- Ты! - внезапно рявкнула она на женщину, у которой забрала ожерелье, и Пайк издал разочарованный звук, его пальцы коснулись внутреннего кармана куртки. - Ты же знаешь, я не потерплю, чтобы меня окружали животные. Где твои драгоценности?
Все, кто стоял за бедной женщиной, убежали, оставив только ее очевидных телохранителей, Джони, Пайка и Лэндона, эльф выглядел все хуже и хуже, будто он понял, что совершил ошибку.
- Я... я сожалею, мэм, - заикаясь, пробормотала женщина, с широко раскрытыми глазами и безумно напуганная, стоя одна в холле. - Сегодня утром у меня было ожерелье. Должно быть, оно сломалось. Оно упало! - внезапно закричала она, опускаясь на корточки на пол, когда Констанс шагнула к ней, согнув пальцы, чтобы сделать надрез. - У меня оно было сегодня утром! Оно упало! Оно упало!
Мой взгляд метнулся к Пайку, когда тот рванул вперед.
- Мэг, это твое? - сказал он, и ожерелье, похожее на то, что он мне предлагал, теперь свисало с его руки. - Я нашел в холле. Я должен был догадаться, что оно твое. Мне так жаль, что я не отдал его тебе раньше.
Рука Констанс упала, и женщина на полу затряслась, опустив голову и съежившись.
- Держи. - Он опустил его ей на голову, и женщина схватила его дрожащей рукой, тихо всхлипывая. Я понимала ее затруднительное положение. Надеть одно и рискнуть, что его заберут, или надеть два и выглядеть так, будто она просит укусить. Высоко подняв подбородок, Констанс кивнула.
- Маленький розовый дилдо Тинки, - выругался Дженкс, и Пайк взглянул на нас, помогая женщине подняться на ноги, явно услышав его. Выражение его лица было нейтральным, но я могла видеть разочарование в глубине его глаз, гнев на женщину, которая была невменяемая и оторванная от реальности.
- Убирайся с моих глаз, - сказала Констанс, и женщина убежала. - В следующий раз не теряй свои драгоценности. Это все, что отделяет нас от животных! - крикнула она вслед женщине, когда та бежала, сгорбив спину и щелкая каблуками, поворачивая за угол и исчезая.
Я задумалась, стоит ли мне снова показать свое кольцо или оставить его спрятанным. Я бы подралась с ней, прежде чем позволить ей это сделать.
- В моих комнатах воняет, - сказала Констанс, направляясь туда, где ждал Пайк, будто последних пяти минут не было. - Разрушь заклинание, которое наложила на них, или я уничтожу молодого эльфа. - Она приподняла бровь, затем уверенно отвернулась. - Я здесь закончила. Приведи Джони в мою комнату. Ей нужно новое платье.
Может быть, это была перепуганная женщина, стоявшая перед нами с тремя фунтами драгоценностей на шее и размазанной красной, нарисованной улыбкой на лице. Может быть, это было потому, что все, что у меня было, - это поддерживающие меня пикси, эльф и человек. Может быть, это был Лэндон, его глаза расширились, когда он только сейчас понял, кому он обещал свою верность. Или, может быть, это было потому, что единственная причина, по которой я спустилась сюда, заключалась в том, что оборотень, которого я даже не знала, пожертвовал своим здоровьем и свободой. Но с меня было достаточно.
- Причинить вред Заку будет ошибкой, - сказала я, когда ее охранники пришли в движение позади. - Почти такой же большой, как скупка собственности у меня из-под носа.
Это остановило ее, и она повернулась, ее охранники отодвинулись от нас. Даже Джони остановилась, влажные глаза женщины нашли мои.
- Уберите ее из моей башни, - сказала Констанс, и на мгновение мне показалось, что я увидела в ней намек на страх. Потому что я противостояла ей, сумасшедшая и все такое?
Нэш напрягся.
- Что насчет Зака? - спросил он, его страх и ненависть были очевидны, когда он посмотрел на Лэндона.
«Что насчет Зака?» эхом отозвалось в моей голове, и я раскрыла руки, чтобы позволить энергии капать с моих пальцев и шипеть на полу. Я не была привязана к лей-линии, так что у меня были ограниченные силы, но я была зла, и этот крошечный намек на страх в ее голосе придал мне смелости. Конечно, она была чертовски сумасшедшей, но у меня была репутация человека, занимающего суицидальные позиции на холмах только для того, чтобы раздражать людей.
