Но ещё в этом мире у меня появились школьные друзья… И они могут помочь с решением сложных проблем, однако помогать они будут силами родителей.
Теоретически можно сравнить взрослых высокородных аристократов с правителями планет в моей прошлой жизни. Да, мне доводилось много общаться с птицами такого полёта. Но тогда я был равен им.
А сейчас я совершенно неровня великой княгине Оболенской.
Проклятое простолюдинское тело заставляет меня изучать новые грани жизни.
Ну ничего! Не за горами тот час, когда я обрету реальный вес и в этом мире.
А пока придётся довольствоваться тем, что есть — использовать наработанные связи.
— Хорошо, Надежда Григорьевна, — кивнул я. — Начнём с того, что перед моим поединком с княжной Самарской меня попытались подкупить. Предлагали двадцать миллионов за проигранный бой, — я достал из кармана кассету с копией записи, сделанный на диктофон.
— Вы по-прежнему фиксируете всё, что вам говорят? — неодобрительно проговорила великая княгиня. Надо же, всё ещё помнит про тот случай, когда я отдал членам учсовета похожую кассету с записями угроз в мой адрес от Валентина Митта.
— Не всё, а только слова тех людей, кому не доверяю, — спокойно ответил я. — Увы, в моём положении нужно уметь обезопасить себя.
— Если бы вы в своё время приняли наше предложение, вы бы не оказались в таком положении.
— Увы, тогда и будущее моё было бы весьма ограничено, — отозвался я.
— Отнюдь, — покачала головой великая княгиня. — Но вернёмся к попытке подкупа. Вы отказались, выиграли бой, а затем?..
— На меня и моего Наставника напали. Два неизвестных Мастера.
Великая княгиня на миг замерла и нахмурилась. Подобным образом отреагировала и Софья.
— Мастер молний атаковал быстро и метил мне в ногу. Но после отклонённого мной предложения, ожидая подвоха, по улице я ходил с активированным покровом.
Полагаю, именно так всё и выглядело в глазах нападавших. Про альтеру в этом мире не знают, легко предположить, что я параноик, который ходит везде с активированной защитой из жи́вы, да и ещё и силой почти Мастер. Это вполне может потянуть на правду.
— В общем, завязалась драка, Мастер молнии после нескольких попыток всё ж сломал мне ногу, на которую нацелился с самого начала. А затем Мастера ретировались. И мне удалось лишить Мастера молний глаза.
— Что, простите? — не поверила своим ушам великая княгиня.
— Один из нападавших ушёл без глаза, — терпеливо повторил я. — Во время нападения они не произнесли ни слова, так что по голосу я их не узнаю, а лица были закрыты шапками и шарфами. Но вот отсутствие глаза и атрибут молния довольно чёткие приметы хотя бы одного нападавшего.
Я внимательно посмотрел на княгиню, оценивая её реакцию.
— Два Мастера, — холодно проговорила она, — пришли за чемпионом нашей школы. Какая непростительная наглость.
— Вы поразительны, Аскольд Игоревич, — твёрдо произнесла Троекурова. — Жаль, что и недоброжелатели это прекрасно понимают, раз отправили за вами такие силы. Надежда Григорьевна, — повернулась она к княгине Тверской. — «Алая Мудрость» не может закрыть глаза на этот инцидент. Я полагаю, — она свела брови к переносице, — что за этим стоит род Волынских. Не сомневаясь, что Кирилл Михайлович выйдет в четвертьфинал, сначала они попытались подкупить Аскольда Игоревича за тур до предполагаемого боя Аскольда Игоревича и Кирилла Михайловича. При всём уважение к её сиятельству княжне Самарской, она была бы гораздо более удобным противником для Кирилла Михайловича. Но когда с подкупом ничего не вышло, они решили помочь Кириллу Михайловичу иным способом. При наилучшем для них исходе после травмы Аскольд Игоревич не смог бы вообще выйти на поединок. Но вряд ли недоброжелатели не учли то, что целительница вашего рода поможет Аскольду Игоревичу. Однако даже при таком исходе Кирилл Михайлович во время боя получит большую фору.
