Все те же вампирские силы сделали Натаниэля моим подвластным зверем, и сыграли свою роль в возникновении между нами чувства. Нет, это настоящая любовь, истинная, но началась она с вампирских ментальных фокусов. Однако, сила Белль Морт - оружие обоюдоострое. Как сказал однажды Огюстин, «Ты можешь ранить кого-то лишь настолько сильно, насколько хочешь быть ранен сам». Вероятно, мне хотелось быть раненой в самое сердце.
Натаниэль снова шевельнулся во сне, слегка нахмурился. Затем снова издал тихий звук. Ему снова снился плохой сон. В последнее время ночные кошмары стали сниться ему чаще. Его терапевт сказал, что так происходит из-за того, что с нами он начал чувствовать себя в безопасности, поэтому у него появилось время на самокопание. Мы стали его безопасной гаванью. Но почему безопасность подняла на поверхность всю эту дрянь? Разве не должно было быть по-другому?
Мы потянулись к Натаниэлю одновременно - рука Мики прикоснулась к его обнаженному плечу, моя дотронулась до щеки. Мы принялись молча его поглаживать. Чаще всего простого поглаживания было достаточно, чтобы отогнать дурные сны. Жаль, что в реальной жизни все не так просто.
В дверь тихо постучали. Мы синхронно обернулись, а Натаниэль заворочался, его рука вынырнула из-под одеяла. Он растерянно заморгал, просыпаясь, словно не ожидал оказаться именно здесь. Заметив нас, он заметно расслабился, затем с улыбкой спросил:
- Что такое?
Я, все еще лежа в объятьях Мики, помотала головой. Мика ответил:
- Не знаю.
- Кто там? - крикнула я.
За дверью оказался Ремус, гиенолак из числа бывших военных. Их наняли после того, как Химера поубивал почти всех бодибилдеров и мастеров единоборств в их стае. Как говорил Питер, искусство боя - это еще не настоящий бой. Гиенам нравилось потрясать мускулами, но в настоящей схватке они мало чего стоили. В общем, гиенам пришлось на практике узнать, что красивая мускулатура может оказаться совершенно бесполезной.
- Пришел Ульфрик. Хочет войти, - сообщил Ремус.
Ричард Зееман, он же Ульфрик, царь волков, стоял у нас под дверью. Вопрос в том, что ему понадобилось. Я хотела было уточнить, зачем он пожаловал, но решила, что Ричард может неправильно истолковать такой вопрос, и посмотрела на Мику в поисках поддержки.
Мика пожал плечами и откинулся на подушки, продолжая одной рукой обнимать меня, прижимая к себе. Я полулежала, опираясь на руку так, чтобы видеть дверь, и чтобы моя нагота была, по большей части, прикрыта. Хоть Ричард и был моим любовником, он не позволял себе многое из того, что делали остальные. Я не стану вылезать ради него из постели, но и выставлять себя напоказ не стоит. В любом случае, что бы я не делала, закончится скорее всего тем, что мы поцапаемся. Либо это, либо секс, особых вариантов у нас не бывает. Мы ссорились, а потом мирились в постели, и он позволял мне кормить от него ardeur. В последнее время наши отношения этим и ограничивались.
- Анита, - послышался голос Ричарда. - Впусти меня.
- Впусти его, Ремус, - сказала я.
Натаниэль перекатился на спину, так что одеяло сползло до бедер, и его обнаженная до пояса фигура попала в луч света, проникшего через открытую Ричардом дверь. Ричард замешкался на пороге, рассматривая нас в прямоугольнике света, падавшего из коридора. Его волосы, наконец, отросли настолько, что теперь тяжелыми каштановыми волнами спадали чуть ниже плеч. Сейчас они, окруженные золотым нимбом, казались темными, но на свету они были каштановыми с золотисто-медным оттенком. На Ричарде были джинсы и джинсовая куртка с плотным шерстяным воротником. В руке он держал небольшой чемоданчик. Войдя в комнату, он поставил его на пол.
Я мельком заметила охранников в коридоре, прежде чем дверь закрылась. Клодия, крыса-оборотень и одна из немногих женщин кроме меня, носивших оружие, бросила на меня вопросительный взгляд. Я покачала головой, что у меня означало «Оставь». Впустить Ричарда было дурацкой идеей, но я не могла придумать такую отговорку, чтобы мы тут же не поцапались. Мне очень хотелось избежать ссоры.
- Можно включить свет? - очень вежливо спросил Ричард.
Я бросила взгляд на Мику с Натаниэлем. Они кивнули, и я пожала плечами:
- Конечно.
От яркого света я заморгала. Вообще-то, он был не очень ярким, но после почти полной темноты казался таковым. Когда глаза привыкли к свету, я, наконец, смогла рассмотреть Ричарда. А Ричард выглядел, как обычно: сто восемьдесят пять сантиметров мужественной красоты. Идеальная форма лица и смуглый оттенок кожи тонко намекали на то, что текшая в нем голландская кровь была некогда разбавлена чем-то более темным и менее европейским. Почему же все-таки мои вампирские силы не сделали нас идеальной парой? Наверное, чтобы они сработали, нужно было точно знать, чего хочешь, чего хочешь на самом деле. Ричард этого не знал. Он обладал слишком противоречивым характером и питал стойкое отвращение к самому себе, потому и не мог знать сокровенных желаний своего сердца.
Он бросил взгляд в сторону гроба, примостившегося у дальней стены, ближе к дверям, чем к кровати.
- Жан-Клод? - вопросительно произнес он.
- Дамиан, - ответила я.
Он понимающе кивнул:
- Если вдруг ты начнешь тянуть из него жизненные силы, так будет проще проверить, что с ним.
Однажды Ричард принес мне почти безжизненное тело Дамиана, чтобы я попыталась его спасти.
- Да, - сказала я, натягивая одеяло повыше, чтобы полностью прикрыть грудь. Грудь Мики при этом обнажилась сильнее, но это не страшно. Его тело сейчас закрывало от взгляда Ричарда почти всю меня. Пока не выясню, зачем пожаловал Ричард, лучше перестраховаться.
- А где спит Жан-Клод?
- У Ашера, - ответила я.
Он оставил свой чемоданчик у двери, но сам стоял на полпути к кровати. Он поминутно облизывал губы и старался не смотреть прямо на нас. Он явно нервничал, но почему?
- Джейсон теперь спит вместе со своей новой подружкой.
- Пердита, или Перди, - выказала осведомленность я. Она пришла к нам от мастера Кейп-Код и была русалкой. Настоящей живой русалкой. Первой, которую я видела в жизни. Хотя я ни разу не замечала, чтобы она выглядела иначе, чем человеком. Говорят, что она действительно может становиться наполовину рыбой, но мне этого видеть не приходилось.
Ричард кивнул.
Мика пошевелился, давая понять, что он что-то надумал.
- Ты пришел, чтобы спать с нами? - спросил он.
Ричард прикрыл свои карие глаза цвета молочного шоколада. Он глубоко вдохнул, затем медленно выпустил из легких воздух и снова кивнул.
Мы трое успели обменяться взглядами до того, как Ричард открыл глаза. Наверное, мы выглядели весьма удивленными, поскольку он сказал:
