– Достаточно, – процедил расплывчатый будто в ответ на мои мысли, Девушка медленно повернулась и обежала глазами плотные ряды качков. Не спеша обошла комнату по периметру, заложив руки за спину, будто рассматривая музейные экспонаты. Явно издевалась. Потому как ее противник изображал миниатюру «кипящий чайник».
– Так будут ли удовлетворены наши требования или мы будем вынуждены применить силу?
– Это вызов? Или прямое покушение на посла? – она резко обернулась. Так же резко, как и бросила две эти фразы.
Голос был другой и…Господи! Лицо тоже. Нельзя было сказать, что она кардинально изменилась. Мелкие, незначительные изменения по отдельности, вместе они производили слегка шоковой эффект. Откинулись назад и распрямились до идеальной прямой сутулые плечи, вскинулся вверх подбородок в горделивом уверенном развороте. Фигура, будто с ног до головы закованная в стальной корсет – прямая и жесткая как струна, и как струна же напряженная. И лицо, закономерное ее продолжение. Резкие, летящие, будто высеченные стремительным росчерком шпаги линии скул, все тем же четким движением намеченный диковатый разрез глаз, узкое лицо, все линии которого стремились вверх. Взгляд, будто с вершины трона, с вершины – и на низшую канаву. Насмешка, королевское презрение, ледяное спокойствие. Я не хотел восхищаться, но восхитился. Королева.
И королевский венец сам виделся на беловолосой голове.
Вот он, мой защитник…
Способности тогда особенно хороши, когда они обеспечивают потребности.
Житейское наблюдение.
Темные фигуры по периметру комнаты напряглись. Их предводитель сжал губы в нитку, отказываясь отвечать. Пауза затягивалась. Демоница вызывающе скрестила руки на груди и резким грудным голосом бросила:
– Ну, я жду!
– Малый круг к вам… лично претензий…не имеет, – процедил упрямец так, будто слова у него вытягивали клещами, – Отдайте человека, и он не будет их иметь и дальше. В противном случае…
– Зачем вам вообще сдался этот мальчик? – перебила демоница. – На самом деле. А свои домашние заготовки приберегите для низших каст. Я ведь могу и оскорбиться, Алия.
– Уж не хотите ли вы сказать, что я лгу?! – Алия зашипел, разыгрывая ярость, но глаза у него забегали.
– Именно. И разве я не права? Я начинаю думать, что обязана оскорбиться, – холодный взгляд, а тон просто замораживающий. Другой взгляд – ленивый, вопросительный – куда-то в глубину комнаты, за спины стоящих вокруг нас.
– Тень, девочка моя, ну к чему все это? Цивилизованные люди всегда могут уладить проблему полюбовно, не правда ли? – сказал кто-то мягким, по-кошачьи вкрадчивым тоном. Из-за спин оцепления в комнату поник полный мужчина с круглой лысеющей головой и сладкой улыбкой на знакомо невыразительном лице. Он легким кивком головы показал Алие на дверь. Тот послушно и вроде бы даже с некоторым облегчением ретировался, прихватив всю свою свиту. Однако. Кажется, встреча вышла на более высокий уровень.
– Люди-то могут. Даже я могу. Если. Меня. Не. Будут. Держать. За. Дуру. Достаточно ясно?
– Предельно, моя дорогая. Алия несколько… не скоординировался в пространстве. За что, естественно, понесет наказание.
– Несообразительность ваших посыльных меня не волнует. Хотя, если мой ранг считают достаточно низким, чтобы пытаться скормить мне подобную чушь, не следует ли мне подать прошение на определение статуса? – отрезала демоница.
– О, ваш ранг не вызывает не у кого никаких сомнений. Я бы сказал, что с возрастом вы становитесь все больше похожи на моего дорогого брата, – еще одна сладкая улыбка полетела в пространство. – Не понимаю, почему он не видит очевидного.
– Дядя, это что – оскорбление?
– Ну что вы! Я никоим образом не хотел вас обидеть. Наоборот – это комплимент.
– В таком случае прекратите заговаривать мне зубы. Мне уже порядком надоело задавать этот вопрос, так что в ваших интересах на него ответить. Зачем вам нужен этот мальчишка?
– Ну если вопрос поставлен так… Я буду предельно откровенен с вами, моя дорогая. И открою вам эту тайну. Я могу положиться на вашу порядочность? – он выразительно приподнял брови.
– В Бездну порядочность! Не выводите меня из себя, ради Богов! – рявкнула демоница.
– Как хотите. Этот мальчишка – Хранитель.
– Чего хранитель?
– Вам ли не знать. Хранитель Рура, конечно.
Очевидно, прозвучало нечто важное, поскольку демоница застыла и бросила заинтересованный взгляд в мою сторону. Прищурилась, оценивающе смерила взглядом. На ее лице появилось эдакое… задумчивое выражение. Видел я уже такое. Когда вампир размышлял на тему того, съесть меня сейчас или чуть погодя.
– Вы уверены?
– Нет никаких сомнений.
– С чего вдруг? Многие были уверены, но как факт – пустышка. Основания?
– Нам…сообщили. Информация высшей степени достоверности, будьте уверены, моя дорогая.
– Но все же…Какой-то он… – она презрительно скривилась. – не подходящий. Кто ваш информатор?
– К сожалению, этого я открыть не могу. Но будьте уверены, что это надежнейший человек. Надежнейший.
– Даже надежнейшего могли обмануть. Вы вычислили Стражей?
– Мы работаем над этим. А теперь… Вы ведь отдадите его нам, не так ли?
Скай.
Что б ты в Бездну провалился, старый шакал!… И я вместе с тобой. Какая сволочь…
Мысли заметались, внося хаос в и без того перегруженное сознание. Стоять! Думать, Скай, что б ты провалилась! Нет, ну какая… Не важно. Кто информатор? Кто? Кто-кто-ктоктокто…
– Даже не знаю.
Упум-пум. Отдать? Несколько секунд всерьез обдумываю это предложение. Плюсы: молодой-зеленый-неопытный-бездарный-необученный, замена не повлияет ни на что. Коротенький ментальный удар и –мгновенная чистая и безболезненная смерть. Я получу передышку. Отведу подозрения от нас с Рейном. Возможно, следующий будет лучше. Во много-много раз. А если откажусь его выдавать? Я, дочь демона, ходящая по головам стерва, откажусь его выдавать?! Смешно. Он не поверит. Я в достаточной степени себя скомпрометировала, чтобы в голове моего ненаглядного родственничка это событие стало конечным звеном длиннющей цепочки совпадений. И обосновало некоторые его выводы в глазах Малого круга. Это все плюсы. Его следовало убить. По всем законам логики и самосохранения. Тонкая тревожная иголочка кольнула в висок…
– Решайтесь, моя дорогая. Могущества хватит на всех. И, естественно, вас не обойдут.
– Гм… Хранитель-хранительхранительхранитель… Могущество, до которого нужно еще добраться. Если вас не обманули. Интересные запросы у Малого круга…
– Безусловно, это шанс. Моя дорогая, вы же не из тех, кто этот шанс упустит.
