— Блок, господин наместник. На нем стоит какой-то мощный блок, запрещающий проникнуть в его мысли.
— Ты, магистр высшей ступени, говоришь мне, что не можешь справиться с обычным человеком?
— Здесь не справится даже сам Император, уж простите, господин наместник, но это так. Очень похоже на эльфийскую клятву. Он сдохнет, но не сможет сказать ничего.
— Вы уверены? — наместник вопросительно вздернул брови.
— Однозначно да.
— Откуда у тебя такая защита? — человек с лентой перевел взгляд на меня, — Ты шпионишь для мятежных эльфов?
Я лишь криво улыбнулся и уставился в пол. А следующим голос подал полковник:
— Это бесполезно, господин наместник. Парень, судя по всему ищет смерти, а потому я ходатайствую о направлении его в форт Готрелл. Он послужит хорошей приманкой.
Приманкой? Интересно…
— Слышал? — наместник продолжал сверлить меня пронзительным взглядом.
Внезапно меня снова охватило какое-то чувство уверенности в том, что даже если сейчас они примут решение не в мою пользу, у меня все равно будет шанс повторить все заново. Оно пришло из тех глубин памяти, что были скрыты мраком, как и все остальное, связанное с гитайя.
— Заканчивай со мной уже, наместник, а? — я поднял глаза на него. — Хочешь убить — убивай, нет — отправляй куда тебе угодно.
— Видите? Никакого уважения ни к кому, — заключил полковник. — Он сам ищет смерти, так почему бы ему не усложнить путь?
— Хорошо, пусть будет Готрелл. — произнес наместник и вышел из комнаты с задумчивым видом.
Суд закончился и меня потащили обратно в камеру, где я пробыл до полудня. Затем ко мне снова явился полковник в окружении конвоя и какого-то незнакомого офицера.
— Куда вы его определили? — равнодушно поинтересовался он.
— В разведроту, — ответил Кимель, а затем повернулся ко мне и одарил презрительной улыбкой, — Помолись, Кай Эварс, чтобы тебя в первый день зарезали твои же новые сослуживцы. Тогда у тебя еще будет шанс безболезненно покинуть этот мир.
Меня снова заковали, после чего мы покинули подвал и двинулись к тому порталу, которым я прибыл сюда. Возле него находилось несколько человек в военной форме, шестеро из которых были в кандалах. Похоже, что это мои будущие сослуживцы.
— О, еще одного ведут! — весело произнес один из них.
— Заткнись, — молодой конвоир локтем ударил говоруна в подбородок. Заключенный, не смотря на свое положение узника и ограниченную подвижность, недолго думая, откинул голову назад, а затем с размаху опустил свой лоб на нос обидчика. У парня резко пошла кровь, и он схватился за лицо.
Остальные солдаты отреагировали мгновенно, опрокинув драчуна на землю, после чего зафиксировали его неподвижно. Скрючившийся пленник в свою очередь лишь хохотал:
— Давай, давай, еще. Ах-ха! Да у меня хромая мама лучше дерется!
Странный парень, ничего не скажешь. Остальные вроде бы более адекватные.
— Отставить! — из небольшого домика у портала появился человек в форме с синими вставками. — Все прибыли?
— Все, — ответил офицер, который привел меня.
— Готовьтесь, — он зашел обратно. Портал тихо загудел и постепенно в воздухе образовалось маленькое оранжевое солнце.
— Первого его, — скомандовал офицер, указав на лежащего заключенного.
Солдаты схватили его под руки и затащили на платформу, а потом просто пихнули в портал.
— Следующий!
Один за одним мы ступали в круг, и вскоре подошла моя очередь. Надеюсь, что в этот раз я попаду по адресу.
Жара резко сменилась легкой прохладой, а я снова очутился на площадке. Только на этот раз под ногами была не деревянная платформа портала, а мелкий песок. Меня и шестерых заключенных окружили военные, выглядевшие как на подбор — все рослые и крепкие. Я перевел взгляд на их нашивки и понял, что они все до единого представляют офицерский состав. На их правом запястье были надеты странные браслеты, а в руках, вместо оружия, находились какие-то короткие трубки.
