- Так, Лог. Все ещё хорошо помнят ту историю, которую ты заварил. И не хотелось бы, чтобы ты испортил этот праздник очередной выходкой.
Лог сжал ножку кубка, отчего его пальцы побелели, выдавая то, что слова Шакры задели его.
- Ну конечно, - протянул он, - Выходка... История...
- Дорогой, - Фригг попробовала снять воцарившееся напряжение, шагнув так, чтобы оказаться между мужчинами, и повернулась к рыжему пьянице, - ты должен признать, что это не могло не остаться без последствий. Ты нарушил приличия, и нарушил их чересчур!
Лог отшвырнул кубок и развернулся к Фригг. Его лицо лишилось даже намека на опьянение, словно покрытое льдом, с безумно блестящими глазами. Рыжий Лог сжал кулаки и опасно мягко поинтересовался:
- Что же такого я нарушил? Разрушил мир или неудачно пошутил над очередным слабоумным храбрецом?
Фригг вздохнула, собираясь ответить, но её опередил Шакра, который разгневанно закричал:
- Что такого ты нарушил? Что такого? Ты просто соблазнил одну из моих Апсар, посягнул на то, что не принадлежит тебе! И думаешь, что я преспокойно забуду твою выходку?
Лог зарычал, и кубок пролетел мимо Шакры в опасной близости от его головы, а воздух потяжелел и стал холодным. Шакра вытянул руку, заставляя в покоях внезапно раздаться раскатам грома.
- Хватит! - Эти слова Фригг относились к обоим мужчинам, - Лог! То, что ты сделал равносильно тому, как с валькирией попытается заигрывать кто-то из... из...
Она словно не нашла подходящего примера и взмахнула рукой. Но успокоившись, продолжила:
- Ты не мог просто взять и соблазнить Апсару. Это неправильно. Мы - из разных миров, и даже если такое было бы разрешено, наши миры не пересекаются. Но это не разрешено. Более того, как ты мог предложить ей сбежать? Куда?
- Вы же всё равно нашли её, - сарказмом, раздавшимся в смешке Лога, можно было захлебнуться, - даже мертвую, вы её нашли.
- Никогда. Не. Нарушай. Правил, - отчеканила Фригг, суровея.
- Я любил её! - На этот раз Лог закричал, отчего мелко задрожали все предметы, грозя расколоться или разбиться.
- Ты постоянно вытворяешь всё, что тебе взбредет в голову, испытывая терпение всех окружающих. И даже мое терпение прощать и понимать тебя, Лог, заканчивается!
- Твоего терпения хватило хладнокровно дать умереть ей. И не только ей...
Лог неожиданно замолчал, горько качая головой. Затем пнул ногой резной столик, случайно оказавшийся в пределах досягаемости, и идиотски засмеялся:
- Даже она, и та оказалася исключением из правил, из-за которых можно легко лишать жизни. Давайте, наблюдайте за мной. Ах, я такой негостеприимный... Не хотите выпить?
Перед Фригг и Шакрой возникли кубки, покачиваясь в воздухе. Лог мотнул головой на них, заливаясь идиотским смехом. Затем внезапно рухнул как подкошенный, на, вовремя появившиеся на полу, искусно изукрашенные подушки. Раздался храп, словно на полу лежал не мужчина среднего роста, а гигант.
Фригг сокрушенно покачала головой и извиняюще взглянула на Шакру, который презрительно пожал плечами и пошел к выходу.
На просторном овальном поле возле круглого храма, собравшем почти весь Анхаш, начинались праздничные игры. Главным правилом города было - не приносить зла, поэтому игры носили состязательный характер, в которых участвовали порой отнюдь не мирные участники.
Это было не первое состязание, но Аноэль понимал, что впервые оказывается на празднике Объединения, который, как его просветил спутник, происходит раз в несколько веков или десятилетий, в зависимости от того, как искажалось время на пересечении миров.
Его спутником был немолодой мужчина, одетый в темный с зеленым костюм, поверх которого лежал закрепленный на плечах золотыми фибулами плащ с глубоким капюшоном. Аноэль отвлекся от полировки оружия и выглянул наружу, на светлое поле, на котором уже пробовали свои силы другие участники. Затем перевел взгляд на человека, которого называл господином Хедрунгом. Этот человек, или нечеловек, точнее, судя по мерцающим голубым искрам в глазах, которые внимательно смотрели из-под капюшона на окружающих, владел всем тем, чем управлял на земле Гай. Полагаясь на его холодный инстинкт убийцы, Господин часто отлучался надолго. В его делах Аноэль был "вольным стрелком", получавшим удовольствие от любого дела, за которое брался. Он не страдал пристрастием к убийству тех, кто стоял на пути, заставляя их исчезнуть без следа, как это мастерски делал Гай, а просто наслаждался умением просчитывать все на сотни шагов вперед, словно разыгрывал масштабные партии в шахматы. Они никогда не соперничали с Гаем, оставаясь то напарниками, то партнерами, то просто соседями по дому.
Когда Господин в разговоре упомянул предстоящий праздник, Аноэль решил, что неплохо попробовать себя против тех, кого в мире людей нечасто встретишь. Аноэль не мог сидеть на одном месте, ему хотелось увидеть так много, как он только может. Будь на то его вол, он с радостью отправился бы бродить по тем мирам, которые смог бы сам найти. Но вот незадача - единственное, что он хотел больше всего, не давалось ему. Аноэль не мог сам никогда найти и намека на то, как получается у Хедрунга и других существ проходить через пространство и время, попадая туда, куда им хочется.
Поэтому он месяц убеждал Хедрунга позволить ему поучаствовать в неведомом состязании, хотя сколько себя помнил - никогда и ни о чем не просил, предпочитая брать всё самостоятельно. И хотя тот отговаривал его от затеи, сейчас Аноэль сидел посреди комнаты в шатре для участников игр, ожидая своего выхода. Своего он все-таки добился.
Несмотря на стоящее вокруг тепло, граничащее с жаром, Аноэль не испытывал проблем от него. Воздух в шатре был свежим и наполненным ароматом трав, росших за пределами поля, вокруг стен, огораживавших его от остальной части города. Игрокам не полагалось оружие, ведь основным условием было - не проливать ни капли крови на теплый песок поля. Но Аноэль все же приводил в порядок плоский меч, который носил при себе в Анхаше - на всякий случай.
- Не верь тому, что увидишь, и доверяй только тому, что ощущаешь, - Хедрунг рассуждал чуть иронично, в своей обычной манере, оглядывая поле через прорези полотен шатра. Несмотря на беззаботность его тона, Аноэль знал, что его слова стоит воспринимать как можно более серьезно. Поэтому кивнул и поднялся с края кресла, позволяя спутнику окинуть себя оценивающим взглядом. За всё время, как он был рядом, Аноэль ощущал себя комфортно и спокойно, словно все проблемы и вопросы обходили его стороной. Единственным условием Хедрунга, согласившимся на участие в состязании, было его присутствие при каждом шаге Аноэля, но это было вполне понятно - неведомые ему традиции и требования к игрокам были известны Хедрунгу, который помогал ему избегать неприятностей. Они прибыли сюда ровно ко дню начала состязаний и должны были вернуться обратно, на землю сразу после их окончания.
