Значит, будем ждать.
Я принялся нянчить покалеченную руку.
И ждать.
Ждать.
Ждать…
К тому времени, когда под дверью послышалась слабая возня, я уже был готов кинуться на шею любому живому существу, умеющему разговаривать, даже если это существо пришло по мою душу. Я рванул к двери, которая начала со скрипом открываться и-и-и-и…
И-и-их-х… В дверь вошло ЭТО. Это чудовищное создание, на которое я натыкаюсь на каждом углу. Эта чертова малахольная девица!
Я оторопело застыл, не до конца еще поверив, что это действительно так. Не верю! В голове не укладывается! Совсем. Это совершенно обыденное и банальное существо так же дико смотрелось на фоне последних событий, как швейная машинка «Зингер» в главной рубке НЛО.
Она покрутилась в полумраке и включила свет. Я зажмурился и машинально прикрыл глаза рукой. Потом представил, как выгляжу со стороны и стал ждать неминуемого визга и вызова полиции.
Девица стояла как вкопанная, вопросительно подняв одну бровь.
– Здрас-с-сьте-е-е… – просипел я, когда пауза уж слишком затянулась.
– Здравствуйте. Уже в который раз.
– Ага…
Молчание снова затягивалось. Ворон заерзал и негромко прокаркался.
– А мы тут… Агм… Уютный домик… Ваш?… – ощущение дежа-вю ненавязчиво погладило кирпичом по затылку. К чему бы это?
– Наш, наш, – на худосочном лице появилось такое…(злорадное?) выражение, что мой острый приступ косноязычия взлетел на свой пик, – Пришли с ответным визитом? Какая неожиданность!
Многозначительный взгляд прогулялся по мне с головы до пят.
– Да я, собственно… – тут я решил брать быка за рога. – Пардон, я, кажется, немного ошибся адресом.
– Бывает, – ее губы вздрагивали, составляя пару плечам.
– В таком случае, я пойду, пожалуй…
– Ну-у, почему же! Может останетесь что-нибудь выпить, раз зашли? – теперь я был совершенно уверен, что она пытается не расхохотаться. Смейся, смейся! Небось тебя-то черте-где не носило, дылда тощая! Я присмотрелся к невыразительному, скучному личику. Помладше меня будет. Я бы посмотрел, чтобы было, забрось ее в параллельный мир. Умерла бы со страху, дура.
– Нет, вы знаете, у меня дела. Неотложные.
– Да-а?
– Да, – отрезал я со всем возможным в такой ситуации решительным видом.
– Ну раз так… – что она хотела сказать, я так и не узнал – в доме началось столпотворение.
В комнате очень быстро и организованно образовалось несколько десятков типов накачанного вида. Где-то я это уже видел. И видеть больше не хочу! Я попытался юркнуть за диван, но эта девица вцепилась мне в руку как клещами. Отпусти, дурища!
А качки все валили непрерывным потоком, растекаясь по периметру комнаты. Та-ак. Во что я вляпался в этот раз?
Я бросил несколько быстрых взглядов по сторонам, пытаясь определить, а не местные ли мафиози застолбили этот домик для своих собраний. Мда-а-а. Пистолетов, автоматов и кейсов с деньгами не видно. Дорогих костюмов и черных очков тоже. Все в каких-то расплывчатых серо-черных шмотках… Я поморгал, но от этого ничего не изменилось. Шкафообразные фигуры действительно то расплывались, то вновь становились четкими. Это что, опять?! Опять всякая потусторонняя пакость на мою голову?! И это – реальный мир?! А что б вас всех!!!…
Тут в мою руку с новой силой впились костлявые пальцы и тут же отпустили. Подействовало отрезвляюще.
Из аморфно-серой массы наконец выделился кто-то главный. Некто невысокий и хлипкий на вид, такой же расплывающийся, как и остальные. На меня пахнуло ветром – и неожиданно этот некто возник в полуметре от меня. Его голова дернулась в мою сторону, и я мельком заглянул ему в глаза. Вторично я уже не решился бы это сделать – из всех виденных мною глаз чудовищ в человеческом облике в эти глаза были самыми…настоящими. Все, что было в этих прошлых чудовищах, повторялось и накручивалось в такой концентрации, что от одного взгляда мельком сердце подскочило к горлу, чтобы сейчас же ухнуть вниз, остановиться и заледенеть вместе со всем телом.
И это уставилось на девчонку. Та не отреагировала. Странно. Может, это вижу только я? Она отрывисто бросила:
– Как это понимать?
– Вы знаете, – процедил расплывающийся тип.
– Не знаю, – отрезала девчонка, – Так что может объясните, какого Хаоса вы вломились в мой дом? – ее голос зазвенел. Смелая нашлась.
– Наши действия одобрены и санкционированы Малым кругом.
– С каких это пор Малый круг стал интересоваться моей персоной?
– Ваша персона нас не интересует. Пока, – расплывчатый премерзко осклабился. Я же задумался. Серьезно. Они разговаривают…на равных. По крайней мере, пониманиют друг друга. Из чего можно сделать вполне определенный вывод. Мать моя…
– Повторяю еще раз, последний. Либо вы объясняетесь, либо со свистом покидаете этот дом. Смею надеяться, негостеприимный.
Расплывчатый поджал губы и через несколько секунд молчания выплюнул:
– Это человеческое существо обвиняется в развоплощении одного из членов Большого круга. По Соглашению мы имеем право требовать его себе.
Не ожидая подвоха, я не сразу сообразил, кого имели в виду. Какое развоплощение?! Опять хотите на меня навесить какую-то дрянь?! Нет уж, увольте! Сначала унесем отсюда свою задницу, а потом будем разбираться, откуда у дела ноги растут. Я попытался придвинуться поближе к двери, но мой маневр заметили и дверь скрылась за ненавязчиво сомкнувшимися спинами. Вот…!
– Это смешно. Доказательства, господа, доказательства!
– Доказательства есть, – зло бросил командир качков, – А вы не имеете статуса их требовать.
– Он в моем доме и под моей защитой. Мне все равно, что там у себя решил Малый круг. Это – не его территория, а моя. И ЗДЕСЬ, господин хороший, я имею высший статус, так что не надо из меня делать идиотку!
– Сумерки…
– Это материальный мир, – перебила она. – Извольте отчитаться.
– По какому праву, – заорал расплывчатый так, что у меня малость заложило уши. – какая-то сумеречная требует от меня отчета?!
– По праву новоизбранного в соответствии с процедурой лиана Закатного народа и члена Высокого собрания, – отчеканила девица. И подняла одну бровь, – Не говоря уже о правах, которые у меня были всегда…вассал. Достаточно?
Ее противник вскинулся, то ли удивленный, то ли разъяренный до предела. Что-то сейчас будет… Я постарался незаметно осмотреть комнату на предмет других путей к отступлению. И с сожалением отметил, что сбежать мне в любом случае не удастся. Драться? Нет, не пойдет. Боец из меня…Стоп. Вассал?…Кто она? Кто она такая, черт подери, что это – ниже?!… По спине пробежалась холодная струйка страха. Я ей никто. Случайный полузнакомый. А если выдаст? А если не выдаст? Где же вы, мои якобы защитнички?
