-Да-да! - поспешил подтвердить его слова один из последних легионеров. - Мы сдаемся!
-Кассандра, - строгим тоном произнесла мутантка. - Поднимайся, дрянная девчонка и помоги мне!
-Как скажешь, мамочка, - фыркнула клейменая аристократка, поднимая с земли мой кинжал и внезапно кидаясь одним рывком на успевшего лишь вскрикнуть волшебника. Жиденькая струйка пламени отлетела от нее в сторону, видимо отраженная каким-то защитным амулетом, а вот стальное острие располосовало горло армейского волшебника от уха до уха, после чего вонзилось куда-то в левую сторону груди, чтобы гарантировать смерть.
-Черт, ну и кровь у него! - Аж вздрогнул в каком-то странном мучительно-блаженном состоянии я, когда попытался впитать выпущенную армейским колдуном в агонии жизненную энергию. - Жжется!
И, шалея от полученной на время силы, за которую впрочем очень скоро придется расплачиваться, послал в легионеров по магическому импульсу, слишком грубо впитавшемуся в их ауру и тем самым вызывая разрыв сердца.
-Эм, мы же все равно их в живых оставлять не собирались? - вопрос пришел в голову только тогда, когда исправлять что-то стало уже поздно.
-Разумеется, - кивнула Сандра, обессилено развалившаяся на земле в позе морской звезды. - Жрец, ты лечить еще можешь? Я то выдержу, а вот если кто тяжелораненый есть, то их до лагеря вряд ли дотащим.
-Тащите всех наших сюда, - обратился я к оставшимся на ногах наемникам, не желая куда-то перемещаться с раздробленным коленом и чувствуя, как понемногу приближается откат, обещающий быть очень жестоким. - Будем смотреть, может кого и успею реанимировать раньше, чем вырублюсь.
-Даже не знаю, радоваться мне или горевать, - Глай Цекус был задумчив и имел красные глаза принадлежавшие то ли вампиру, то ли человеку, который целую ночь не спал.- Ваша вчерашняя победа заставила говорить о себе всю армию. И большинство легионеров смерти своих товарищей отнюдь не обрадовались. Да и начальство их тоже в восторг не пришло.
Мы находились в его рабочем кабинете, по совместительству являющемся личными покоями и поедали скорее ранний ужин, чем поздний обед. Хотя, должен сказать, особых отличий между блюдами, приносимыми в барак для ждущих схватки насмерть и пищей главы лагеря не отмечалось. Видимо нас уже давно подкармливали с его стола.
-Это мы и сами видели, - мрачно хмыкнула Кассандра, дотрагиваясь до синяка под глазом, которого вчера на момент окончания схватки не было. Впрочем, лично я очнулся относительно недавно и все события, связанные с триумфальным возвращением заключенных пропустил. Откат от перенапряжения, вызванного магией крови, оказался ужасающим и настиг еще в лесу. Во всяком случае, на руках обнаружились следы от веревок, которыми бьющееся в агонии тело связывали, чтобы хоть как-то его транспортировать к теплу, еде и друиду, неплохо разбирающемуся в целительстве.
-Виконт Саурен не достоин своего звания дворянина, - пожал плечами центурион. - И лишний раз подтвердил этот факт, сорвав свой гнев на вас раньше, чем его успели остановить. Хотя, конечно, срыв командира, потерявшего лучшего мага своего подразделения и более десятка ветеранов, составляющих костяк любого отряда, понятен.
-Нечего было на золото, которое ему обещали за мою голову, рот разевать, - фыркнула девушка. - Если бы не охрана, я бы ему ноги вырвала и вместо рук вставила. Хм, у вас будут проблемы из-за того, что за меня заступились?
-Большие чем уже есть? - скептически поднял одну бровь Амвросий. - Едва ли. Тем более, дальше идет только возможность встать в учебном легионе плечом к плечу с заключенными, отстаивая свою жизнь с учебным оружием в руках.
-Это не так маловероятно как кажется, - леди Мейр дотронулась до клейма на своем лице. - Доказательство сидит перед вами.
-В истории полно примеров, когда вассалы поднимали мятеж за меньшие оскорбления чем то, которое стерпел Глай и его солдаты всего лишь за выполнение своего долга, - вздохнул друид. - Может, нам тоже стоило бы так сделать? Хоть внимание народа и нобилей к проблемам страны привлечем.
-Волиус! - возмутился центурион. - Хватит молоть чепуху!
- Вот только сил маловато, - продолжал нести крамолу маг природы. - Даже если удастся заключенных сделать настоящими бойцами и привить им верность присяге. И потом, расположение неудобное, кругом стоят верные регенту легионы, а ближайшая часть, командир которой еще помнит смысл слова честь и тот факт, что служат солдаты все-таки императору, находится едва ли не на границе.
-Замолчи! - вскочил толстяк, пошатнув пузом тяжелую столешницу и вызвав обрушение на прикрытые грубой тканью доски пары бокалов, подсвечника и блюда с остатками куриных косточек. Мясо с них уже успела обглодать мутантка, работающая челюстями со скоростью пары пираний.
-И не подумаю! - не пожелал останавливаться друид. - Каждый из нас не жалея своей жизни служил стране почти три десятка лет, а теперь с нами поступают как с псами, загрызшими хозяйскую индейку!
-Давно хотел спросить, - осторожно толкнул я локтем сидящую с закрытыми глазами Сандру, прислушиваясь к разгорающемуся скандалу. - А что они натворили то такого, что их отправили сборищем каторжников командовать, да еще, судя по некоторым обмолвкам, с понижением в звании и прочими прелестями, сопровождающими гнев высоких чинов.
-Ты про болота ящеролюдов, расположенные почти у самых стен столицы слышал? - тихо ответила мне воительница, отвлекаясь от трапезы, при помощи которой очевидно набиралась сил для регенерации. Вчера я рану ей затянул, впрочем, вряд ли особо хорошо, все-таки там очень уж громадная дырка была после двуручника то, и теперь измененный магией организм как мог, возвращался в норму. Кстати количество фурункулов на лице женщины, если меня не обманывают глаза, возросло раза в два, видимо из-за ускорившегося обмена веществ. Еще удалось вырвать из лап смерти раньше, чем погрузился в пучину боли из-за отката одного из наемников и, как ни странно, пирата. Этот белобрысый детина, судя по всему действительно являющийся берсеркером, оказался на удивление вынослив, да к тому же стал первым обычным верующим морской богини, который попался мне на пути. Стоило лишь положить руки на его порядком обескровленное и раскуроченное, но все же каким-то чудом живое тело, как татуировка на щеке буквально взорвалась потоками странной силы, отдающей утренним бризом. Она, фактически перехватив контроль над аурой, окутала нас двоих, меня и бойца, настоящим облаком, а когда оно спустя пару секунд исчезло, то попавший на сушу морской волк оказался цел, невредим и даже без новых шрамов, а раздробленное дротиком колено само собой пришло в норму. Причем заметил это лишь когда собрался все-таки его полечить и обнаружил, что уже давно являюсь симулянтом. Жаль, от накатывающего отката дар покровительницы не помог. Или просто еще недостаточна ее поддержка, чтобы лечить травмы не только физического, но и энергетического тела?
