- Да не знаю я, где он! – воскликнула Клара. – Дом показать могу на карте, а адреса не помню… но если он всё помнит, - добавила она без перерыва, - почему сказал, что я всё выдумала? Что я сумасшедшая, и что ничего такого не было?
- Испугался, - сказал Мар.
- Чего? – жалобно спросила Клара.
- Всего, - отозвался Мар. – Того, что произошло с ним и с вами. Иногда проще сказать, что чего-то просто не было – и если очень сильно хотеть в это поверить, рано или поздно это получится.
- Но ведь это было! – воскликнула Клара.
- Было, - согласился Мар. – Но он не желает в это верить. А вы ему в этом мешаете.
- Карта, - вмешался Аргел, протягивая Кларе мобильный телефон с открытой на нём картой Базеля.
- Только я его видеть не хочу, - предупредила Клара, беря телефон.
- Как скажете, - не стал спорить Аргел.
…Мар и Аргел неторопливо поднимались вверх по улице, разыскивая указанный Кларой дом. День здесь был сырым и пасмурным,
- А мне говорили, что ты людей любишь, - заметил Аргел, разглядывая ухоженные домики по левой стороне дороги.
- Они мне интересны, - ответил Мар.
- А ты, - продолжил, словно не услышав, Аргел, - «еда», «корова»… даже на мой взгляд это было жестоко.
- Зато это сразу выбьет из неё ту чушь, что она принимает за влюблённость, - сказал Мар.
- У тебя был опыт? – с любопытством спросил Аргел, поворачивая голову к своему спутнику.
- Был, - усмехнулся Мар. – Как не быть? Я живу среди людей.
- Кстати, почему? – вроде бы вскользь спросил Аргел, продолжая, впрочем, на него смотреть.
- Город вечен, - ответил Мар. – Там ничего не меняется веками. И там, в общем, ничего не происходит. Игры да интриги – больше ничего. А здесь, - он обвёл рукою улицу, - всё такое разное. И так быстро изменяется, что не успеваешь уследить. Даже в Старом Свете – а уж в Азии… скажи, - спросил он, тоже глядя на Аргела, - что ты делаешь там, в городе?
- До недавнего времени у меня было много дел, - уклончиво проговорил Аргел, но Мар не отступил:
- Так много, чтобы занимать собой столетья? Ежедневно?
- Ты не замечал, - спросил Аргел, - что для нас с людьми время течёт по-разному? У нас вечность впереди, а у них от силы сотня лет, да и той обычно не бывает.
- Может быть, поэтому они живут так быстро и так ярко, - сказал Мар и указал: – Вот дом.
- Тебя он знает – пойду я, - сказал Аргел. – Жди здесь.
Мар отошёл подальше и присел на край тротуара. Когда-то – очень давно – он пытался разобраться, что так привлекает людей в них, вампирах, но ответа не нашёл. Сила? Она привлекает, а кто видит со стороны, чем за неё приходится платить? А в последние лет тридцать Мару иногда казалось, будто он опять попал во время Стокера, когда вампиры для людей вдруг вместо жутких тварей превратились в роковых и романтических героев. Тогда Мара это веселило, но теперь, пожалуй, раздражало. Особенно сейчас, после этого нелепого разговора с Кларой. Прежде женщины были куда скромнее – вот так почти предложить себя почти незнакомцу! Да, она была расстроена, но всё же…
- О чём задумался? – Аргел опустился рядом, и Мар с удивлением увидел, что тот пришёл один.
- Его не было?
- Почему же – был, - слегка пожал плечами Аргел. – Спит сейчас рядом со своей возлюбленной.
- Бывшей, - зачем-то уточнил Мар.
- Не уверен, - покачал головой Аргел. – Люди быстро мирятся. Если тебе интересно, я спросил его, в чём дело. И убедился, что ты был прав. И, знаешь – чем я старше становлюсь, тем больше завидую людям, которые умеют просто закрывать глаза на что-то. Убеждают себя, что этого не происходило – и верят. Волшебная способность. Однако же идём, - позвал он. – Нам пора.
Глава 25
- Я хочу представить кое-кого Совету, - голос Аргела звучал нежно и вкрадчиво, а сам он выглядел невинным и загадочным одновременно. – Если мне будет позволено, разумеется.
