— Хорошо, — неожиданно произнесла девушка. — Следуйте за нами.
Хочешь, не хочешь, а идти придется.
Вслед за девушкой я спустилась вниз под трактир. А дальше шли коридором спиралью закручивающимся куда-то вниз.
Мы пришли в просторную пещеру. Стены в сотах, они дают мягкий рассеивающийся желтый свет. В разные стороны уходят темные туннели. Девушка повела меня по одному из них. Шли мы не долго, и пришли к золотым дверям. Эти двери охраняли два темнокожих мужчины. Девушка подошла к ним. Скрипящие звуки, что они издавали, языком назвать было трудно. Золотая створка приоткрылась. Я прошла, а вот девушка со мной не пошла.
Большая пещера. Стены соты, испускающие мягкий желтый свет. В центре пещеры круглый бассейн, заполненный черной матовой жидкостью. Напротив золотых дверей огромная паутина. Слегка серебрившаяся в мягком желтом свете.
— Здравствуйте! — как можно громче крикнула я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Мне нужна Танита Рах!
Звук моего голоса отзвучал, а паутина стала мелодично позвякивать, будто к серебристым нитям были привязаны колокольчики. Звон этих невидимых колокольчиков все усиливался и усиливался.
Не выдержав, я стала окружать себя защитной печатью. Последние слова заклинания упали в пространство тяжелыми камнями. Я почувствовала, как через кольца-печати высвободилась частичка моей силы. И тут же вокруг меня загорелась темно-красная печать.
— Тебе нечего бояться, — произнес женский голос по мелодичности не уступающий колокольчикам.
На паутине сидела сереброкожая лийтар. Босой ножкой она едва касалась пола. Длинные черные волосы уложено в высокую прическу, украшенную драгоценными камнями. Из одежды на ней тонкая полупрозрачную ткань на бедрах и грудь скрывает массивное брильянтовое колье.
— Так я и поверила, — сказала я не спеша убирать печать.
— Это как-то не вежливо не находишь? — подняла идеальную бровку королева.
— Не прибедняйся с вами хотцами нужно держать ухо востро, — ответила я.
— Поверь, если я захочу твое тело, твоя печать тебя не спасет, — едко заметила королева.
Я хмыкнула, но ничего не сказала. Пусть заблуждается…
— Меня привело к тебе дело, — произнесла я, подбирая слова. — Я работаю на одну организацию. И мне нужен «Беккет из звезд».
Королева спрыгнула с паутины. Несколько раз обошла меня, рассматривая как диковинную зверушку с далекой планеты.
— Эта организация не «Магический розыск»? — остановившись напротив меня, спросила лийтар.
— Да я там работаю, — не стала отрицать я еще и жетон показала.
— Надо же, как повезло, — улыбнулась она и в черных глазах мелькнули красные всполохи, напоминая, что передо мной не красивая лийтар, а совсем другое существо в красивой оболочке.
— Это ты о чем? — нахмурилась я.
— Что ты хочешь знать о «Букете из звезд»? — ушла она от ответа.
— Да, — было ей ответом.
Королева отстегнула от брильянтового ожерелья брильянт в виде капли. Взяв его двумя пальцами, она сказала:
— В этом брильянте зашифрована карта. Возьми его и все поймешь.
Она протянула мне брильянт на открытой ладони.
— А доказательства? — спросила я не спеша брать брильянт.
— «Букет из звезд» — эта вещь, которую, надо видеть, — королева сжала брильянт в кулаке. — Но кое-что я могу тебе показать.
Она положила алмаз в одну из светящихся сот. Провела рукой над нам рукой и четко произнесла:
— Нантархар оминарра отарнима.
И тут же между мной и королевой возникла голографическая звездная карта. Одно прикосновение и изображение приблизилась.
— Узнаешь? — поинтересовалась она.
— Н-нет, — с запинкой ответила я. — Но определенно что-то знакомое.
— Система Ламма, — ответила королева. — Это за границей империи.
Вспомнила во сне. Я тогда только первый раз вышла в Астрал и еще не поняла, где нахожусь. Меня потащило куда-то, и мельком я видела это скопление звезд.
— Карта твоя, — королева села обратно на паутину.
— Что все? — деланно удивилась я. — И ты ничего не хочешь взамен?
— Нет, — качнула головой королева. — Бери карту и уходи.
Чувства опытного детектива просто кричали, что здесь что-то не так. Но я все-таки убрала печать.
«Ну, стерва если ты задумала какую-то гадость, — подумала я. — Мне то же есть чем ответить». Быстрым шагом я подошла к светящийся соте, и взяла брильянт.
И вот тут королева нанесла свой удар. Я ожидала что-то подобное, поэтому для меня это не стало сюрпризом. Я почувствовала движение магии и ушла в сторону кувырком. Энергетический удар пришёлся по стене, каменная крошка брызнула во все стороны. Вокруг меня вспыхнула багряная защитная печать.
— Ах, ты, — сквозь зубы прошипела я.
От ярости я засветилась сиреневым светом. От меня во все стороны стали расползаться глубокие трещины, а из трещин появлялись щупальца из черного дыма.
Из бассейна медленно стало появляться какое-то существо, краем глаза я видела только длинные усики.
— Не сопротивляйся и больно не будет, — промурлыкала королева.
Из ее вытянутых рук вырвались белесые нити паутины. И они стали оплетать невидимую стену вокруг меня.
— Ну, тогда я не буду сдерживаться, — пакостливо улыбнулась я. — Сеира шелсир.
На паутине что меня обвила плотным коконом, появились черные кляксы. Мгновение и кляксы загорелись зеленным огнем. Огонь сжег паутину. Я увидела, что из бассейна полностью выбралось насекомое. И чем-то оно походило на богомола.
Но это еще не все от трещин на полу стали расползаться трещинки и в пространстве. И мгла уже заглядывала из них.
— Что это? — поинтересовалась королева.
— Сюрприз, — осклабилась я.
Все трещинки сошлись за моей спиной. И пространство осыпалось бесцветными осколками. Из дыры смотрел космос с маленькими брильянтами звезд вдалеке.
— Как такое возможно! — выкрикнула королева.
Ее пока медленно, но уже затягивало в дыру, как и хотца, но он оказался умнее. Он попытался залезть обратно в бассейн. Его вздернуло в воздух, и с силой потащила в дыру, как и его королеву. Я подняла руки вверх. Между ладонями загорелся черно-сиреневый шар в нем то и дело разрывались сиреневые молнии.
Надо мной пролетели хотц и королевой. Она, ни обращая на меня внимание, при помощи белесых нитей пыталась хоть за что-нибудь уцепиться. Но все ее попытки оказались тщетны. Хотца уже засосало в дыру теперь ее очередь. Когда она наполовину дыра ее засосала. Пора. Вдогонку за королевой я бросила теневой фаербол в дыру.
Вспышка света ослепляет меня.
