— Да что тут рассказывать? — ответил я. — Шёл поединок, я проигрывал и как-то случайно смог запустить в Якуба ледяной диск.
— Ледяной диск? Случайно? Ты смеёшься?
— Я же тебе сказал: не знаю, как это всё получилось. Ощущение — будто вспомнил старый навык. Но ясное дело, вспомнить такое я не мог. Поэтому и не понимаю ничего. Голова уже кругом идёт от всего этого.
— Приходи после отбоя, полечим голову, — улыбнулась Агата. — И не только голову.
— Благодарю, пани доктор! Непременно приду. Но ближе к полуночи, может, чуть позже.
— В полночь я собираюсь уже лечь спать.
— Ну вместе и ляжем.
— Нет, Роберт! Я хочу выспаться. Если у тебя на этот вечер есть дела поважнее, то ими и занимайся. А вот этого «приду, как смогу» мне не надо!
Похоже, Агата обиделась — она насупилась и полностью переключилась на уже немного остывший шницель. Не хотелось делиться с ней своими планами, но пришлось.
— Не обижайся, — сказал я. — После поединка с Якубом я только и думаю, что об этом ледяном диске. И мне кажется, я могу всё повторить. И хочу попробовать это сделать как можно быстрее, пока ещё помню, что испытывал в тот момент.
— Это можно сделать только ближе к полуночи? — спросила Агата.
— Дело не во времени, а в месте, — пояснил я. — Сама же знаешь, что боевые заклятия запрещены на территории центра и во всех его помещениях, кроме предназначенных для этого арен. А кто меня пустит вечером на арену? Вот я и хочу устроить проверку за пределами центра.
— Но почему так поздно?
— Так не могу же я прямо за забором это делать! Ты забыла, что центр охраняется и здесь понатыкано артефактов, улавливающих сильную магическую активность? Надо отойти хотя бы на пять километров, а лучше дальше. Не хватало ещё, чтобы возможный выброс магической энергии во время моих экспериментов, приняли за угрозу центру и объявили тревогу.
Агата кивнула, согласившись с моими доводами, и спросила:
— А тебе это точно нужно?
— Не знаю. Но мне кажется, если я сейчас не попробую это повторить, то потом буду жалеть.
— Тогда пробуй, — сказала Агата. — Но только не приходи после полуночи. Я не обиделась, просто очень хочу выспаться. У нас завтра сдача норматива по зельеварению. Надо быть в форме.
— Ты это серьёзно? — я не выдержал и рассмеялся. — Ты переживаешь, что не сдашь зельеварение? Ты любимица пани Митрош и лучшая по этому предмету во всём отряде, как ты можешь не сдать?
— Вот поэтому и переживаю, что любимица, — ответила Агата. — Я не могу подвести пани Митрош и должна сдать норматив лучше всех.
Логика в словах Агаты была, поэтому спорить я не стал и перевёл разговор на другую тему:
— А как там Шимчик? Мне аж неудобно перед ним теперь.
— За него не переживай. Уже бегает. Пани Митрош своё дело знает, — ответила Агата, призадумалась и добавила: — Вот бы мне научиться хоть десятой доли её навыков.
— Ты её ещё переплюнешь!
— Ага, — усмехнулась моя подруга. — Учитывая, что у меня ещё даже десятого уровня нет и неизвестно, появится ли он вообще когда-нибудь.
— Всё будет хорошо! Не грусти! — я пододвинулся к Агате и поцеловал её. — О нас ещё весь центр будет говорить. И не только он. Вот увидишь. Мы ещё всем покажем!
Покинуть Восточный на несколько часов я мог без проблем. Он особо не охранялся — в этом просто не было нужды. Нас походы за территорию не интересовали, разве что иногда мы выбирались в лес, чтобы немного прогуляться, а посторонним проникать в центр было попросту опасно.
В дневное время мы могли свободно выходить и возвращаться через главные ворота, ночью для этого приходилось пользоваться зазором между стоящей на границе территории центра хозяйственной постройкой и примыкающим к ней забором. Кто-то очень давно открутил болты крепления забора и теперь его можно было немного отодвинуть, а через образовавшуюся щель проскользнуть за территорию. Казалось, об этом способе знали все, в том числе и руководство центра, но все закрывали на это глаза.
Дождавшись отбоя, я пробрался к заветному месту и быстро выбрался за территорию. Погода была хорошая. Несмотря на конец февраля, снега не было, а температура днём доходила до плюс восьми. Судя по всему, дело шло к ранней весне.
