— Знатно вы днём пошумели.
— Сам в шоке. Есть что поесть?
— На сковородке мясо. Только супруге своей оставь, иначе она всю мебель в доме сгрызёт.
Хоть она и шутила, лицом она всё ещё оставалась задумчивой. Когда я перекладывал аппетитный, на свой вкус, сочный и ещё тёплый кусок мяса, она неуверенно нарушила молчание:
— Слушай… что насчёт той девочки, Мишейры?
— Не знаю. Думаешь, стоит идти к демонам, чтобы её вытащить?
— Думаю, стоит. Фактически, это было последним желанием Шиххора. Да и нам он помогал, пока тебя не было. Так что, как минимум, за дом нужно ему отплатить.
— Наверное, ты права. Ладно, съезжу.
— Нет, в этот раз один ты точно не поедешь.
В этот раз неуверенности в её голосе не было. Спорить не хотелось совершенно. Вместо этого я занял рот мясом и принялся молча жевать.
— Пойми ты уже, мы вполне боеспособны. Ни одна из нас никогда не была домоседкой. Да, признаю, в королевстве нам делать было нечего, но в землях демонов мы будем тебе полезны.
— Мой конь не сможет везти сразу троих. А ехать нужно быстро, иначе шансы на то, что девочка жива будут таять на глазах. А они, будем честными, уже на уровне плинтуса.
Я кивнул в сторону стыка пола и стены.
— И как поступим?
— Когда она проснётся, тогда и обсудим. Вообще, я думаю так: мы с Элькой поедем вперёд, а ты — за нами. Думаю, это самый оптимальный вариант.
— Думаю, она скажет то же самое. Но знаешь, не очень-то приятно оставаться позади…
— Давай закроем эту скользкую тему, а то мне уже не по себе становится.
— О чём болтаете?
Голос, присоединившийся к нашему диалогу, звучал сонно и немного лениво. Его обладательница выглядела абсолютно так же. Она сразу же направилась к сковородке с мясом, потягиваясь по дороге и зевая во весь рот. И даже так она умудрилась сохранить некоторую грацию и плавность движений. Видимо, решив не заморачиваться с перекладыванием мяса, она взяла за стол всю сковородку.
— Так о чём вы?
— А?
Я поймал себя на том, что самозабвенно разглядываю её фигуру.
— Мы о том, что надо бы съездить в земли демонов, чтобы забрать оттуда Мишейру.
— Но, так как вы меня одного не отпустите, мы подумали, что будет оптимально, если со мной поедешь ты, а Анька — следом.
— В пвимциве я ве пвотив.
— Ты б сначала прожевала, подруга.
— Боюсь, это было бы слишком долго — ты посмотри, какой кусок она за раз отхватила.
Девушка нас будто и не слышала. Смотря на её блаженно-жующее лицо, можно заявить, что она целиком и полностью отдалась еде. Я даже начал немного завидовать её беззаботности.
«Думаю, это она только сейчас расслабилась. Хотя, что я могу знать о том, что творится в чужой голове.»
«Сначала со своей разберись.»
«А чего мне разбираться? В ней вы — ты и Белка.»
«А, чего, меня звали?»
— Э-э-эй, ты чего, заснул?
— А, что?
— Да опять, наверное, с девочками разговаривает.
— Сама знаю, и всё же. Я его жена и хочу, чтобы мне уделялось больше внимания. Так вот, рассказывай, что в столице было.
— А, это. Ну если в двух словах, то я сделал половину государственного переворота.
— Это как?
— Ну, я сместил старую власть, а новой не назначил. Короче, пришил я короля.
— А тех, кто нам в дом убийц подослал не нашёл?
— Нет. Не думаю, что это повторится, заказа, ведь нет.
— С чего ты взял?
— Я думаю, что это был либо герой, либо король. Вероятно, им кто-то рассказал обо мне. Ну, или о том, кто занимается тем же, чем и я. Татуировка же не заставляет молчать?
Я кивком указал на предплечье Заранны. Обе девушки посмотрели туда же.
— На самом деле,
Заранна осторожно коснулась хитросплетённых линий на руке.
— Я даже не помню, когда она появилась. То есть, раньше её, вроде и не было, а в какой-то момент раз, и она будто у меня с рождения.
Триэлафэй тоже посмотрела на свою руку, и… они обе будто зависли. Они не моргали, но дыхание было в норме, однако не могли оторвать взгляд от татуировок. Выглядело это стрёмно. Я же просто не решался разбить воцарившуюся тишину. Благо, через минуту они сами разглючились, после чего, как ни в чём не бывало, дружно посмотрели на меня.
