— Заказ хочу сделать, мне его рекомендовали. — Ормар достал из кармана кожаный мешочек и небрежно бросил на стол — в нем негромко звякнуло.
— Он сейчас занят другим заказом, — ответил посредник, не торопясь забирать деньги. — Подождите пару дней, как освободится.
— Послушай, ты мне скажи, как с ним встретиться, любезный, а там мы уже сами договоримся. — Ормар поджал губы и недовольно нахмурился, побарабанил пальцами по столу.
Посредник пожевал губами, его взгляд не отрывался от мешочка. Ори небрежно подтолкнул деньги к собеседнику.
— Это можешь себе оставить, — обронил он, а Нори восхитился, как отлично графу удается менять маски. — За услугу.
И как грамотно сыграл на жадности посредника. Конечно, едва прозвучали последние слова де Сано, мужичок молниеносно схватил мешочек и спрятал его. Тут же у Ормара в руках появился узкий длинный кинжал с простой костяной ручкой и буквально запорхал между пальцами, при этом взгляд графа не отрывался от посредника, изрядно побледневшего от зрелища пляшущего клинка.
— Врать не советую, — обманчиво мягким голосом добавил Ормар. — Так когда я могу увидеть этого человека?
— З-завтра, — чуть запнувшись, с готовностью ответил посредник, звучно сглотнув. — В какое время милорду удобнее будет встретиться?
— Еще не знаю, после обеда, скорее всего, — лениво отозвался Ори, перехватив кинжал за ручку и начав рассеянно чистить кончиком ногти. — Пусть ждет здесь, я не собираюсь бродить по притонам, рискуя собственным здоровьем и кошельком, — хмыкнул граф.
— Как будет угодно милорду. — Посредник склонил голову, в его шелестящем голосе почтительности значительно прибавилось. — Что-то еще, ваша милость?
— Нет, это все, — так же быстро, как достал, Ормар спрятал кинжал и поднялся. — Смотри, узнаю, что обманул меня…
— Нет-нет, милорд, не извольте беспокоиться, — поспешил заверить его собеседник. — Вас будут ждать, приходите. Без сюрпризов, — добавил он, и Нори увидел — не врет.
Неприятностей не будет, здесь уважали силу, а Ормар недвусмысленно продемонстрировал свою опасность. И что меч он носит не для красоты. Не прощаясь, граф встал и направился к выходу, Нори за ним.
— Как собираешься узнавать, чей заказ выполнял этот наемник, убивая Ловкие Пальчики? — негромко спросил он, когда они вышли и остановились у лошадей. — Он так просто вряд ли сдаст нанимателя.
— А я сдам его, кому следует, — также негромко ответил Ори, пожал плечами и сел на лошадь. — Там таким молчаливым живо языки развязывают. Поехали.
Нори кивнул и тоже сел. Они неторопливо отправились обратно, домой. К счастью, все ненужные эмоции улеглись, и сейчас он мог общаться с напарником нормально, без лишних переживаний.
— По-моему, мы быстрее узнаем с другого конца, кто украл настоящий амулет, — задумчиво произнес молодой Охотник. — Вор сейчас настороже, и если начнутся расспросы, не важно, с твоей стороны или лорд Алмаз попробует узнать, он затаится, заляжет на дно.
— Я тоже так подумал, — признался Ормар. — Сегодня поговорю с графом, как лучше поступить, может, действительно лучше копать снизу. Заказчик этого наемника уверен, что обрезал все ниточки.
Некоторое время они ехали молча. «Нори, а тот, с кем вы завтра встречаетесь, не заподозрит неладное от такого пристального интереса к себе?» — пришла от Радужной беспокойная мысль. Парень чуть нахмурился.
— Ори, — позвал он напарника и озвучил соображение драконицы. — Как думаешь?
— Вряд ли, рекомендации — обычное дело среди тех, кто пользуется услугами наемников, — уверенно ответил Ормар. — Завтра проверим, тот ли это, кто убил Ловкие Пальчики, и пусть с ним дальше разбираются уже другие. — Граф выразительно покосился на напарника.
Нори же поспешно отвел взгляд и кивнул. В голову опять полезли лишние мысли при виде небрежной улыбки и азартно блестевших глаз цвета тумана на рассвете. Красивых глаз, между прочим…
— Получается, мы завтра можем закончить дело? — пробормотал парень, проводив рассеянным взглядом хорошенькую блондинку в светло-голубом платье, тоже посмотревшую в его сторону.
— Очень даже может быть, если из наемника вытащат имя его заказчика и он окажется в том списке, что дал мне лорд Алмаз, — весело ответил Ормар и добавил: — И я наконец займусь поисками Ноланы. — В его голосе звучали подозрительно мечтательные нотки, и сердце Нори предательски дрогнуло.
«Вот зараза», — отстранение подумал молодой Охотник, поймав себя вновь на странных эмоциях в отношении графа. «Нравится?» — пришла краткая мысль от Рады с еле уловимыми нотками сочувствия. Нори задержал на мгновение дыхание и послал встречный вопрос: «А тебе — его зверь?» Оба помолчали, понимая, что правда очевидна. «Я вообще не особо и разглядела тогда, — небрежно ответила все-таки Рада. — Не знаю». Безбожно врала, понял Нори. Драконье зрение очень острое, а зверь Ормара не так уж далеко тогда летел. Кажется, все пошло немного не так, как планировала герцогиня де Ливера, отправляясь выполнять задание настоятельницы. Надо бы срочно отвлечься, так дело не пойдет…
Они проезжали мимо городского парка Таниора, любимого места прогулок знати, в котором достаточно и укромных уголков с беседками и фонтанами, где так удобно устраивать свидания, и широких дорожек между ухоженными клумбами с яркими цветами. Нори покосился на неподвижную стражу, охранявшую вход, на распахнутые кованые ворота, и идея родилась сама собой. Настоятельница хочет, чтобы Норрэна вернулась к заданию? Нужен предлог для Ормара для следующей встречи? Что ж, завтра до обеда как раз есть время, можно устроить. На губах Нори мелькнула улыбка: осталось только продумать, как подготовиться к этой встрече, чтобы ни у кого не возбудить подозрений. Скорее всего, придется снова обращаться к одному из своих схронов, или… Да ладно, можно просто наведаться к себе домой, вряд ли Ормар будет следить за напарником. И оттуда уже спокойно пойти на встречу. Пожалуй, да, так и сделает.
— Дома обедаем или в таверну заскочим? — как ни в чем не бывало спросил Ормар, когда они подъезжали к дому.
Нори, слишком сильно задумавшийся, вздрогнул, и ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем спрашивал граф.
— А-а… Там же Тир голодный, — вспомнил парень.
— Он сказал, умеет на кухне хозяйничать, — невозмутимо отозвался Ори. — Я бы лично перекусил в таверне, не хочу затягивать с поездкой к лорду Алмазу.
— Ну, пошли в таверну, — рассеянно кивнул Нори — он обдумывал как раз, что именно написать в записке, чтобы де Сано точно пришел.