По лесу в темноте идти не хотелось, на трассу выходить тоже — не хватало ещё наткнуться на кого-то из наставников, решивших куда-нибудь съездить по делам. Я знал, что примерно в километре севернее нашего центра проходила старая заброшенная просёлочная дорога. К ней и направился. По дороге было удобнее идти, и шанс заблудиться многократно уменьшался. Прошёл я по этой дороге полтора часа, после чего всё же свернул в лес.
Ещё через полчаса я уже был готов остановиться и приступить к экспериментам, но заметил вдали несколько высоких холмов и направился к ним. Издалека разглядел в одном из холмов вход в пещеру или штольню. Когда подошёл ближе, убедился, что это действительно заброшенная штольня. Вход у неё был ровный и аккуратный — около двух метров в высоту и столько же в ширину. Видимо, когда-то здесь добывали известняк.
Подойдя к входу, я заглянул внутрь. Видимость была — метров десять — пятнадцать, ровно до того места, куда проникал свет полной луны. Имело смысл проверить, что там внутри. Если штольня была большая, то лучшего места для экспериментов было и не придумать. От Восточного я отошёл достаточно далеко, но наставники рассказывали нам, что в лесах вокруг центра располагались базы партизан, и их внимание привлекать мне тоже не хотелось. А тот же ледяной диск светился так, что ночью в темноте его можно было заметить чуть ли не за километр. Что уж говорить о других, более эффектных, заклятиях.
Я осторожно вошёл в штольню. Сделал первый шаг, второй, а уже на третьем земля ушла из-под ног, и я полетел вниз. Летел недолго — почти сразу же наткнулся на что-то твёрдое и острое. Слева, где-то между плечом и ключицей, и в правом боку появилась резкая дикая боль, будто меня чем-то проткнули. Так оно и оказалось — я рухнул в яму с кольями, и два из них прошли сквозь моё тело.
Это был неожиданный и неприятный поворот — я лежал на дне ямы, испытывая сильнейшую боль, и не мог двигаться, нанизанный на деревянные колья. И теперь всё зависело от того, находился ли тот, кто установил эту ловушку, поблизости. Если нет, то я мог попытаться спастись, если да, то положение моё было крайне незавидным.
Понятно, что просто так никто не станет копать яму у входа в штольню и устанавливать на её дно колья, видимо, внутри находилось что-то такое, что прятали от посторонних глаз. И те, кто мог позволить себе такую защиту от незваных гостей, вряд ли стали бы церемониться с тем, кто вторгся без разрешения на запретную территорию.
Я прислушался — наверху было тихо. Это обнадёживало. Вспомнив навыки, которым меня обучали на занятиях по лекарскому делу, я попытался хоть немного уменьшить боль. Но почти ничего не вышло. Впрочем, оно было и понятно — я лежал, проткнутый кольями в двух местах — чтобы унять такую боль, нужны были навыки посерьёзнее моих.
Не меньше, чем боль, меня тревожило кровотечение, но с ним я тоже не мог ничего поделать. И это лишь подстёгивало к тому, чтобы побыстрее выбраться из ямы. Как это сделать, я не представлял, но лежать и ждать чуда было глупо — закончилось бы это или полной кровопотерей, или визитом тех, кто установил ловушку.
Мне повезло, что упал я на спину. Сверху, сквозь разрушенные перекрытия проникало немного лунного света, да и глаза мои уже привыкли к полумраку, поэтому я смог оглядеть яму. Диаметром она была чуть больше полутора метров, кольев я насчитал восемь штук. То, что я напоролся лишь на два, можно было считать большой удачей. Но с другой стороны, и одного бы хватило, упади я сантиметров на двадцать левее или правее. Это с проткнутым плечом можно рассуждать о способах выбраться, а вот с пробитой артерией или сердцем ничего подобного бы не получилось. Так что, в какой-то степени, мне повезло.
Несмотря на боль, я смог приподнять голову и посмотреть на правый бок — оказалось, там ситуация лучше, чем я предполагал. Острый кол пропорол бок и, скорее всего, сломал пару рёбер, но всё же можно было считать, что он меня лишь задел. Таким образом, я был нанизан лишь на один кол. Ещё я почувствовал боль в икроножной мышце левой ноги, видимо, её тоже зацепило во время падения, но это была уж совсем мелочь.
