой становилось жарко, и расправил плечи, потирая ноющие мышцы.
- Останься. Посмотрим на него вместе, твое чутье достаточно остро и может заметить что-то необычное.
Дэв сдержанно кивнул, включая монитор и потирая небольшую бородку:
- Мой господин всегда видит ценное для себя. Иногда это похоже на человеческую доброту, а это так опасно для господина.
Сгусток тумана оказался за спиной ракшаса и превратился в мужчину, державшего шею того большими когтями в осторожном захвате.
- Никогда не путай выгоду с добротой. Одна дает силу, вторая лишает сил.
Бледное лицо, словно поддернутое инеем, дрогнуло в улыбке, когда ракшас спокойно кивнул, словно они находились на прогулке:
- Вы правы, господин.
Заиграл сигнал входящего вызова, и Гай принял невозмутимый вид, ожидая включения. На экране появилась рябь, а затем - лицо, завернутое по самые брови в невообразимый тюрбан и всем видом выражающее свое превосходство.
- Я ожидаю свой товар, - начал тюрбан, не удосужившись поприветствовать Гая, - мне обещали, что он прибудет в срок, осталось еще два дня до условленной даты!
- Ваш товар готовится к отлету, - Гай словно не замечал откровенно хамского поведения собеседника.
- Отлично, - тюрбан мотнул широкой бородой, - вторая половина средств будет переведена, когда груз будет у меня.
Гай чуть наклонил голову, не удостоив тюрбан ответом, и связь отключилась. Дэв стоял неподвижно как статуя, не выдавая своего присутствия и наблюдая за Гаем из-под полуопущенных век. Никто никогда не позволял себе быть неучтивым с ним, а те, кто забывали о том, с кем имеют дело, всегда получали урок. Поэтому Дэв знал, что тюрбан накликал на себя беду потяжелей, чем небольшая война за нефть. Гай подошел к большому окну, оглядывая город, лежащий внизу, у подножия здания, и повернулся к помощнику:
- Я думаю, что оружие будут сопровождать твои сыновья. Говорят, что вам нравится охота на людей?
Дэв растянул в понимающей улыбке клыки, превращаясь снова в темную смертоносную полу-обезьяну, полу-человека.
Средний Мир гудел, передавая состояние возбуждения от одного обитателя к другому. Наступило время праздника Объединения, на котором собирались представители всевозможных миров. Великий город Анхаш гудел и шевелился тысячами спешащих по своим делам жителей. По подвесным мостам, соединявшим город и Семь Ворот, через которые прибывали гости, спешили караваны и одиночные путники.