— Так о чём мы?
Я шумно выдохнул. Удивительно, сам не заметил, как задержал дыхание.
— Так, пойду-ка я оденусь, а то, что-то тут прохладно. Эль, ты тоже доедай, одевайся, и поедем. Не думаю, что стоит откладывать, раз уже всё решили.
— Хорошо. Подожди немного.
Взяв одёжку, я направился в душ. Хочется смыть не столько пот, сколько сонливость и лёгкую усталость. Взбодриться, в общем, хочется. Когда же я вышел, нос к носу встретил Триэлафэй. Она как-то неловко улыбнулась и мышкой юркнула за дверь. Милашка.
Ждать пришлось недолго. Примерно минут через двадцать мы уже стояли у двери дома и прощались с Заранной. Обнимашки, все дела. Так что очень скоро мы оказались у главных ворот городка. Именно здесь, по словам Белочки, должен пастись забытый мною конь. Как говорится — должен, да не обязан. Не было его здесь. От слова совсем. Ничего похожего на лошадь ни я, ни Триэлафэй, как ни старались, увидеть не смогли.
«Погодь-погодь. Глянь в лесу.»
«Она права, стоит посмотреть. Конь отмечен, так что подойдём ближе и ты сам почувствуешь.»
Лес совершенно не изменился. Да и что вообще могло измениться за неполные сутки, что я вышел из него. Всё тот же толстый слой пепла, те же поваленные деревья. Это всё резко контрастировало с морем зелёной травы, которое разделяло городок и лесную опушку. По идее, коню здесь самое место — жрать в три горла можно и то травы на месяц хватит, если не больше.
Между тем мы уже подошли к опушке, и в этот момент я почувствовал нарастающее тепло в левой руке. Следом из леса раздалось лошадиное ржание, сопровождаемое хрустом сухой древесины. Вскоре показался и сам конь. Он шёл в сопровождении дриады, державшей его под уздцы. Выглядела она сейчас совсем не так, как обычно: ранее светло-зелёная кожа стала серой, волосы перекрасились в серебристо-белый цвет, а зелёная радужка, некогда лучащаяся жизнью, стала абсолютно чёрной. На ней было лёгкое полупрозрачное платье, видимо, сплетённое из паутины.
— Привет. Давно не виделись. Твой конь очень хотел пить, я его и отвела к ручью. Когда вы подошли к опушке, он словно взбесился.
Голос её тоже изменился: если раньше он был звонким и весёлым, то сейчас стал тихим, шелестящим. Триэлафэй же во все глаза смотрела на неё. Видимо, силилась понять, как в принципе возможны такие изменения. Всё же, она решила спросить:
— Слушай, а с тобой всё в порядке?
— А? А, ты о моём внешнем виде. Да, всё прекрасно. Лет через десять-двадцать лес восстановится и всё придёт в норму. Ах да, спасибо за зелье. Вот твой фуфырик. Будет лучше, если подобное не оставлять в лесу. Так он быстрее восстановится.
Она протянула мне пустую бутылочку, которую я закинул в сумку. Итого у меня осталось всего две дозы. Следом она отпустила коня и, тихо попрощавшись, ушла обратно в лес. Мы же, сели на коня: я спереди, а Триэлафэй — сзади, чтобы не мешать. По рукам в узду потекла чёрно-белая дымка, расползавшаяся по телу коня узором из линий. Стоило мне только пожелать, и конь вихрем сорвался с места. Тёмная эльфийка, ойкнув, вцепилась в меня руками и прижалась всем телом, чтобы не свалиться.
По идее, доехать до земель демонов мы должны быстро, ведь, городок располагается примерно посередине, а значит, расстояние почти такое же. А вот дальше начнётся территория врага. Там мы уже не сможем сойти за своих при всём желании. Слишком уж наш внешний вид отличается от приемлемого.
Остаток ночи и половину дня мы преодолели вполне спокойно. Никто не пытался нас убить или остановить. Кругом были волны холмов, сплошь покрытые растительностью. Мы остановились под невысоким кустом орешника. Триэлафэй, усевшись у меня под боком, сонно жевала вяленое мясо. Я же срывал орехи, до которых мог дотянуться и колол, используя ствол револьвера, как столик и металлические пластинки на перчатках, в качестве молоточка. Очень скоро девушка задремала. Я не мешал. Тишину прерывал только тихий хруст скорлупок, да звук срываемой конём травы.
