Внутри было темно, у очага возилась старая седовласая женщина.
– Мису! – окликнул молодой человек.
Женщина обернулась и сощурилась, чтобы лучше увидеть вошедшего. У нее были светлое доброе лицо и большие пронзительно-голубые глаза.
Мису некоторое время с легким удивлением разглядывала молодого мужчину в обычном дорожном плаще. Судя по его несколько потрепанному виду, он проделал верхом не одну сотню итэм.
– ДозирЭ? – вдруг улыбнулась женщина. – Маленький сорванец ДозирЭ! Что тебя вновь привело сюда? Зачем тебе понадобилась старая Мису? Или опять в Грономфе мор?
Вместо слов ДозирЭ прошел на середину, развязал несколько узлов на груди, бережно снял со спины какую-то ношу и опасливо положил ее на стол. Это оказался младенец четырех-пяти месяцев от роду.
– Гномы! Что это за пыльный мешок? – возмутилась Мису, вынимая ребенка из холщовой торбы.
Она освободила малыша от тряпок, в которые он был закутан, оставив голышом, и увидела беленького красивого мальчика. Ее лицо осветила улыбка.
– Как его зовут?
– Э… – молодой человек замялся, – Крисэн.
– Твой?
ДозирЭ кивнул.
– А где мать?
– Матери нет…
– Кормил?
– Последний раз днем… козьим молоком…
Ребенок проснулся, увидел женщину, что-то замяукал и радостно потянулся к ней. Мису ловко взяла его на руки и стала тихо напевать простую песенку. Малыш сразу разомлел от удовольствия.
– Ладно, оставляй! – произнесла женщина.
– Спасибо, Мису. Я знал, что могу на тебя рассчитывать! Вот…
И ДозирЭ положил на стол увесистый кошель.
– Забери, мне ничего не надо, – отвечала женщина.
– Возьми! Я хочу, чтобы он вырос здоровым и крепким. Он ни в чем не должен нуждаться! Половину денег потрать на него, а остальное оставь себе…
ДозирЭ наклонился, поцеловал Волиэну-Крисэна в лоб и двинулся к двери.
– Ночевать не останешься? – спросила женщина.
– Нет, я очень тороплюсь…
– Ты когда-нибудь вернешься?
– Не знаю. Возможно… – неуверенно отвечал ДозирЭ.
– Ладно… Иди и ни о чем не беспокойся!
ДозирЭ ступил за порог, но, что-то вспомнив, вернулся.
– Отдай ему это, когда мальчишке исполнится четырнадцать лет…
Воин распахнул дорожный плащ, под которым оказались доспехи, и отвязал от портупеи кинжал с богато украшенной рукоятью в золотых ножнах…
Через несколько дней ДозирЭ был уже в поместье Чапло. Войдя в дом, он обнаружил множество разных людей, которые вели себя здесь, как хозяева.
– Эй, что вы тут делаете? – изумился молодой человек.
К нему деловито приблизился коротышка с маленькой бородкой и завитыми волосами. В его руках была толстая имущественная книга. ДозирЭ понял, что это законник.
– Эгоу. Чем могу служить?
– По какому праву вы здесь распоряжаетесь?
– Я готов, рэм, ответить на все твои вопросы, но прежде хочу, как представитель Липримарии, знать: кто ты и кем доводишься бывшему владельцу этого поместья бедному Чапло?
– Меня зовут ДозирЭ… я… я… Андэль…
ДозирЭ? Законник кивнул головой, давая понять, что всё знает, и объяснил, что после смерти Чапло поместье унаследовала его дочь – Андэль. Но поскольку и ее теперь нет в живых, поместье отходит Инфекту, то есть Авидронии, и будет продано на торгах. ДозирЭ, в свою очередь, рассказал коротышке, что почти всё здесь построено на его деньги и что они с Андэль просто не успели… Законник вежливо посочувствовал, но попросил отыскать в огромной имущественной книге Липримарии хотя бы одно упоминание имени ДозирЭ…
Молодого человека обуяла ярость, и он выхватил меч. Коротышка и его люди стремглав покинули дом и убежали далеко в поле. ДозирЭ быстро опомнился, вышел из дома, всех позвал назад и искренне повинился.
– Ничего. Мы всё понимаем…
– Можно ли мне хотя бы забрать некоторые свои вещи и переночевать? – виновато спросил ДозирЭ.
– Собственно, этого нельзя делать. Но, принимая во внимание воинство, к которому ты принадлежишь, и твою доблесть в недавней схватке с дикарями, я закрою на это глаза, пусть меня даже потом накажут, – отвечал законник.
Вечером в саду ДозирЭ и коротышка с бородкой пили кувшин за кувшином прелестный нектар старика Чапло.
– Могу ли я как-то изменить ход событий? Неужели наши прекрасные авидронские законы не в состоянии… – спрашивал захмелевший ДозирЭ.
– Конечно, можешь, – отвечал законник.
– И что для этого надо? Обратиться с просьбой к тебе?
– Выше.
– К главному законнику?
– Нет.
– К липримару?
– Выше.
– Да куда уж выше?
– К Инфекту. Только он может найти решение такого сложного дела!..
Чуть позже ДозирЭ спросил:
– А вот торги… Ты же примерно знаешь, сколько может стоить такое поместье?
– Знаю. Поместье очень хорошее. Один дом чего стоит. Без ста берктолей на торгах нечего делать. А то и ста двадцати…
ДозирЭ понуро опустил голову и потянулся за кувшином…
Уже глубокой ночью ДозирЭ поднялся в покои, разделся и взобрался на холодное пустое ложе.
Всего несколько дней назад здесь была Андэль!
Он даже протянул руку, надеясь дотронуться до родного желанного тела…
Вдруг яркое воспоминание вспыхнуло в его памяти. Андэль стоит посередине покоев, а он украдкой на нее смотрит. Обнаженная богиня красоты, утопающая в волшебном сиянии далеких миров…
Звезды забрали ее к себе! Она стала частью этого загадочного небесного пространства…
Ему было так тяжело, так одиноко, что он беззвучно заплакал…
Уже засыпая, ДозирЭ почему-то вспомнил Дэвастаса и те слова, которые тот произнес перед смертью: «Предрекаю тебе страшные беды! Пусть с тобой и с теми людьми, которые тебе близки, в ближайшее время случатся самые ужасные несчастья…»
«Так вот что произошло – начало осуществляться проклятье Дэвастаса!» – с ужасом подумал он…
Явившись в Грономфу, ДозирЭ первым делом посетил Лечебницу, куда поместил раненого Кирикиля. Располагалась она в неброском двухъярусном доме, но сюда принимали лишь богатых мужей, поскольку служили тут самые известные лекари, а уход был в высшей степени внимательным и заботливым. Владелец Лечебницы – он же один из самых искусных в своем деле людей в Авидронии, поставивший на ноги сотни больных, к тому же автор таких известных работ, как «Внутренние страдания», «Легкомысленные шарлатаны», а также знаменитые «Обеты лекаря», которые были вывешены при входе во всех «храмах телесных искусств» столицы, не стал обнадеживать ДозирЭ и посоветовал ему приготовиться к худшему.
– Однако он еще очень молод, организм крепок, и некоторые признаки говорят за то….
