«К тому же… — короткий взгляд в сторону Рурки. — Здесь есть прекрасная возможность понять, что такое дружба и товарищество».
Борт телеги жалобно скрипнул и прогнулся, стоило мне облокотиться об него. В последнее время мой вес начал увеличиваться и, по крайней мере, на ближайшее время, не собирался останавливаться на достигнутом. Мне приходится то и дело перекусывать, иначе желудок начинает жрать меня самого, и этот вовсе не сравнение, а факт. Объяснения не находилось, поэтому я благополучно оставил всё на самотёк. Мне от этого ни горячо, ни холодно.
Рурка приподнял бровь, нарочито внимательно осматривая мою жилистую тушку, на что я лишь пожал плечами.
— Тяжёлый костяк.
— Угу, я так и подумал, — иронично хмыкнул тот.
Он вновь отвернулся, сканируя окрестности. Я же окончательно устроился поудобнее и задремал.
Ожидая обычный сон, я глубоко обломался. Стоило расслабиться, как на меня накатила приличных размеров волна размытых образов и картинок. Мысленно взвыв, я схватился за голову и обнаружил, что нахожусь в просторном зале, выполненном в стиле барокко. Мягкого травянистого оттенка потолок, книзу приобретал насыщенный зеленоватый цвет, а сам по себе представлял собой идеально круглое помещение, без малейшего намёка на угол. Я же стоял на невидимой перекладине, что пересекала этот самый шар пополам, потому и создавалось ощущение, что под тобой всего лишь отражение потолка, но это было не так.
В воздухе витала вязкая энергия, которая, при попытке поглотить её, закупорила все мои каналы. Мой собственный источник стал «задыхаться», что заставило меня заволноваться и начать с двойным усилием озираться. Следовало как можно скорее выбраться отсюда. И кое-кто услышал мои тревоги.
— Давно не виделись, Итор.
Она была столь же ослепительна, что и в последнюю нашу встречу. Золотое платье, подол которого тянулся за девушкой вместе с отросшими волосами, сверкало, подобно солнцу, а возможно, и затмевая оное. Я не мог отвести взгляда от невысокой фигуры, которая неспешно приблизилась ко мне почти вплотную.
— Действительно давно, Мирра.
Богиня подошла ко мне, и положила свои ладони на плечи, мягко улыбаясь. Из её серебряных глаз на меня взирала вечность, в которой плескались искорки беззаботного озорства, которые, как мне казалось, никогда не потухнут.
— Сколько бы времени ни прошло, ты навсегда останешься любопытным ребёнком.
— Глупый, по сравнению с демиургами мы и есть дети, — рассмеялась та, при этом думая о чём-то своём. — Да… Дети…
— Эй, Мирра! — заволновался я, беря девушку за подбородок и пристально всматриваясь в её затуманенные омуты.
— А? Ничего страшного, Итор, — отстранилась она, а я испытал некоторую долю… разочарования? — Знаешь, зачем ты здесь?
— Нет. И что это за место?
Девушка засмеялась и закружилась по залу, низ её одеяния веером завертелся вокруг неё и я почувствовал, как глуповатая улыбка расползается по моему лицу. Почему? Без понятия, я просто был рад, что сейчас вижу её, что могу просто быть рядом. Какой бы могущественной Богиней она не была, Мирра навсегда останется моей подругой, которую я люблю столь же сильно, что и родную сестру, хоть и прошло всего ничего. И, наконец, завершив ещё один оборот, она заговорила.
— Это Зал Ожидания, где Боги могут общаться со смертными, не боясь развоплотиться в пространстве. На Лиге, да и на других мирах, Высшие существа могут находиться очень короткое время, так как демиурги боялись, что если начнётся война, то мы уничтожим всё живое. А так, получается, что сражаться мы можем лишь в своём измерении, так что навредить мирам просто не в силах.
В Зал Ожиданий Боги приглашают Высоких Жрецов, что является необыкновенной честью для них. Но сам Бог не показывается на глаза смертному, ибо тот может перестать веровать в него.
— Почему? — удивился я.
Мироздание как-то странно сжалась, виновато глядя на меня, но всё же ответила.
— Наш истинный облик далёк от человеческого, Итор, — печальная улыбка тронула её губы. — Смертные просто не поймут, да и некоторые выглядят… Не слишком красиво, поверь мне.
— А ты?
— Чтобы увидеть мою сущность, при этом не потеряв разум, тебе придётся переступить как минимум три ступени.
— Ступени?
— Для этого я тебя сюда и пригласила. Но, даже в Зале Ожидания нельзя находиться долго, к тому же с моим энергетическим барьером. Так вот. Ты обещал помочь мне восстановиться и вернуться в совет Богов. Для этого мне нужно вернуть всю свою силу. А чтобы это произошло, необходимы жрецы.
Глядя на её поникшую фигуру, я понял, что не смогу не помочь, даже если буду точно знать, что не справлюсь. А Совет ещё пожалеет о своём решении, что заключалось в изгнании Мироздания. Я помогу ей подняться, и не просто подняться, а стать сильнее кого бы то ни было, чтобы остальные были вынуждены склониться перед её величием, как это хочу сделать сейчас я сам.
Прекрасно зная, о чём я думаю, Мирра неверяще смотрела на меня, но тут же неверие сменилось облегчением и благодарностью.
— Всё время забываю, что ты искренен, в своих желаниях. Ты очень странное существо.
— Так не забывай. А на счёт жрецов… Я готов стать первым.
— Для первого это больно. Очень больно, брат мой.
При последней фразе сердце стукнуло о рёбра, я же уверенно кивнул, чувствуя, как тепло разливается по телу, от осознания, что отныне у меня точно есть родной «человек» в этом мире, и я ни за что не дам его в обиду, а значит, вытерплю всё!
Мирра попросила лечь на пол, что я и выполнил, прикрыв глаза и постаравшись снять напряжение. И, что удивительно, моя душа будто бы вновь отделилась от тела, так что я смог видеть всё происходящее со стороны. Богиня нашла меня взглядом и удовлетворённо оскалилась. «Так боль станет терпимей»- пояснила она, после чего присела подле моего тела и стала творить. Иначе назвать её действия я не мог.
Из кончиков тонких пальчиков появились светящиеся алые нити, которые, словно щупальца, обвили безвольное тело, после чего с чавкающим звуком юркнули под кожу. Поёжившись, но не почувствовав ничего, я стал смотреть дальше. Мирра коснулась ладонью моего лба, и прикрыла серебряные омуты. Спустя долгие пару минут, она дёрнулась, а по моей коже пробежался всполох, который я на этот раз ощутил. Сильное жжение по всему телу, это было всего лишь начало. Моя личная пытка длилась около часа, но описывать её не имеет смысла, ибо все мои ощущения сводились к одному: БОЛЬ.
