Уж она-то, слава небесам, почуяла, что Нарелин жив, как только тот оказался на Орине. Даже детектор не понадобился — они с Санни давно были на «одной волне». С первым же «сеансом связи» Санни сообщила, что ситуация под контролем, но отношения с федералами обострились до предела. Всем ясно, что официальная версия событий не соответствует истине; добиться от Грема иного не выходит; информация о Нарелине распространилась со скоростью лавины, но в то, что он и Рауль — одно лицо, почти никто не поверил, все сошлись на том, что это подстроено специально, с целью дискредитации Рауля. Официально Рауля и Клео не признали погибшими — ведь Федерация не выдала Эвену их тела. Полномочия главы правительства временно приняла на себя сама Джовис.
«Нарелин, как ты там?» В мысленном голосе Санни звучала тревога.
«Всё в порядке, — осторожно ответил он. — Есть новости?»
«Да. Твой катер исчез, это зафиксировала Джовис. Растворился, как будто его вообще никогда не было на орбите. Вектор движения, естественно, не отслежен. И второе… Мне Полина сообщила, Радал исчез пару часов назад!»
«Ещё и Радал?! — поразился Нарелин. — Я же приказал не спускать с него глаз!»
«Она сама не понимает! Контроллер слежения был активизирован, поэтому Полина не боялась Радала отпускать. Он ушёл в лес, как обычно, и не вернулся… не выходил на связь, они встревожились, стали проверять биомониторинг — оказалось, парня вообще нет на планете!»
«Приземельные поселения, пассажирские рейсы проверили?» — спросил Нарелин, уже угадывая ответ.
«Его нигде нет! Если бы Радал появился в приземелье, его бы зарегистрировали».
— Совсем интересно, — проговорил Нарелин сквозь зубы.
— Можешь сказать ей, что машину мы нашли. А вот парень отсутствует, — подсказал Лин. — Ну и ну! Что в мире делается.
— А ты не подслушивай, — буркнул Нарелин. — Ладно. Куда он мог пропасть? Нереально! Выглядит, словно парень ушёл через проходку или, скажем, через гиперканал…
— Какой гиперканал! — возмутился Пятый. — Ты вообще соображаешь, что происходит?! До тебя не дошло, что ли? Нарелин, ау!!! У тебя угнали машину, которую в принципе угнать невозможно!
Нарелин пожал плечами.
— Ты что, хочешь, чтобы я удивлялся? Одним чудом больше, одним меньше, вот жив я остался, например, тоже чистым чудом, скоро совсем удивляться разучусь. Кто может угнать катер Сэфес? Только Сэфес, правильно? Может, кто-то из ваших? Да ещё и ради Ир-нома-тер! Не Радал же его угнал, находясь на Терре, почти в трёхстах парсеках от Эвена!
— Радал не Сэфес, — отрицательно покачал головой Пятый. — Он бывший Блэки, и не более того. Между прочим, в катере обнаружена какая-то хреновинка, это случайно не твой хвалёный контроллер слежения?
— Детектор он с себя тоже снял, — заметил Лин, — Знаете что! Давайте-ка за ним. Пока там что-нибудь ещё не случилось.
Нарелин приподнялся на своём ложе. Чувствовал он себя уже более-менее сносно.
— Во-первых, ребята, верните мне Клео, — сказал он. — Если он уже заштопан, конечно. Во-вторых, вы обещали найти Зверика. Надеюсь, это не было трудным. Поймите, мне без него просто плохо! И ему без меня, кстати, тоже. А в-третьих, ради всех звёзд и галактик, кто будет настраивать обратную синхронизацию?! Время идёт не только здесь, но и на Эвене, три дня я уже упустил, и с каждым днём мне будет всё сложнее объясниться по возвращении.
Он снова откинулся на изголовье.
Пятый посмотрел на него долгим пристальным взглядом, тяжело вздохнул.
— Клео скоро будет, с ним сейчас занимаются. Но настраивать никто ничего не станет. Ты не вернёшься назад, прости.
Нарелин закрыл глаза.
Пятый говорил серьёзно, это было видно, и сейчас Нарелину показалось, что под ним разверзлась пропасть и он падает туда, глубоко-глубоко, бесконечно, нет опоры под ногами, он вечно будет падать, и состарится в этом падении как человек, и умрёт, и тогда его развеет ветер… Прошла добрая минута, прежде чем он сумел выговорить: Почему?
— Твоё время там кончилось. — По голосу Сэфес ничего нельзя было угадать. — Не спрашивай, откуда я это знаю. Просто знаю. Вернёшься — погибнешь. И не только ты, учти. Тебя из той реальности вырвали с корнем.
— Равно как и Клео, — добавил Лин. — Прости. Пятый встал со стула, где прежде сидел, подошёл к окну. Закурил, задумчиво покачал головой.
— У меня было то же самое, когда я узнал, что домой больше не вернусь. Вернее, не попаду туда тем, кем был раньше. Я хорошо тебя понимаю, но сделать ничего нельзя. Прости ещё раз.
— Погибну… — повторил Нарелин. — Вы тоже способны ошибаться. Ребята, простите и вы, но у вас нет права навязывать мне решения. Эвен — мой дом, и я не могу вот так в одночасье бросить всё, что делал столько лет. Не могу! Вы соображаете, чего требуете?!
— Соображаем. — В голосе Пятого появился металл. — Не ошибаются только мёртвые, это верно. Но в данной ситуации ошибиться невозможно. Не в чём тут ошибаться.
— Да вы с ума сошли! — Нарелин вскочил с кровати, забыв о запрете. — Вы понимаете, что сейчас творится в Федерации? Вы понимаете последствия того, что случилось? Если эта ситуация не разрешится — всё, что я сделал, может быть признано незаконным!
Лин осторожно взял эльфа за плечи, заставил лечь. Горестно покачал головой.
— Этого не произойдёт, — успокоил он. — Джовис удержит процессы под контролем, не волнуйся. Понимаешь… в некотором смысле ты умер. Пойми правильно. Да, к посмертному существованию привыкать трудно.
— Но вполне можно, — заметил Пятый. — Видишь, мы умудряемся как-то существовать. А ты сейчас хочешь продолжить, жить по инерции. Это пройдёт. Вообще, лучше бы разобраться, из-за чего это произошло, и поскорее. Потому что если там возможны такие процессы, надо их купировать. Сам понимаешь, что будет, если не остановить.
Нарелин вырвался от Рыжего и сел снова.
— Вы что же, — голос Нарелина сорвался, — запрещаете мне возвращаться на Эвен? Вообще?! Навсегда?! Я сам хотел уйти… но НЕ ТАК! Не в такой ситуации, да поймите же!
— А ты можешь предложить другой вариант? — едко спросил Лин. — Давай. Я тебя слушаю. Обрисуй мне красивую ситуацию, из которой ты хотел бы красиво уйти. Это жизнь, мой дорогой, а не сказка. Единственное, что в твоих силах на Эвене, — это не совсем красиво сдохнуть.
Нарелин с трудом проглотил слёзы. Говорить нужно спокойно…
— Хотя бы контакты с вселенной Эвена вы мне оставите? — произнёс он. Голос прозвучал совсем глухо.
— Оставим. Только не забудь, что у тебя ещё есть кое-какие обязательства, — напомнил Пятый. — В частности, мальчик, попечителем которого ты являешься, уже некоторое время находится в Ир-нома-тер. Помнишь ты мир весьма хорошо. Чем истерить, давай лучше подумаем, что делать.
