- Привет! - послышался знакомый голос. К нам подошла Диль.
Ройс Лиммер сразу встрепенулся и двинулся навстречу, к нам они вернулись, держась за руки.
- Диль, а почему вам не разрешают покидать крепость? Мы понятно чужие, а вы?
За нее ответил Джон.
- У нас, так же как и у вас, адаптация, и браслетов, как видишь, нам не выдали, так что мы вместе с вами сидим и смотрим на свободу. Пойдемте, пройдемся.
Мы двинулись по широкой стене, переходя от одной башни к другой.
- Вы знаете про праздник Темной ночи?
Мы с подругами переглянулись.
- Ай-ай-ай! - укоризненно посмотрел на меня Джон. - Яна вроде хорошо знает имперскую историю и традиции. В общем, в Школе состоится что-то типа вечеринки в честь окончания первой половины года, после зачетов. Проходит праздник в самую долгую ночь в канун месяца Искрящегося Снега. Приедут музыканты из столицы, танцы, можно хорошо повеселиться, подарить друг другу подарки. И деньги на это все будут - стипендию выдадут тому, кто сдаст без хвостов зачеты.
Мы переглянулись.
- Надо сходить, - кивнула Хельга.
- Хель, ты уже идешь со мной, - приобнял ее Джон.
- Мы с Ройсом тоже пойдем, - подтвердила Диль. - Девчонки, это нельзя пропускать! Школа только в праздник Темной ночи тратится на развлечения для адептов.
Мы с Ингрид пожали плечами.
- Пойдешь со мной? - спросил баронессу Рихтер.
- А что, надо обязательно с парой идти? - переспросила блондинка.
Бэл мотнул головой.
- Нет, но...
- Тогда мы пойдем вместе с Яной, - она обворожительно улыбнулась.
- Ты разбиваешь мне сердце, - шутливо отозвался широкоплечий парень.
Мы еще погуляли по стене, полюбовались хвойными лесами, покрывающими склоны гор, а потом спустились обратно на стадион. Дворники закончили сооружение импровизированной снежной горки, а несколько старшекурсников, с помощью незнакомых нам заклинаний, покрыли ее поверхность толстой ледовой коркой. И началось веселье. Адепты залезали наверх и с довольным визгом катились вниз. Словно дети они смеялись и толкали своих товарищей, кто-то пытался съехать с горки на ногах и падал, картинно размахивая руками. Я закатила глаза, когда Ингрид с Бэлом последовали их примеру. Ребячество какое! Вроде взрослые люди уже... но и Хельга с Джоном полезли туда же. Извозившись в снегу, бывшая актриса подбежала ко мне с намереньем затащить и меня наверх.
- Кажется, лет десять так не веселилась! Яна, пойдем с нами! Расслабимся!
Я взглянула на них с сомнением.
- Нет, я лучше тут постою, - но не тут-то было. Эти негодяи - Ройс, Джон и Рихтер схватили меня и буквально втащили на гору, а затем мы всей кучей покатились вниз. Девчонки визжали, а я мокрая и извозившаяся вылезла из сугроба.
- Аааа, паршивцы! - взвизгнула я, отряхивая пальто и шапку.
Ребята снова полезли кататься, а я, отсмеявшись, стала отряхивать тёплые сапоги. Случайно подняв глаза, вдруг заметила знакомую фигуру Граллера. На этот раз он меня не видел, не выслеживал, а просто шел по своим делам. Подумав, я набросила капюшон и последовала за ним.
Монти Граллер только вышел из общежития, оглядел стадион с забавляющимися студентами и двинулся вдоль крепостной стены. Выглядел он неприметно, со спины вполне можно перепутать, но я узнала лицо и неспешно двинулась наперерез. Парень целенаправленно свернул в сторону учебного замка. Уже решив, что ничего необычного не выясню, и он, наверняка, идет к преподавателям по своим делам, я хотела было остановиться и вернуться к друзьям, но, вдруг он оглянулся, осмотрелся, и резко свернул в редкие кусты. Вот, блин, конспиратор. Я нахмурилась и присмотрелась. Кусты, конечно, закрывали обзор и делали Граллера малозаметным в общем пейзаже, но, все-таки все листья давно облетели, и куда шел наш однокурсник, было прекрасно видно. Я старалась держаться на расстоянии, но не отставать. Поведения молодого мага казалось слишком подозрительным.
Монти проскользнул мимо закрытых ворот и углубился в дальнюю от стадиона часть крепости. Здесь находились административные постройки, конюшни, склад и еще какие-то закрытые на амбарные замки строения. Парень шел вперед по узкому проходу. Вокруг ни души, студентам здесь делать нечего, поэтому преследовала я его очень осторожно - заметить меня на фоне серых стен проще простого. Замерев за очередным поворотом, я выглянула из-за угла и, как выяснилось, очень вовремя. Монти осмотрелся, перемахнул через натянутую поперек прохода цепь и скрылся в темной арке старой крепостной башни.
Хм. Идти за ним не было смысла. Башня, давно не использовалась, на цепочке висела табличка "не входить - опасно". Крыша частично обрушилась, а стена в этом месте давно не реставрировалась. Что нужно в этих руинах успешному адепту первого курса? Зачем нарушать запрет на проход и скрытно пробираться сюда посреди дня?
Я аккуратно пятилась назад, стараясь, чтобы меня ни в коем случае не было видно со смотровой площадки этой башни. Часть расстояния я пробежала. Если Граллер поймет, что я следила за ним и подозревала в чем-то, то этот психопат может сделать все что угодно! Парень только притворяется правильным, послушным и ответственным студентом, но он не прост, совсем не прост... В этом я не сомневалась.
Когда хозяйственные постройки остались позади, я позволила себе перейти на шаг и отдышаться. Надо переговорить с подругами. Ясно же, что шатается он в эту закрытую башню не просто так, наверняка прячет там что-то, может даже ту же самую траву, а в личных вещах хранить не рискует ...
- Яна! Ты куда пропала?! - подбежала ко мне Хельга.
Взгляд у подруги был взволнованным, возможно подумала, что со мной опять что-то случилось.
- Все нормально, просто отошла поговорить... - на ходу сочиняла я.
Длинноволосая красотка вопросительно посмотрела на меня, мол, обман ли это? К нам уже подходили Диль и Ингрид, Лиммеры и Бэл. Я лишь губами произнесла "потом", и подруга тут же все поняла, подыграв.
- Уж не с тем ли красавчиком, что забирал нас из Лорании? - широко улыбнулась она, когда друзья оказались совсем близко. - Думаешь, я не заметила, как вы переглядываетесь в столовой?
Ребята вопросительно взглянули на меня. А я что? Просто плечами пожала.
- Мы только знакомые, он следил за нами, когда мы с Ингрид отрабатывали наряд. Ничего личного между нами нет.
Хельга хмыкнула.
- Ну да, ну да... Все так говорят сначала.
Джон переводил взгляд с меня на Хельгу и обратно. Глава мужской подгруппы оказался дотошным человеком, все ему надо знать, кто с кем встречается, с кем знаком, успехи в учебе, наличие и отсутствие на уроках, все фиксировалось им. Нет, он не был стукачом, располагал к себе и имел приятную мужественную внешность, но... Я, например, некоторое время назад взяла себе за правило, прежде чем что-то важное обсуждать с подругами, оглядеться и убедиться, что Джона Лиммера поблизости нет. Полагаю, Рина Джениз именно поэтому и определила его как старшего для парней. Очень надеюсь, что Хельга не болтает с ним лишнего, подруга всегда производила впечатление толковой в этом отношении девушки.
