— Не развиты, — помедлив, ответил я. Кажется это будет самая правильная формулировка в данном случае.
— Ясно.
Он что-то внес карандашом в журнал и попросил меня расписаться. Я быстро пробежал глазами по этим записям, но они имели отношение только к моему здоровью и ничего больше. На ходу придумал подпись и поставил ее внизу страницы.
Затем меня выпроводили в коридор, где я простоял около десяти минут, после чего из соседнего кабинета вышел человек в армейской форме, который велел идти с ним. Мы спустились по лестнице куда-то в подвал, где он передал меня невысокому мужчине с круглым брюшком. После этого военный, отдал ему какой-то листок бумаги и уселся со скучающим видом на стул, а кладовщик, как я уже понял, отправился в недра бесконечных полок.
Спустя минут он вернулся и выдал мне обмундирование, которое тут же велел надеть. Я подчинился, и толстячок несколько раз обошел вокруг меня внимательно рассматривая.
— Вроде все на месте. Нигде не жмет?
— Все отлично сидит, — ответил я.
— Идем, — в разговор снова вступил военный.
Меня отвели в комнату со множеством стульев и велели ждать. Кроме меня здесь больше никого не было. Я заметил огромную карту на стене и принялся ее рассматривать. Акилания была совсем небольшой территорией, но очень длинной, напоминающей веревку, отделяющую Аксанийскую Империю от остальной части материка. Южнее нее находилась пустыня, а севернее — цепочка гор. В итоге получалось, что она была словно заслоном между людьми и остальным миром. Интересно, а где находится этот Офейр?
Я поискал глазами и нашел его на юге. Он тоже располагался на границе, за которой на карте было белое пятно. Скорее всего эта часть мира до сих пор не исследована, и люди пытаются наращивать свои территории за счет нее. Хм, там тоже живут темные твари? А что, если там обитают люди? Не пришлые, а коренные жители? Может ли быть такое, что между ними идет война, как у Норада с хаттайцами?
Мои размышления прервал скрип открывшейся двери и в комнату вошел Малоуз. Я собрался встать, кажется так принято приветствовать в армии старшего по званию, но он жестом приказал сидеть и занял место рядом.
— Почему ты настаиваешь на Акилании? — он пытался выглядеть как можно дружелюбнее.
— Я не хочу об этом говорить. — ответил я.
— Ты погибнешь. Неделя, две, может быть месяц…
— Это мое дело. Мы договорились. Свое слово я сдержал. Теперь ваша очередь.
— Хорошо, Кай Эварс, — он ненадолго замолчал с задумчивым видом, — Жди здесь. Сейчас у вас примут присягу, и после этого тебя направят к месту службы.
Он покинул помещение, а спустя еще несколько минут в дверном проеме появилась голова новобранца и уставилась на меня.
— Здесь присяга проходит?
— Кажется да, — я пожал плечами.
А в следующие полчаса народ начал прибывать по нарастающей и вскоре в зале не осталось свободных мест. Вскоре прибыл и уже знакомый мне майор. Он выступил с короткой пафосной речью о долге и службе, о верности армии, после чего в залу закатили высокий столик. Судя по объяснениям, нам нужно было подойти к нему и повторить вслух текст написанной присяги, положив руку поверх лежащей там книги. Я сделал это без каких-либо раздумий и принялся ждать остальных.
Спустя час все закончилось. Дальше нас погнали по коридору вместе с вещами на улицу, где построили в колонну и повели в соседнее здание, скрывающееся за высоким каменным забором. Здесь все было намного серьезней. Уже на входе нас встретила вооруженная охрана, которая запускала людей внутрь только по одному. Когда подошла моя очередь, я вошел в открывшуюся дверь и оказался перед порталом, переливающимся в воздухе оранжевым кругом.
— Вперед! — скомандовал Малоуз, который уже каким-то образом успел попасть сюда. — По прибытию слушать указания встречающего и не перечить!
Я подчинился и вошел в круг, а спустя секунду оказался под палящим солнцем внутри какого-то форта, обнесенного высокой и невероятно длинной стеной. Не успели мои глаза привыкнуть к ярком свету, как меня кто-то толкнул в спину.
— Пшел! Не занимай точку прибытия!
