Сухой как будто только этого и ждал. Он уже собрался дать сигнал Псу, но осёкся и виновато поведал вожаку:
- Ультон, тут такое дело. Мы замешкались, когда верёвку привязывали , и они успели порезать сеть.
Это великану явно не понравилось:
- Показывайте. - Отрезал он.
Сухой сказал Келю:
- Пацан, а ну, покажи-ка атаману дырень, которую вы проделали в нашей сетке.
Кель послушно взялся за сетку по краям разреза и продемонстрировал размер отверстия Ультону. Тот резко махнул рукой:
- Испоганили, бесовские малолетки! Ну ничего, мы с вас спросим за неё сторицей. - Великан повернулся к подчинённым. - А вы, осталопы, могли бы и поторопиться! - Он успокоился. - Ладно, просто запихайте их в ещё одну и оставьте на дереве до утра.
Сухой, обрадованный реакцией вожака, махнул рукой Псу. В этот раз напарник даже не стал возмущаться, он молча схватился за верёвку и потянул пленников на противоположную сторону лагеря. Сухой последовал за ним.
Пока пленников тащили к дереву, каждый разбойник посчитал своим долгом похотливо посмотреть на Джил, либо показать Келю неприличный жест.
Охранник оказался таким же как и остальные, ничем не примечательным разбойником, за исключением того, что он оказался одним из тех, кто носил солдатскую пурпурную накидку и использовал меч в качестве оружия. Он стоял, опёршись спиной на дерево и скрестив руки на груди. Рядом с ним, под деревом, Кель приметил лекарскую сумку, один в один как у него.
Не здороваясь, охранник кивнул на пленников:
- Кого это вы припёрли?
Сухой оказался более вежливым:
- Здорово, Кинтон, да вот, поймали, по наводке. Если дальше дела пойдут так же хорошо - у нас будет целый урожай из таких же висеть, прямо здесь, на этих деревьях. - Сухой обвёл рукой все растущие рядом деревья.
- На кой нам здесь такая туча народу?
- Как на кой? За знатных людей можно требовать выкуп!
- А за обычных?
- А с обычными у нас разговор короткий. - Сухой похлопал себя по мечу.
- Чё мы тогда пивовара порешили?
- Сам же знаешь, так получилось. - Сухой строго посмотрел на охранника.
- А эти чем такие особенные? На купцов не похожи. - Не унимался охранник.
- Чё ты такой разговорчивый стал? Скучно в дозоре стоять? - Дерзнул Сухой.
В разговор вмешался Пёс:
- Куда их повесим?
Кинтон кивнул в сторону мешка, который, охранял:
- Рядом с этим и вешайте, мне что, всю ночь башкой крутить что ли?
Пёс потащил пленников под ветку, указанную Кинтоном, и принялся упаковывать узников в другую сеть, как приказал Ультон. Сухой же бросил добычу под дерево, к другой лекарской сумке. Кинтон возмутился:
- Что это?
- Добыча.
- На кой она мне здесь? Кинь её в общак.
Но Сухому явно хотелось поскорее насладится пивом:
- Ладно тебе, за ней и следить-то не надо. Завтра утром добро поделим.
Сухой собрался возвращаться к костру, но Кинтон его остановил:
- А если дождь ночью пойдёт? Прикажешь мне пост покидать и твоё барахло таскать, чтобы оно не промокло? Так не пойдёт. Ультон из меня всё говно выбьет за нарушение дисциплины.
Сухой обернулся и скорчил недовольную мину:
- Всё не получится, слишком много выбивать придётся. - Съязвил Сухой. - Не веди себя как дерьмо, Кинтон. Никому не нравится работать, пока остальные отдыхают. Но сегодня твоя очередь охранять, а завтра чья-то ещё. Завтра и нажрёшься. По-другому никак.
Кинтон оттолкнулся от дерева и ответил угрожающе:
- Ты это меня сейчас дерьмом назвал? Чё, снова зубы лишние появились?
Сухой собрался ему что-то ответить, но его перебил Пёс:
- Слышьте, помогите-ка мне.
Разбойники оглянулись на товарища. Пёс уже перекинул верёвку через ветку и пытался поднять пленников в одиночку. Спорщики молча переглянулись и поспешили на помощь товарищу.
Схватившись за верёвку втроём, они легко подтянули Келя и Джил на высоту человеческого роста над землёй.
Надёжно закрепив верёвку, Пёс оценил получившуюся конструкцию и засомневался:
- А ветка их всех выдержит?
Спорщики оценивающе посмотрели на ветку:
- Выдержит. - Резюмировал Кинтон.
- Думаю, да. - Подтвердил Сухой. - Ладно, Пёс, пошли за заслуженным пивом.
Пёс кивнул и, прежде чем Кинтон успел возвратиться к выяснению отношений насчёт местоположения добычи, напарники быстро ретировались в сторону телеги с пивом.
Кинтон безразлично осмотрел пленников. Затем, он подошёл к плащу Дижл, в который была завёрнута вся добыча, и пнул его. По звукам звякнувших склянок, Кель понял, что охранник попал по его сумке: "Хорошо, что стекло достаточно толстое". Удовлетворившись результатом, Кинтон вернулся на своё прежнее место, приняв ту же позу, в которой его застали пленники.
Кель смотрел в спину удаляющимся похитителям: "По крайней мере, нас не убили сразу". Он старался подбодрить себя как мог.
***
Дождавшись, пока Пёс и Сухой скроются из виду, Кель решил узнать, что о сложившийся ситуации думает Джил, но та его опередила:
- Ты идиот!
- Чего? - Опешил Кель.
- Ты думаешь...
Её перебил Кинтон:
- А ну, заткнитесь там! Хотите потрепаться - делайте это шёпотом, а продолжите орать - глотки перережу. - Он похлопал по мечу.
Джил обернулась и недобро на него посмотрела, но ничего не ответила. Вместо этого она продолжила отчитывать Келя:
- Думаешь, я не заметила, что ты собирался сделать там, на дороге?
Кель виновато потупился, а Джил всё не унималась:
- Ну накинулся бы ты на Пса, и что дальше, попытался бы избить его? - Джил продолжила нагнетать. - Даже если бы мне и повезло, и я успела бы проткнуть Сухому горло, а если бы не успела? - Её возмущение было настолько велико, что воздух в её легких закончился раньше, чем она успела закончить мысль.
Кель подметил, что её мелодичный шёпот, даже весьма злобный, звучал очень успокаивающе, даже убаюкивающе:
- Душить.
- Что? - Не поняла Джил.
- Я не собирался его избивать, я хотел его задушить.
- Ох, во имя Освободителей, зачем? - Артистка закатила глаза.
- Он грязно приставал к тебе, кто знает, как далеко он зашёл бы?
Почему-то такой ответ заставил Джил сбавить обороты:
- Какой же ты наивный.
- Почему это?
- А ты до сих пор не понял? Никуда бы он не зашёл - даже если Пёс настолько туп, чтобы попробовать заняться подобным на дороге - Сухой гораздо более разумен и ни за что не позволили бы этому болвану тратить драгоценное время.
От осознания того, что он чуть зазря не расстался с жизнью и почти подставил их обоих, Келю стало совсем паршиво. Джил продолжала экзекуцию:
