— Сольвейг, я хотела бы тебя попросить кое о чем.
Леди Юдора кивнула на прощанье и скрылась за вечнозеленой стеной. Аня осталась с кузиной, была представлена рыжей леди, но в дальнейшем разговоре участия не принимала.
— Сольвейг, ты такая талантливая! Твои театральные костюмы, и твое платье, и платье леди Анны — это верх совершенства, — Сольвейг зарделась. — Прошу тебя, пошей мне свадебное платье.
Глаза Соль забегали в нерешительности, девушка беспокойно и растерянно глянула на Аню. Та подошла к блондинке и взяла за руку:
— Ты сделала счастливыми всех актеров, ты сделала счастливым господина Пэйона, ты сделала счастливой свою мать. Наступило время сделать счастливой себя: только в своей мастерской ты становишься счастливой. Сделай себе приятно — подари удовольствие подруге.
— Я заплачу, — вставила пять копеек солнечная подруга.
Сольвейг кивнула.
— Хорошо, Сотирия. Расскажи, какой ты видишь свою свадьбу? — леди-модельер подхватила под руку рыженькую подругу, скинула белую шаль с плеч и протянула не глядя кузине.
Аня, чуть задохнувшись от возмущения, забрала накидку и отправилась по указателям в сторону замка, для удобства и лишнего тепла, накинув легкую ткань на голову. Проходя под очередной зеленой аркой была по-варварски схвачена и заключена в объятия.
— Анна, — шептал Кастор, осыпая девушку поцелуями. — Прости меня, родная. Я был неправ. Я неправ.
Аня не делала попыток вырваться, принимала ласки и слушала.
— Прости меня. Я горяч, я эгоистичен. Я поспешил. Прошу, не отталкивай меня. Я не выживу без тебя. — как много "я". — Я не принуждаю тебя к замужеству. Я подумал, я понял: мы слишком мало знаем друг друга, и я не вправе требовать от тебя любви. Я не заслужил такого сокровища, как ты, я всего лишь страж. А ты благородная леди. Но я стану богат, сколочу состояние и вот тогда снова сделаю тебе предложение. Нет, нет, я не забираю свое предложение обратно и, если хочешь, мы обвенчаемся. — Аня отрицательно качнула головой, — тогда подождем. Объявим о помолвке?
Брюнетка нахмурилась. Кастор снова сгреб девушку в охапку и прильнул к ее губам. Аня была довольна: и расставаться не пришлось, и свадьба отложилась, и любовник не сбежал.
Леди Юдора, успевшая подняться к себе, вышла на балкон, убедиться, что все гости благополучно ретировались или были на пути к выходу. Немного понаблюдав, она резко обернулась на звук мужского голоса, доносившегося из-за занавески, и поспешила на зов. Новостей накопилось много, важных решений придется принять не меньше.
Утро началось с урагана, ворвавшегося без стука.
— Аня, ты что, до сих пор спишь? — шторы рванули в стороны, свет нового дня, притаившегося за портьерами, рухнул на ковер.
Брюнетка сладко зевнула и потянулась. День действительно обещал быть насыщенным событиями. Но сначала необходимо привести себя в порядок. Пока Аня наводила марафет в ванной комнате, из-за полуоткрытых дверей голосом Сольвейг ураган излагал свои соображения:
— Сотирия выходит замуж через неделю. У нее уже есть свадебное платье, — Соль хохотнула и сделала паузу, — которое переходит по наследству от матери к дочке и эта традиция, как и платье, насчитывает не один десяток лет.
Аня понимающе крякнула в полотенце.
— Так вот, — продолжила блондинка, — я думаю, что отдам ей свое платье, а себе пошью еще лучше. Потом.
— А ты подгонишь платье под габариты своей подруги? — Соль вознамерилась дарением платья откупиться от своей скорой свадьбы, хотя бы психологически почувствовать немного больше свободы, однако и про кругленькую рыжую Сотирию забывать тоже не стоит.
Леди невоспитанно отмахнулась от собеседницы:
— Мастерицы все сделают. Вот только есть одно "но".
Брюнетка вскинула брови, усаживаясь за столик с косметикой.
— У них венчание состоится в старом маленьком храме, где кроме ее платья сможет разместиться только жених и жрец, — Сольвейг захохотала, хлопая себя по коленкам.
— А почему бы им не организовать выездную церемонию? — Аня довольно часто выдавала будничные для ее существования вещи, которые ставили в тупик иномирян.
Вот и на этот раз Сольвейг впала в ступор:
— Организовать чего?
— Выездную церемонию, — Аня вздохнула и приготовилась к очередному ликбезу. — Берем жреца, переносной алтарь, мобильную группу помощников, гостей и брачующихся… Прости, жениха и невесту. Вывозим их на природу, например, на берег озера, накрываем им там столы под навесами, проводим красивую церемонию венчания и отправляемся жрать. Погода позволяет, средства, как я понимаю, тоже.
Сольвейг все еще сидела с открытым ртом, когда в дверь постучали.
— Леди Анна, вам просили передать, — мальчишка в одежонке слишком легкой для весенней ранней поры пронесся ветерком через всю комнату, поставил перед Аней узелок и заговорщицки сообщил:
— От Дарьяны.
Краткость — сестра таланта. Земная быстренько сунула серебряную монетку мальчугану и повернулась к любопытствующей Соль.
— Что это?
— Без понятия.
— Ну, так открой.
— Потом открою.
— А если, это важно?
— Ах, если бы да кабы да во рту росли грибы, — скороговоркой ответствовала Анна и дернула за веревочку на узелке — тот раскрылся, словно бутон. На круглом, неровно обрезанном куске кожи стоял маленький кувшинчик с длинным горлышком, запечатанный пробкой из свернутой и затянутой сухими травинками пакли. На самой кожаной тряпице было коряво выведено: "Любись и пей в течение суток".
"Ох, ты ж черт! Как она узнала? Ведь только вчера думала об этом. Спасибо тебе, Дарьяна. Выручила." — Аня снова упаковала кувшинчик и поставила узелок на полочку повыше.
— Ну, так что это?
— Заведешь любовника — расскажу.
— Ты противная!
— Зато идейная! Соль, а давай мы твоей подруге организуем такую свадьбу, какой ни у кого никогда не было и не будет?
— Это какую?
— А давай организуем похищение невесты?
— С ума сошла? Какое похищение?
— Шуточное! И чтобы жених обязательно ее спасал самостоятельно, а не вызывал стражей!
Сольвейг колебалась, раздумывая и взвешивая.
— Соль, а ты жениха-то видела?
— Конечно видела.
— Тюфяк?
— Как раз наоборот: он выпускник императорской академии боевых магов.
— У-у-у, — протянула Аня, — а портрет его есть?
— Нет, портрета нет. Нельзя рисовать портреты неженатых парней и незамужних девушек.
— Это что еще за новость? Почему?
— Считается, что судьба может перепутать тебя живую и нарисованную и уйти от тебя, и тогда ты не сможешь выйти замуж.