— Софья Антоновна, вы не по годам мудрая девушка, но всё же хочу напомнить, что не стоит выносить подобные обсуждения за пределы этой комнаты. К вам это тоже относится, молодой человек. Без неоспоримых доказательств мы не можем открыто обвинить род Волынских в подобной низости.
— Само собой, Надежда Григорьевна, — кивнула Софья.
Я тоже кивнул, соглашаясь со всем произнесённым.
— Однако, как я и сказала, сие было непростительной наглостью, — суровым тоном проговорила великая княгиня и глубоко задумалась. Мы не тревожили её, и лишь спустя сорок секунд уже спокойным голосом Оболенская продолжила: — Ладно, оставим большую политику. Я сама разберусь с этим вопросом, — женщина посмотрела на часы, затем перевела взгляд на меня. — Аскольд, афишировать нападение на вас мы не будем. Наша первостепенная задача — подготовить вас к сегодняшнему поединку и обезопасить перед полуфиналом и финалом. Я очень надеюсь, что вы сможете сегодня победить.
— Поверьте мне, Надежда Григорьевна, так и будет.
— Отрадно слышать. И после вашей победы я очень вас прошу явиться в общежитие «Алой Мудрости» и все выходные провести в его пределах.
— Прошу прощения, Надежда Григорьевна, но это недопустимо. Во-первых, если недоброжелатели захотят досадить мне в эти дни, они могут напасть на моих близких.
— Разумеется, силами моего рода мы обеспечим безопасность ваших близких, — кивнула великая княгиня. — А в понедельник сопроводим их на арену, чтобы они могли лицезреть вашу победу.
— Благодарю, — кивнул я. — Но есть и ещё одна сложность. У меня было запланировано две важных деловых встречи на субботу. Обе в одном месте, но мне не хотелось бы переносить их.
На самом деле я уже был готов провести три ночи в общежитии «Алой Мудрости», раз мои родные будут под охраной, но идти на поводу чужой воли во всём не в моих правилах.
— Если встречи такие важные, я вместе с моим Мастером Николаем Ивановичем могу сопровождать вас. Мне не причинит это никаких неудобств, — предложила Софья.
— Для надёжности я всё-таки приставлю к вам ещё одного Мастера, — тут же нашлась великая княгиня.
— Если только вас в самом деле это не затруднит, Софья Антоновна, — поклонился я Троекуровой. — Надежда Григорьевна, благодарю за заботу обо мне и моей семье.
В коридоре послышался быстрый перестук каблучков. Кто-то торопливо приближался. Однако перед тем как войти в гостиную этот кто-то сбавил темп.
— Добрый день. Мама, я вернулась сразу после экзамена, как ты и просила. Соня, Аскольд, признаюсь, удивлена вас здесь видеть, — Алиса, похоже, узнавшее о нашем прибытии от дворецкого, смотрела на нас напряжённо.
Ответить ей никто не успел, так как вновь послышался звук шагов, на этот раз размеренных.
— Госпожа, прибыла Варвара Семёновна, — громко объявил пожилой дворецкий.
— Варя? — изумлённо пробормотала Алиса. — Мама, зачем нам целительница? — выпалила она, но тут же повернулась в мою сторону. — Аскольд, что-то случилось?
— Разговоры потом, Алиса, — сдержанно проговорила великая княгиня. — Пётр Евгеньевич, — обратилась она к дворецкому, — проводите Аскольда в гостевую спальню. Я сама встречу Варвару Семёновну.
* * *
Оставшись в одиночестве, я наконец смог расслабиться. Сбросил пиджак, обувь и рухнул на роскошную кровать, логично предполагая, что именно здесь меня будут лечить.
Температура моего тела опять поднялась. Слишком долго я вёл светские беседы, параллельно с этим направляя альтеру в раны.
Форкх дери этих Мастеров! Права Софья — печально, что недруги воспринимают меня всерьёз. В глазах общественности я почти Мастер. Кто-то, наверное, верит, что я ещё не достиг этого ранга, но многие, наверное, считают, что объёмы жи́вы у меня вполне Мастерские.
Именно потому Мастеров, явившихся чтобы вывести меня из игры, было двое.
Подготовились, сволочи.
Когда я вспоминал вчерашний бой, мне казалось, что ледяной Мастер действительно был уверен, что я выживу после его гигантского шипастого шара. Ведь Мастера такой техникой не убить.