Это заседание Совета было вторым с поры его смещения. На предыдущем Аргел хоть и был, но молчал почти всё время – он изучал Бальда. И когда после заседания к нему подошёл Маркус и в своей обычной добродушной манере спросил, как ему работалось сегодня в новой роли и что думает о новом главе Совета, Аргел отдал Бальду должное:
- В определённом смысле он подходит на эту должность лучше меня.
- В каком же? – поинтересовался Маркос.
- Ему очень идёт золото, - серьёзно сказал Аргел. – Я в этой тоге всегда выглядел как покойник.
- Ну какая же это тога, - упрекнул его Маркос. – Ты ведь образованный вампир.
- Туника. Платье. Наряд. Назови как хочешь, но Бальду он подходит больше.
- Не уверен, - покачал головой Маркос. – Надо бы сравнить…
- Так сравнивай, - согласился Аргел. – Ты в нём видел нас обоих.
- Я никогда в тебя не всматривался, - повинился Маркос. – Надо будет в следующий раз получше приглядеться, - благодушно сказал он.
- В следующий? – уточнил Аргел, и Маркус кивнул:
- В следующий. А чего тянуть-то?
- В самом деле, - улыбнулся Аргел. – Нечего.
И вот этот следующий раз настал – но, конечно же, сейчас одежда на Аргеле была просто ярко-голубой, как и на всех членах Совета, многие из которых смотрели на него с заинтересованным ожиданием.
- У нас и без того много дел, - улыбка Бальда сияла слишком широко для того, чтобы быть искренней. – После.
- Боюсь, что это не может ждать, - почти с сожалением проговорил Аргел. – После недавних событий я провёл небольшое расследование, - он сделал паузу и, дождавшись, покуда в устремлённых на него взглядах любопытство сменилось нетерпением, продолжил, - и выяснил нечто, что, по моему глубочайшему убеждению, Совету следует знать. Немедленно.
- Сегодня у нас слишком много неотложных вопросов, - возразил Бальд. – Мы можем собраться ещё раз через неделю, если ты так настаиваешь.
- Я настаиваю вовсе не так, - светло улыбнулся Аргел. – Я настаиваю на том, чтобы сделать это сейчас. Речь идёт о двух жизнях, и неделя – это непозволительно много.
- Поддерживаю, - откликнулся вдруг Маркос. – Пусть представит. Мы никуда не спешим.
- При всём уважении, - чуть резче, чем следовало бы, обернувшись к нему, сказал Бальд, - здесь решаешь не ты.
В повисшем звенящем молчании Маркос лишь слегка усмехнулся и еле заметно пожал плечами.
- Но и не ты, - сказала высокая худощавая женщина с античным профилем и короткими чёрными волосами. Одна из самых младших в Совете, она, тем не менее, была отнюдь не самой незначимой и незаметной. – Я выслушаю тебя, Аргел.
- Я выслушаю тебя, Аргел, - откликнулся эхом Россер.
- Я выслушаю тебя, Аргел, - сказал худой мужчина с коротко остриженными соломенными волосами.
- Я выслушаю тебя, Аргел, - сказала темноглазая черноволосая женщина.
Бальд молча слушал, как один за другим повторяли эту проклятую формулировку члены совета, и когда она прозвучала в десятый раз, вынужденно кивнул, и, равнодушно пожав плечами, сказал:
- Что же, если так угодно Совету… говори.
Он сел, демонстративно сложив на столе руки. Аргел же поднялся и, вытащив из кармана две фотографии, выложил их в центр стола.
- Все знают, кто это? – ангельски улыбаясь, осведомился он.
Маркос первым взял два снимка и, поглядев на них, передал своей соседке. Аргел терпеливо ждал, покуда фотографии сделают круг, пройдя через руки каждого члена Совета.
- Мы слушаем тебя, - сказал Маркос, кажется, всего на миг опередив Бальда, который почему-то после этих слов вступать в разговор не стал.
- Я выступаю, - официально проговорил Аргел, - в защиту невиновности Себастьяна Мара и Доната Яворски. И готов доказать, что Мар не нарушал закона и, отпустив людей, спутал им память.
- Но мы все читали ту газету, - неприязненно заявила темноволосая женщина со сложной причёской.
- Память можно и вернуть, - ответил Мар. – И эти люди, - он кивнул на фотографии, - скажут нам, кто это сделал.
