– Конечно, конечно, нам проблемы не нужны, – поспешно дал задний ход Элланиэлль.
Естественно, он понял, что я намекаю на то, что земли клана Марранэш вклиниваются полосой между Светлыми и Темными. И если Владыка Эльфов не захочет иметь дело со мной, к обоюдному согласию, то он будет иметь дело с Дроу, причем не с их Владыкой, с которым можно договориться, а с дикими приграничными кланами, которые в свое время и уничтожили клан Марранэш. И которые нет-нет, да и совершают набеги на его границу, не смотря на то, что мои воины и стараются сдерживать эти банды. Если положить руку на сердце, то они делают это не всегда, специально. Нечего этим Эльфам расслабляться! А то привыкнут к хорошему, решат, что так и надо. Потом благодарности от них уже не дождешься.
– Ты говоришь волнения небольшие?
– Так, ерунда. Просто я опасаюсь, что разбитые войска мятежников хлынут через твою границу. Мне бы этого не хотелось. А то, вдруг, у тебя возникнут неприятности? Вот я и предлагаю совместно решить, что нам, – я особо выделил "нам", – лучше сделать с лордом Каркнэшем (настал момент обозначить свои интересы). Чтобы и мне было хорошо, и тебе – не плохо, – с улыбкой закончил я, потягивая вино из бокала и наблюдая за реакцией Элланиэлля.
Эллан задумался. Он перекатывал бокал в руках и, казалось, полностью был увлечен разглядыванием вина. Лишь нервно подрагивающие, острые ушки выдавали всю степень его волнения.
– А почему ты думаешь, что мятежники будут искать убежище в наших землях? Может они уйдут к Дроу?
Я с улыбкой смотрел на него, ничего не отвечая. Совсем, что ли, маленький и глупый? Даже как-то стало неудобно за Владыку Светлых. Наконец, до Эллана дошел весь бред сказанного им. Он, наконец-то, начал понимать, чего я хочу. Тем не менее, он упрямо спросил:
– Грэммер, давай начистоту. Что ты хочешь за безопасность приграничных земель Эльфов?
– Я хочу, чтобы Каркнэш не нашел пристанища в твоих землях, Эллан. Именно этого я и добиваюсь – чтобы его войско пошло на земли Сантиэлля. Все остальное я сделаю сам. – Я снова не сдержал улыбку.
Я же говорил, что никуда он не денется. Дроу опасаются только Драконов. Мне и то эта полоса земли, как кость в горле. Но приходится терпеть, так как я научился получать от этого дивиденды, и неплохие.
– И только? – улыбнувшись, спросил Владыка.
– И только! Кстати, отличное вино!
– Спасибо, Грэммер. Еще по бокальчику?
– Не откажусь, – улыбнулся я в ответ.
Почему бы и нет? С официальной частью, похоже, все. Судя по его взгляду, предстоит еще неофициальная. Разговор, так сказать, по душам.
– Грэммер, до меня дошли слухи, что ты собираешься покончить с холостой жизнью. Это правда? Если так, то я за тебя чрезвычайно рад.
– А слухи тебе мантикора, недавно пойманная, на хвосте притащила? – Засмеялся я.
– Ну, мантикоры, они такие сплетницы. Что? Наврала, негодница?
– Почему сразу – наврала? Скорее, выдала желаемое за действительное.
– А все-таки?
– Всему свое время, Эллан, всему свое время. Когда это случится, ты получишь приглашение одним из первых.
Насмешки боится даже тот,
кто уже ничего не боится.
/ Н. Гоголь /
Маэлан
Бродить по зверинцу нам пришлось довольно долго. Я, как мог, изображал заинтересованность и восторг. Особенно при виде мантикоры. Почему бы не сделать принцу приятное, раз уж он так гордится этим трофеем? Хотя, что я мантикоры живой не видал? И не только видал, но и убивал один на один. Я ведь, все-таки Дракон, а не какой-то там Эльф. Но знать это Тананиэллю совсем не обязательно. Обидится еще. Эльфы такие обидчивые!
Наконец, наши Властители закончили, и мы отправились по домам. Судя по довольному выражению обоих, встреча удалась.
Махая крыльями рядом с Грэммером, я с трудом сдерживал свое любопытство, меня так и подмывало спросить: что, да как. Но я терпел. Я ведь не мальчишка, страдающий от нетерпения. Всему свое время. Грэммер все равно все расскажет. По крайне мере, я все пойму и сам, когда он начнет отдавать приказы.
"
Маэлан! Договорись о встрече с Владыкой Сантиэллем"
. – Наконец раздался голос Повелителя.
Я аж сбился с взмаха крыльев. Это уже серьезно! Правитель Дроу – фигура более чем грозная. Похоже, Грэммер, действительно, не будет принимать капитуляцию. Повелитель Драконов решил уничтожить мятежников раз и навсегда.
"
Понял. Сделаю. Ты бы хоть сказал, как все прошло. Я все же начальник твоей охраны". –
Буркнул, не выдержав, я
.
"А я все гадал, насколько тебя хватит?" –
Засмеялся Повелитель
. – "Как оказалось – ненадолго".
Нет, он все-таки не Дракон. Он – змей! Хитрый, коварный змей!
Вокруг столько искушений –
что грех не искуситься.
/ NN /
Аня
В комнату я влетела, кипя от бешенства! Вот ведь Грэммер, гад! Ну, он у меня еще попляшет. Решил поиграть со мной? Хорошо, я сыграю с тобой. Я так сыграю, что мало никому не покажется! Мерзавец! Он что о себе возомнил! Боже, как стыдно то! Я практически предлагала ему себя. Опустилась, дальше уже некуда. Ну, Грэммер! Ну, ты у меня еще попляшешь! Очень скоро он об этом пожалеет. Пусть готовится, каждый день готовится. Теперь уж точно, спокойной жизни у него не будет. Я буду не я, если что-нибудь не придумаю.
Раздевшись и забравшись в кровать, я занялась разработкой плана мести. Как назло, ничего разумного в голову не приходило. Перед глазами стоял этот змей, его зеленые глазищи, грустная улыбка. Ничего так и не придумав, я заснула.
Утро вечера мудренее. Это истина. Я это признаю. Встав с кровати и приняв ванну, я нашла ответ на вопрос: "
как извести заразу по имени Грэммер
?". С сегодняшнего дня я решила одеваться исключительно провокационно. Отныне никаких объемных блузок и широких тренировочных штанов. Только обтягивающие брюки и топики. Кстати, на счет топиков. Право их носить я вырвала в яростной схватке с Валмэн. Эта старая грымза наотрез отказалась заказывать для меня подобную одежду у портного. Мои доводы о демократичности в одежде у Драконов на нее не действовали. Она твердила, как заведенная, что мой статус невесты Повелителя обязывает соблюдать определенные приличия, которые, почему-то, определяла она. Я послала ее и Повелителя вместе с их приличиями по известному адресу, напомнив, что я ничего Грэммеру не обещала и ни на какой статус невесты не подписывалась. В очередной раз, я заработала звание неблагодарной и глупой, но право одеваться так, как хочу, все же отстояла.