Сделал два шага вперед, прошел через ворота и увидел огромную площадь, на которой ровными рядами стояли военные.
— Сюда! — какой-то седой высокий офицер помахал мне издалека рукой и указал место в строю.
Я быстро перебежал куда он указал и встал в шеренгу возле какого-то хмурого парня.
— Это точно Акилания? Я думал тут будет не так жарко.
— Отставить разговоры! — рявкнул офицер и злобно уставился на меня.
Сзади раздался тихий смешок, а я затем я услышал еле уловимый шепот:
— Не знаю, куда ты хотел попасть, парень. Но сейчас ты находишься в самом центре Офейра. А уже через полчаса нас направят прямо в сердце пустыни. Говорят, там видели гигантов.
У меня внутри словно что-то рухнуло. Малоуз все-таки обманул меня…
Я огляделся вокруг — тысяча человек, не меньше. Все отряды вооружены, кроме нескольких групп из таких же новобранцев.
Демоны! Мне срочно нужно попасть к порталу, но бежать туда прямо сейчас, во время военного мероприятия очень глупая мысль.
— Это все? — встретивший меня офицер посмотрел куда-то вправо — Лейтенант Малоуз?
Он тоже здесь? Мразь!
— Да, товарищ полковник. Полный комплект! — четко ответил ему голос, который я уже прекрасно успел запомнить.
— Малоуз! — крикнул я, чувствую, как во мне начинает все закипать. Из-за строя мне не было видно этого ублюдка.
— Кто это вякнул? — прорычал полковник. — Два шага вперед из строя!
Я сделал требуемое, спиной ощущая сочувствующие взгляды целого полка солдат.
— Имя!? — он гневно уставился на меня
— Кай Эварс, товарищ полковник.
— Ты самый умный, Кай Эварс? Я, кажется, велел заткнуться?
— Меня обманули. Я должен был служить в Акилании!
Полковник перевел вопросительный взгляд на Малоуза.
— Он дал присягу, товарищ полковник. Теперь мы решаем, куда его направить.
— Вернись в строй, Кай Эварс. Два наряда вне очереди за нарушение субординации. Ты должен был раньше сообщить нам о своих желаниях.
Мои кулаки сжались от злости, да так, что ногти впились в кожу.
— Один вопрос, товарищ полковник. Это правда, что в Аксании смертная казнь заменена на ссылку в Акиланию?
— Ты что, сынок, вчера родился? — удивился он, — Это указ императора, о котором даже дети знают.
Прыжок. Глаза Маулза широко раскрываются, и он выставляет перед собой руки, чтобы защититься. Слишком медленно. Я захватываю его голову в замок, а в следующую секунду раздается хруст позвонков и тело лейтенанта падет на плац с вывернутой назад головой.
Поднимаю злой взгляд и вижу тысячи ошеломленных глаз вокруг. В следующую секунду меня окружает отряд каких-то бойцов. В шею, живот и спину упираются обнаженные клинки.
Мои губы растягиваются в едкой ухмылке и произносят:
— Ну теперь-то я достоин служить в Акилании?
Глава 12
— На землю его! — взревел полковник, — Как вы проверяли этого ублюдка?
Я не стал сопротивляться и позволил себя опрокинуть на плац лицом вниз. Мне завели за спину руки, которые тут же зафиксировали стальными браслетами, а затем перед моими глазами появились чьи-то ноги в военных брюках. По синеватым вставкам на них я уже понял, что это какой-то маг, находящийся на службе. Он наклонился и приложил руку к моему затылку.
— Дар не развит, — сообщил ровный голос. Казалось, его обладателя нисколько не смутило произошедшее, — Более того, товарищ полковник, я вообще не чувствую в нем даже предрасположенности к магии.
— Мне плевать, какие у него предрасположенности, — рявкнул полковник, — Он опасен?
— Нет, за это я ручаюсь, — ответил все тот же голос.
— Доставьте его в карцер и осмотрите рюкзак.
Меня подняли под руки и потащили в сторону какого-то невысокого белого здания, но не к его входу, а немного левее крыльца, где располагалась вторая дверь. Выглядела она как металлическая решетка с толстыми прутьями и ничего хорошего не обещала.
