Миранда подчинилась. В свободное кресло напротив опустилась и сама Мария, же отложила прерванное вязание и заговорила. Голос её был ровным, насыщенный успокаивающими нотками.
- Если девочка действительно обладает даром, в чем я уже нисколько не сомневаюсь, судя по действиям Доминика, то рядом с тобой она подвергнется большой опасности. Твой муж знает, кто ты и как тебя найти - вы с ним связаны. Он найдет тебя, найдет и ребенка. Со мной ей будет безопасней. Я буду беречь её до тех пор, пока не проснется сила.
Миранда поникла: её помрачневший взгляд обратился к огню в камине. Никогда еще она не чувствовала себя такой уставшей.
- Доминик примкнул к церкви Единого. Ему удалось убедить Петра, что он будет полезен…
- Маг на службе у Единого,- Мария фыркнула.- Недолго же он там продержится. Его отправят на костер за первую ошибку … - от Марии не укрылось, как тревожно сцепила руки в замок Миранда, при упоминании того, что её мужу грозит смерть.
Любовь делает людей глупыми, а ведьм она в придачу делает беспомощными.
- Твой супруг сам выбрал свой путь,- заметила целительница.
- Дело даже совсем не в этом … Неужели наш брак был построен всего лишь на расчете, на желании получить ребенка с Даром? - Миранда посмотрела на Марию, и та заметила, как глаза ведьмы начинают наполняться слезами.- Неужели я была для него всего лишь сучкой, которая должна была родить породистого щенка?!
- Скорее всего … да.
На удивление Миранда не заплакала, как ожидала Мария: смахнув слезы, она шумно вобрала воздух, пытаясь подавить всхлип, рвущейся из горла - пару мгновений ведьме понадобилось, чтобы взять себя в руки.
- Завтра я возвращаюсь в Круг Семи … навсегда,- поднялась.- Я могу её увидеть?
- Да,- Мария кивком указала на комнату, где мирно посапывала в колыбельной девочка.
Миранда сбросила тяжелый плащ с плеч. Прошла по коридору и скрылась за дверью, оставив её слегка приоткрытой. Через щелочку до Марии донеслась колыбельная, которую ведьма пела своей дочери.
Свеча погаснет и растает,
В нуге утонет серый быт.
Ты видишь: вдалеке мигает
Звезда. Она над облаком парит.
Звезда - маяк. Лети к нему.
Во сне своем, как в сладкой вате.
Ты так же сладко наяву.
Спокойно спишь в своей кровати.
Сновидение, наполненное тревогами, напоминало мне высокий глиняный кувшин: поднимаешь крышку, а там много змей. Они шипят, ползают друг на друге - ядовитый клубок, который обречет тебя на смерть, если засунешь внутрь руку…
Но я во сне именно это и делаю: играю с риском, хожу по лезвию ножа, готовая вот-вот сорваться вниз, в непроглядную темноту, которая уже распахнула свои объятия, готова принять меня … Всего шаг, всего одно движение - опустить руку и коснуться кончиками пальцев холодной змеиной коже. Это так просто; разум протестует, все чувства кричат, нет, скорее вопят, об опасности, но я, не смотря ни на что продолжаю испытывать судьбу.
Одна из змей кусает меня …
- Настя,- кто-то дотронулся осторожно до моего плеча; дыхание приятным жаром коснулось уха - Вигго.- Настя, твоя очередь дежурить,- его голос забирал меня из сновидения, возвращая в реальность, где царила ночь и потрескивал хворост в оранжево-желтом пламени.
Пока я протирала заспанные глаза, Вигго подкинул еще веток, сложенных горкой неподалеку, в огонь и вытянулся на спальнике. Он заснул сразу, как только его голова коснулась сумки, служившей подушкой.
Ничего страшного: сон у вора чуткий, при малейшем намеке на опасность он проснется и схватиться за оружие, лежащее подле.
Я же, заботливо укрыв его плащом, опустилась на землю и воззрилась на непостоянный танец языков пламени.
Что может значить этот сон?
Неужели я на данный момент играю со змеями: засовываю руку в кувшин, проверяя укусят меня или нет?
По привычке начала наматывать прядь волос на палец.
Да уж … сновидения в своем репертуаре! Размытый смысл либо кроется в глубине, либо плавает на поверхности, и я его не замечаю, как обычно бывает.
Тревога!
Это резкое сдавливающее ощущение подкралось ко мне внезапно, сжало в своих тугих кольцах и не отпускало, даже когда я вскочила на ноги и огляделась по сторонам.
Дорога пуста.
Вокруг тоже ни души: только стрекочут кузнечики, что спрятались в высокой траве, невидимые скрипачи наступившей ночи. Я подняла взгляд на полную луну - одинокое, потерянное око, лениво бороздящее просторы темного неба. Луна, конечно, не дала мне ответов … только терпкий привкус опасности осел на языке после того, как я отвела взгляд от бледной королевы ночи.
Сама не понимая зачем и почему, взяла одну из палок, предназначающихся для огня, подошла к спящему Вигго - спал вор сегодня на удивление крепко, но не стала его будить … нет, я лишь нарисовала круг на земле, в центре которого находился мужчина. Затем что-то написала: линии и закорючки, смысл которых до сих пор остается для меня тайной. Закончив отошла, весьма довольная проделанной работой.
Странное ощущение, будто все мои действия делала одновременно я и не я… мой внутренний океан бушевал, его невидимые волны разозлились не на шутку - иногда "океан" так переполнял меня, что становилось трудно дышать.
Все еще сжимая палку, я пошла прочь: к сгущающейся завесе темноты… похожей на ту, в которую мне грозило сорваться, если оступлюсь.
Подальше от огня, подальше от Вигго, чтобы он не пострадал - это мне казалось единственным верным решением. Его меч тут не поможет …
Сорок шагов.
Столько я насчитала, отойдя от лагеря. И начала рисовать круг для себя … но Он появился раньше, чем ожидалось.
Грубый толчок в спину - я упала в высокую траву, ударившись лбом и локтем о холодную землю. Но в следующую секунду меня уже подняли: сплошная темнота дернула за руку; резкий вскрик от боли так и замер на губах, когда я встретилась взглядом с зеркальным блеском в том, что было у этой твари вместо глаз.
Зазеркалье … пленительная нуга власти и могущества по ту сторону зеркал … достаточно лишь отдаться ей, положить в ладонь, сотканную из тьмы, ключик от души и все - станешь могущественной колдуньей.
Так просто.
Это как засунуть руку в кувшин со змеями.
- Ну, здравствуй, Иллая … - он смотрел в мои глаза, но видел что-то другое… или кого-то другого?
