— Уже уходишь?
— Я сделал то, что собирался, героя здесь нет, поэтому мне нужно обратно.
— Экий ты резвый, а как же всё то, что между нами было?
Девушка обошла меня, и теперь мы стояли лицом к лицу.
— За то, что между нами было, я вполне могу сейчас оставить здесь ваши обезглавленные трупы. Так что последний раз говорю, отстань по-хорошему.
Я стоял чуть боком, поэтому видел передвижения её напарника: он медленно крался в мою сторону. Затем последовал лёгкий кивок со стороны девушки. Эльф было дёрнулся, но я успел выхватить револьвер и сажать на спуск. Раздался выстрел. Эльф дёрнулся, после чего опустил взгляд на свою грудь, в которой зияла огромная кровоточащая рана. Он хотел что-то сказать, тянул руку, но из его рта не раздалось ни звука. Конечно, сложно говорить, когда твои лёгкие превратились в однородную кровоточащую кашу. Продолжалось это не долго. Эльф просто упал лицом вперёд. У эльфийки же на лице было выражение ужаса и неверия. Она больше не смотрела на меня, сейчас всё её внимание занимал труп товарища.
— Я вас предупреждал. Ещё раз попробуешь перейти мне дорогу — больше жалеть не буду.
Открыв ворота, я вскочил в седло. Отсюда начинается мой обратный путь. Что будет с ней, меня не волнует никоим образом.
Как же непривычно скакать в седле, но выбора нет. Чуть проехав по дороге, чтобы попривыкнуть, я пустил коня галопом.
«Можно и быстрее.»
«Можно. А ещё можно скатать сутки напролёт, вот только конь сдохнет.»
«Нет, ты не понял, можно накачать коня нами, тогда он станет быстрее. Вот только на привале он жрать будет как не в себя, но ты, ведь, спешишь?»
«Начинай, мы поможем.»
Ну я и послушался. По рукам в узду полились силы первозданных, переходя по всей длине и впитываясь в тело животного. Постепенно на чёрной шкуре коня начали появляться линии, сплетающиеся в единый узор. Сначала они засияли белым, после чего потухли, став абсолютно чёрными провалами, затем какие-то части узора вернули своё сияние, а чёрные начали клубиться тьмой. Конь всхрапнул. Его ноги стали двигаться быстрее. В то же время его ход стал мягче, благодаря чему я перестал подпрыгивать в седле, рискуя отбить себе седалище. Читерство? Несомненно. Но, в конце концов, я и есть читер, которого натравили на других читеров.
С огромной скоростью мимо проносились холмы, кусты и деревья. Когда на горизонте начал вырастать город, я пустил коня в обход. В городе мне делать нечего, только время там потеряю. Собственно, я не прогадал. Минут за двадцать мы объехали стену и вернулись на дорогу. Правда, довольствовался я ею недолго. Вскоре начались холмы, заросшие высокой травой. Как ни странно, я особых изменений не уловил. Скакал конь так же резво, как и до этого. Ему никак не мешала густая растительность.
Таким макаром за ночь мы преодолели расстояние равное чуть ли не трём дневным переходам. Да и днём останавливаться никто не собирался. Я просто пустил коня шагом, когда Белка дала сигнал, что животина устала. Из-за этого он полдня шёл и непрерывно жрал. Я своего тоже не упустил и жевал кусок вяленого мяса. Спуститься с коня мне не дали, заявив: «Он не сможет съесть столько, сколько надо и тогда точно ничего хорошего не выйдет. И коня потеряешь и время.» Вот и приходится теперь сидеть и наслаждаться видами. Благо, хоть, задница не затекает. Да и в принципе я ощущаю коня почти как часть себя, так что и все неудобства сведены к минимуму.
Спустя полдня мы продолжили путь. На этот раз скакал конь почти полные сутки. На горизонте появился лес. Тот самый уже знакомый гигантский лес, раскинувший свои зелёные объятья от горизонта до горизонта. Вот только от средних участков валил дым. Они уже не горели, но видно, что пожар закончился недавно.
Подъехав к лесу, я увидел картину целиком: Многие деревья были повалены или срублены. Вся земля была укрыта толстым слоем пепла. Местами стволы всё ещё тлели. Мне всё же пришлось спешиться, чтобы не упасть вместе с конём, в случае чего. А вы думаете, почему конница в лесу малоэффективна? Как раз из-за того, что в лесу почва усеяна выступающими корнями, пнями, и, возможно упавшими деревьями.