Конечно же, охранники Констанс окружили ее, их страх перед ней был таким же страшным, как весь ад. Дженкс встал с боку от меня с одной стороны, Эдден и Нэш - с другой. Напряжение росло до тех пор, пока от феромонов у меня не закружилась голова. Маленькая женщина уставилась на меня из-за них, играя пальцами с украшениями, пока взвешивала варианты. Может быть, я зашла слишком далеко.
- Констанс? - Хриплый голос Пайка заставил нас обоих подпрыгнуть, а пыльца Дженкса на моем плече, казалось, обжигала. - Я бы хотел поговорить с Морган наедине. С твоего разрешения, конечно.
На мгновение я подумала, что нам конец, а потом, наконец, Констанс вскинула в воздух руку с кольцом, будто ей было все равно. Я позволила себе неглубоко вздохнуть. Глаза Пайка потемнели, а сжатые челюсти выдавали напряжение, в котором он находился. Он явно страдал, но его самообладание было почти таким же хорошим, как у Констанс. Рейчел, твое второе имя - Дура.
- Уверен... - добавил он, глядя на меня, и трепет бесполезного ощущения опустился до моего паха, - что это можно уладить без ненужного пролития крови.
Губы Констанс дрогнули.
- Ты слишком нежен, - сказала она, но расчетливое безумие в ее глазах осталось. - Вытащи ее отсюда. Лэндон? Расскажи мне еще раз о магии твоего вида.
Лэндон прыгнул вперед, но его заикающиеся слова остались без внимания, так как Констанс уже переключила свое внимание на Джони, пообещав женщине красивое новое платье и немного шоколада.
- Что насчет Зака? - повторил Нэш в отчаянии, когда Эдден положил руку ему на грудь, чтобы он не двигался. - Рейчел, если они его укусят, он потеряет все.
Сгорбившись, Пайк приблизился к нам, и я отпрянула, когда он попытался схватить меня за локоть. Вокруг его зрачков начал проступать коричневый ободок, но они все еще были слишком черными для меня, и когда его рука промахнулась, черный от удивления съежился еще больше.
- Я не говорила, что ты можешь прикасаться ко мне, - горячо сказала я. - И не с твоими такими черными глазами.
Пайк наклонился. Позади него Констанс была почти в конце коридора, и Нэш застонал от разочарования.
- Ты быстрая, - прошептал Пайк, в его взгляде явно читалась новая мысль.
- Не совсем, - сказала я. - Я просто знала, что ты собираешься это сделать.
- Ты сейчас уходишь. - Пайк снова потянулся ко мне, и на этот раз я позволила ему. Дура, ругала я себя, когда мой вампирский шрам вспыхнул, едва не поставив меня на колени. Я знала, что это случится. Я играла с ним. С собой. Хуже того, я думаю, он это знал. Боже, все же это было приятно.
- Рейч, ты хочешь, чтобы я последовал за ними? - спросил Дженкс, но я едва могла отвести взгляд от восхитительного ощущения, охватившего меня, пока оно не напомнило мне о Кистене, и я не пришла в себя.
- Тебе нужно уйти, пока она не передумала, - добавил Пайк, колеблясь и облизывая губы. - Она делает это, - прошептал он. - Часто.
- Отпусти, пока я не причинила тебе боль, - сказала я, и его губы изогнулись в улыбке. - Я часто делаю это.
- У тебя недостаточно сил, чтобы причинить мне боль.
- Ты можешь быть удивлен, - сказала я, затем посмотрела на его пальцы, обхватившие мою руку.
- Рейч... - устало сказал Дженкс, когда Пайк отпустил меня, и я взяла себя в руки, подавляя свое либидо.
- Что насчет Зака? - воскликнул Нэш. – Отведи меня к нему. Я буду держать их подальше от него.
Неплохая идея. Я отошла от Пайка, довольная, что дала ему что-то, на что можно повесить его неконтролируемую, вдохновленную Констанс, вампирскую похоть. Делала ли она это намеренно? Я задумалась, вспомнив необычную реакцию в вестибюле ОВ. Возможно, поток феромонов жажды крови был преднамеренным, побуждая окружающих выполнять ее работу и оставлять ее руки чистыми. Неудивительно, что все ее боялись. Она была похожа на маленького ребенка, провоцирующего плохое поведение своих старших братьев и сестер, а затем сидящего сложа руки с печеньем, наслаждающегося зрелищем, единственного, кого не отправили в свою комнату. А Джони? А драгоценности? Было ли все это притворством, чтобы вселить страх в ее народ, или это было на самом деле?