— Этот последний, — сообщил голос позади меня, — Зовут — Кай Эварс. Убийство офицера.
Мою шею сзади обхватило что-то холодное, а затем раздался щелчок. Кажется на меня надели ошейник. Я огляделся по сторонам и увидел, что мои предшественники уже построены и на каждом из них виднеется подобный кусочек металла. Горло он не сдавливал, однако его назначение мне пока было не понятно. Просто гладкий обруч без возможности к нему даже прицепить цепь.
— Кай Эварс, — сбоку от меня раздался голос, — Встать в строй!
Я, гремя кандалами, переместился к указанному отряду, навскидку состоящему из пары сотен человек, и занял место рядом с избитым шутником, который уже вполне себе ровно стоял на ногах. Ну и куда я попал?
Форт был огромен. Первое, что бросалось в глаза, это каменная постройка в самом центре, с высоким шпилем, кончик которого испускал что-то типа лучей, которые по окружности расходились в стороны, образуя некий полупрозрачный купол над всей территорией. Спускаясь ниже они становились совсем прозрачными, почти невидимыми глазу. А справа от него располагалась смотровая вышка с вооруженными солдатами, очень похожая на ту, которую я видел в Астрале. Отсюда мне не был виден открывающийся с нее пейзаж, но я почему-то был уверен, что это именно она.
— Внимание!
Взгляды собравшихся устремились в сторону прозвучавшего голоса. Перед строем новобранцев появился высокий хмурый человек со смуглой кожей. На его мундире даже не было свободного места от всевозможных наград.
— Меня зовут полковник Дорст. Вы прибыли в форт Готрелл, а значит ваша прошлая никчемная жизнь осталась позади. Впереди только смерть, смерть на благо Отечества, — начал он.
— Еще один армейский ублюдок, упивающийся свой важностью, — мой веселый сосед, казалось нисколько не волновался и плевал на происходящее.
— Сынок, — полковник уставился на него и прищурил глаза, — Делаю скидку на то, что ты новобранец, потому выношу тебе первое предупреждение, оно же и последнее. А теперь заткнись и слушай.
— А ты что? Попугать меня решил, папаша? — весельчак сплюнул полковнику под ноги и нагло уставился ему в глаза.
Дорст ни сказал не слова, лишь снял с пояса такую же трубку, которую я видел у тех офицеров и направил ее на моего соседа. В следующую секунду у дерзкого новобранца подкосились ноги, он упал лицом вниз на песок, затем попытался встать, но снова завалился на бок и затрясся мелкой дрожью.
— Хватит, хватит…, — застонал он. Из его рта показалась струйка крови.
Кажется парень прокусил себе язык. А полковник, не сводя с него трубки и, не обращая внимания на стоны, спокойно продолжил свою лекцию:
— То что вы сейчас видите — результат разработки научного корпуса Императорской Магической академии. Ошейники дают нам полный контроль за вашим поведением, они же блокируют и ваши магические способности, так что рекомендую себя вести хорошо.
— Аа-аа-аа…, — крики весельчака становились все громче, и скоро полковника стало почти не слышно.
— Унесите это дерьмо в подвал, — Дорст убрал трубку за пояс и стоны бедняги прекратились.
Нарушитель лежал с открытым ртом, уставившись глазами в небо и, казалось не понимал, что происходит. От группы солдат напротив нас, по виду рядовых, отделились четыре человека, которые быстро утащили шутника куда-то за строй. А полковник продолжил:
— Так вот. Впереди у вас тяжелая служба, и, скорее всего, недолгая. Вы — разведчики, первый эшелон. Вы те, кто находит тварей первыми и ведет под прицел нашей главной ударной силы — эстолов, — его рука указала на тот самый элитный отряд, который я увидел сразу по прибытию. — Сейчас вас разведут по казармам, и остальную информацию до вас доведут ваши командиры. Вопросы?
— А обучение? — произнес новобранец справа от меня.
— В процессе, — отрезал командир.
— Оружие хотя бы дадут? — новый голос сзади.
— Только на задание и в патруль, — вновь ответил полковник. — Копья и мечи. Внутри форта никакого оружия.