К счастью, в моём случае предшественники оставили мне весьма заметную тропинку. Повод для спешки у меня определённо есть, а вот повод для невнимательности и неосторожности отсутствует полностью, поэтому двигались мы с конём довольно медленно. Через пару дней мы прибудем в город «демонов». Я даже догадываюсь, что с ним сделает герой с компашкой.
К концу дня мы преодолели первый участок и вошли на территорию второго. Здесь картина была несколько иная: видно, что на этом участке развернулась целая битва. Правда, она была безуспешной — множество обугленных и иссохших лиан, вырванные с корнями деревья и развороченная почва. Удручающее зрелище, особенно если учесть то, как лес выглядел раньше. От былой красоты не осталось и следа, вся она сейчас погребена под слоем пепла. Конечно, лес сможет восстановиться, но далеко не сразу.
Ночью мы тоже не остановились и продолжили путь. Примерно на середине пути Белка меня остановила:
«Стоп! Посмотри вниз.»
Ну чего делать, я опустил глаза и увидел дриаду. Ту самую, с которой мы мило беседовали, когда я только начал путь в королевство. Она лежала на дороге, вся покрытая пеплом. Если бы меня не ткнули носом, я бы и вовсе её не заметил. Однако, не смотря на свой внешний вид, она дышала. Правда, дышала она слабо.
Я не придумал ничего лучше, чем присесть и аккуратно стереть с её лица пепел. От этого она смешно наморщила носик, после чего…
— АПЧХУЙ!
И открыла глаза.
— Будь здорова. Ты как?
— Жить буду. Но поцелуй прекрасного принца наполнил бы мою жизнь смыслом.
Голос был слабым, но это не мешало ей быть как всегда несерьёзной.
— К сожалению, здесь только я.
Она грустно вздохнула и отвела взгляд.
— Ну, в таком случае мне поможет только секс.
Её руки резво обвили мою шею.
— Давай! Я Готова!
Она сказала это с таким видом, будто приносила себя мне в жертву.
— Угу. А теперь давай серьёзно. Что здесь случилось?
Выражение лица девушки моментально изменилось. Она отпустила мою шею и уселась напротив, сложив ноги по-турецки.
— А то сам не понимаешь. Герой случился. Моя соседка пыталась их задержать, но в бой не вступала, в итоге её участок просто пожгли. Как видишь, я постаралась быть более активной. В итоге, они разворотили весь мой кусок леса, но и я их немного измотала. В общей сложности мы смогли выиграть несколько дней, но они ещё днём вышли из леса. В общем, сейчас они в городе, а что там происходит — я не знаю.
— Тогда я продолжу путь, мне нужно как можно скорее дойти туда.
— За девочек беспокоишься? Скажу честно, шансов, что они смогут отбиться, почти нет. Проводить я тебя не могу, мёртвый лес мне не подконтролен.
— И что будешь делать?
— Восстанавливать. Не переживай за меня, лучше поторопись в город. Кстати, если не жалко, можешь зельем поделиться?
— Конечно, держи.
Я передал ей пузырёк с красной жидкостью, затем поднялся и, снова взяв коня под уздцы, двинулся дальше. Дриада же, встав, лишь помахала мне ручкой, после чего, пошатываясь, ушла куда-то вглубь леса.
Ближе к рассвету я вышел на опушку. То, что я увидел, меня ни разу не порадовало — город горел. Я сразу же вскочил на коня и погнал его со всей возможной скоростью в сторону ворот. Разумеется, ни о какой страже речи и быть не могло. Ворвавшись в распахнутые ворота, я увидел, что бой-то ещё идёт, вот только горожане держатся на последнем издыхании. Их сильно теснит группа героя. Триэлафэй и Заранна были здесь же. Вон они с мечами, держат по воину каждая. Самое паршивое то, что меня заметили сразу же.
В группе героя было двое магов и пятеро воинов. Возможно, один из них был рыцарем. Просто я не уверен, дворянин ли он. По крайней мере, он был в доспехах и со щитом. Короче, типичный танк. Каждый из них нисколько не уступал моим девочкам, что ну вообще не радует.
