я должен выступать два раза в месяц ещё год.
— Ого.
— Жуй молча, — хмурится тренер. — Мне давно предлагали привести учеников, обещали уменьшить долг. Но я отказывался. Думал, конечно, Порохову предложить… Но недостойно это. Да и зачем молодым парням терять здоровье в подпольных боях? У вас вся жизнь впереди.
Я киваю, соглашаясь. Хотя с грушей в зубах, с текущим по подбородку соком вряд ли выгляжу серьёзно.
— Только вот из-за тебя, Котов, так просто отказаться уже не получится, — кривится Бернард. — Тебя увидели, ты им понравился. Будут теперь на меня давить, чтобы снова привёл.
— Так я не пфотиф, — отвечаю с набитым ртом, чувствуя себя немного Игорюшей.
— Дурак, что ли? Хотя, чего я спрашиваю, у тебя точно мозги не на месте. В тот раз тебе просто повезло, Котов. Там бойцы серьёзные, и правил нет. Это тебе не спарринг в зале!
— Ну и что. Вы ж меня поднатаскаете? Я быстро прогрессирую.
— С этим не поспоришь, — соглашается тренер. — Но что, если тебя там прикончат? Я не могу взять на себя такую ответственность.
— Так не берите, — со снайперской точностью отправляю огрызок в мусорное ведро и вытираю липкие губы рукавом. — Я сам за себя в ответе. И не против помочь вам быстрее избавиться от долга.
Хенрикович тяжело вздыхает. Вижу, что ему этого хочется, но совесть не позволяет легко согласиться. Ведь он, и правда, мой учитель, наставник. А я — сирота, которого особо никто не хватится.
Точнее, вообще никто. Светочка с Кристиной поплачут и забудут. Директриса будет беспокоиться только о том, что в приюте организуют проверку и могут лишить её места.
А вот Бернард, он действительно будет чувствовать себя виноватым, если меня вдруг забьют до смерти в клетке. Он, наверное, единственный из учителей интерната, кто искренне ратует за своих подопечных. Остальные просто получают жалованье.
Ненароком вспоминаю, как строится печать Убеждения, но тут же запрещаю себе её делать. С тренером так нельзя. Он хороший мужик, с ним надо по-честному.
— Послушайте, ваша светлость. Я сам виноват, что туда полез. Не удержался от любопытства, да и деньги мне были нужны. Я почему-то сразу решил, что там можно заработать.
— Нюх у тебя, Котов, как у настоящего кота, — хмыкает Бернард. — Заработать там можно, если готов рисковать.
— Я готов. И, как я уже сказал, хочу помочь вам разобраться с долгом.
— С чего такое благородство?
— Вы сделали меня сильнее, тренер. Я вам за это тоже должен. Такой круговорот долгов в природе, — рисую в воздухе круг, усмехаясь. — Тем более, я тоже в накладе не останусь. Мне ведь будут платить?
— Только за победы.
— Значит, буду побеждать, — улыбаюсь я.
Приходим к договорённости, что тренер позволит мне участвовать в ещё одном бою. Для начала. Ну а дальше, как он сказал, посмотрим. Хотя не знаю, чего тут смотреть — по мне, прекрасный способ заработка для того, кто умеет драться и не имеет других перспектив.
Ведь серьёзно, что я могу, кроме боев и магии? Куда пойду после интерната? На железную дорогу работать? Нет уж, нафиг.
Я уже решил, что хочу попробовать себя в охоте на Изнанке. Убивать чудовищ — занятие по мне. Но для того, чтоб подойти к этому делу с толком, нужен какой-никакой бюджет. Для начала потребуются хотя бы удобная крепкая одежда, хорошая обувь, оружие какое-нибудь… Да много всего необходимо в таком опасном деле.
Так что подпольные бои — вполне подходящая ступенька к вершине.
В прошлой жизни я начинал примерно с того же самого. Тоже дрался на потеху каким-то бандитам. Правда, лет мне было поменьше, чем Ярославу, и биться приходилось на ножах и палках.
Поэтому буду считать, что могло быть и хуже.
Пожимаю Бернарду руку и собираюсь было пойти на уроки… А потом думаю — ну их к серрангам. За партой тоже можно медитировать, конечно, но вот чертить сигил не получается. Всё время отвлекают. Лучше отправлюсь в кабинет музыки и как следует поиграю, чтобы накопить энергии. А потом найду местечко потише и займусь сигилом.
Так и поступаю. Любови Павловны на месте нет, ведь музыкальные занятия проводятся после основных уроков. С дежурным получается договориться — вру, что меня отпустили с уроков, дабы я готовился к новогоднему концерту.
Размеренная игра на рояле и последующая концентрация приводят к тому, что я заканчиваю третий из пяти необходимых символов сигила. Остаются ещё два. Когда закончу, то смогу поглощать вдвое больше маны, чем сейчас. Надо, кстати, успеть достаточно укрепить ядро и каналы, а то их разорвёт к едрене фене.
Ох, ну сколько же работы у тебя, Ярослав Алексеич!
Хм. А интересно, откуда у меня отчество? Раньше не задумывался, но ведь это значит, что известно имя отца Ярослава.
А кем вообще были мои родители? Надо разузнать. Хотя бы так, любопытства ради.
Может, узнать у Кота? У того гигантского шерстяного увальня, который назвал себя моим богом. Уж он-то, наверняка, должен знать!
Снова начинаю медитировать, отыскиваю связь с божественным мурлыкой. Но не могу попасть в его пространство, как в тот раз! Пытаюсь несколько раз, но на пути как будто бы стена. Образно говоря, конечно.
Понимаю, в чём дело. Ленивый Кот закрыл мне доступ. Он не воспринимает меня как достойного последователя и общаться не хочет. В прошлый раз просто выгнал, а потом, видимо, запер проход.
Что ж. Придётся доказать Коту, что я чего-то стою и со мной надо считаться. А пока есть другой вариант разузнать о родных.
Отправляюсь на встречу со Степаном Карповичем. Задаю вопрос насчёт родителей ему, и ведун внезапно расцветает:
— Ты знаешь, я ведь тоже хотел заняться этим вопросом!
— Зачем? — недоверчиво изгибаю бровь.
— Ну как же! Часть исследования. Ведь надо как следует изучить не только тебя, как подселенца, но и тело, в которое ты попал… Только так я смогу понять… — Степан вдруг осекается. — В общем, да. Я пороюсь в архиве, попробую что-нибудь узнать.
— Что вы сможете понять? — беззаботно спрашиваю.
— Какие здешние факторы могли повлиять на твоё перерождение именно в этом теле. Это же не может происходить случайно! Должны быть вещи, которые влияют.
— И зачем это вам?
— В этом и состоит цель исследования, Ярослав. Кстати, как твои успехи в освоении земной магии? — переводит тему ведун.
— Духовный доспех даётся всё легче. А укреплять ядро мне проще привычными способами. Хотя они немногим отличаются от ваших.
— Что ж, хорошо… Однако я бы попросил тебя провести эксперимент! — Степан поднимает палец. — Скажем, неделю укрепляться через свою медитации, а неделю
